- Ловец сказок!
Одно касание и серая футболка Лиса стала тёмно-красной, как и прочая его одежда. Он пошёл в направление ликующего факультета.
- Льюис де Жанари! – послышался голос ректора.
Я медленно подошёл к банке и достал перо, простое с виду, оно было тёплым и шершавым. И тут я понял, почему у всех адептов был столь ошарашенный вид, я стоял в лесу. В центре берёзового леса. Что происходит? Почему я не в академии?
- Кхм, кхм, - раздался кашель откуда-то сверху.
Я поднял голову и увидел малышку с огромными птичьими крыльями за спиной.
- Здравс-ствуйте, - заикнулся я. Она была величественна и необычна как лесная нимфа.
- Привет, герцог. Я хранительница академии проходимцев, Гарпия, приятно познакомиться. Каждый поступающий встречается со мной, но это тайна. Ты не сможешь никому рассказать о нашем разговоре, этой же клятвой связаны все студенты академии. Ты можешь задать мне пять вопросов и попросить об одной услуге. Её я исполню – будь уверен. Нельзя просить воскресить или убить кого бы то ни было, нельзя спрашивать о будущем, это может изменить ход времени. Слушаю, герцог, - тонкий детский голосок совсем не вязался с тем величием, что я ощутил.
- Деда Филор жив? – вопрос, мучающий меня уже несколько дней.
- Да, он жив и даже здоров. Судьба вас ещё сведёт. – слишком мутный ответ, неясный, непонятный, но на душе стало каплю спокойней.
- Что случилось с Лисом?
- ответ на этот вопрос от меня ты не услышишь, но придёт время, и оборотень сам тебе поведает свою судьбу. Этот вопрос не считается, осталось 4.
- Кто такой ректор? – вопрос вырвался сам собой.
- Он могущественное существо, ему белее трёх тысяч лет, он обладает великой силой, но не может ей пользоваться. А имя ему – низвергнутый бог Арантий.
Интересно получается… Ректор академии проходимцев – Бог? Об этом я не мог и подумать… /
- Что произошло этой ночью?
- Ты услышал разговор, не предназначенный для твоих ушей, герцог. У тебя осталось всего 2 вопроса.
- Кто стёр мне память?
- Лорд Лан, правитель земель Голубой Розы, низвергнутый бог Алан, брат вашего ректора.
Вот это неожиданность! Чего, чего, а такого я точно не ожидал! Так это что получается, у них какой-то семейный конфликт, они боги, и они вплетают туда меня и моя команду? Ха… Кажется, я сейчас заплачу. Нет, это всё от нервов, только от них…
- Как нам выжить и вернуть власть над герцогством? – самый важный из оставшихся у меня вопросов слетел с губ.
- Найти нестандартное решение. Советую вам вместо силы сделать упор на ловкость и скорость. Боги благосклонны к вам, вы сможете спастись. А власть ты вернёшь, если поверишь. Без доверия ты, герцог Покинутых Земель, слаб и немощен! Обрети свою силу, у тебя будет такая возможность, не пропусти. Это был твой последний вопрос. Теперь услуга, слушаю тебя, герцог.
- А какая именно может быть услуга? – решил уточнить я.
- Любая! Кроме воскрешения, убийства, и она не может касаться другого человека только тебя. Ты, юный герцог, не имеешь права вмешиваться в чужую судьбу.
- Дай мне силу, чтобы спасти друзей. – Я не сомневался ни на миг. Я их в это втянул, я должен вытянуть.
- Это немного неверная формулировка, герцог! Она, хоть и косвенно, но касается других людей. Попытка номер два, - рассмеялась девочка. И смех её был таким красивым, как будто капель по весне в самом дальнем уголке леса.
- Тогда, дай мне силу, чтобы выиграть!
- Вот это другое дело, - Девочка слетела на землю, приземляясь около меня. – Приготовься, может быть немного больно.
Я напрягся, а Гарпия положила холодные тонкие пальчики мне на виски и закрыла глаза. Я чуть не закричал, голову пронзила резкая невыносимая боль. Но, к счастью, она сошла так же быстро, я повалился на траву, но быстро подскочил и попытался почувствовать силу внутри себя. На, кажется, ничего не изменилось, только нетронутое проклятьем запястье оплетала чёрная татуировка в виде летящей стаи диких птиц.
- А как ей пользоваться?
- Сосредоточься, увидеть огонь внутри себя и выплесни этот огонь. Попробуй здесь, увидим, как ты силён.
Я закрыл глаза и попробовал заглянуть к себе в душу. Вот он, маленький, едва теплящийся огонёк, лишь его отголоски. Я мысленно потянулся к пламени и прикоснулся кончиком пальца. Маленький костёр вспыхнул, и я резко открыл глаза, ощутив неизвестное доселе чувство. Перевёл взгляд на ладонь, её охватил белый свет, поглощающий всё. Направил ладонь на ближайшее дерево и мысленно выстрелил. С ладони сорвался огонёк тёмного пламени и дерево исчезло. Вот оно стояло здесь, многовековое древо, а теперь только обугленный клочок травы напоминает о его существование. Жутко…