С этим заявлением спорить не хотелось, и вся наша разномастная толпа поплелась к граблям, стоящим неподалёку.
Следующие полтора часа занятия протекали сравнительно тихо. За пятнадцать минут до окончания урока инструктор Охар подозвал меня к себе:
- Льюис-с, правильно понимаю? – протянул змееподобный человек.
- да, - коротко и по делу ответил я.
- Ты неплохо с-сложён, но раз-змяк. Вероятно, долго был в относ-сительной без-зопасности… Но мы это быс-стро ис-справим! Ты будешь заниматьс-ся укреплением ног, руки у тебя пос-сильнее, чем у многих з-здес-сь! Каждое занятие – 5 кругов лёгкого бега, 3 с-с грузом в 3 килограмма. Пос-степенно будем увеличивать нагруз-зку. С-свободен! Можешь с-сходить переодеться. У вас-с большая перемена.
Я, так и не сказав ни слова, пошёл к нашему домику. В этот раз обошлось без проводника, дорога как-то сама всплыла в памяти. В беседке сидела грустная Зет, задумавшись и глядя в никуда.
- Зет, что-то случилось?
Девушка на мгновение отвернулась, незаметно, как ей показалось, вытерла глаза и улыбнулась:
- Нет, всё хорошо.
Её секреты – только её тайна, не нужно бередить душу человека… Я дошёл до комнаты и рухнул на кровать. Вставать не хотелось, тело ныло от неожиданных нагрузок. Глаза сами собой прикрылись, и я провалился в сладкую дрёму. Разбудил меня всё тот же пресловутый браслет с часами. Наспех переодевшись я выскочил на улицу и побежал за торопящимся проводником.
К моему великому счастью, пришёл я вовремя. На этот раз толпа адептов стояла у закрытых дверей, сделанных прямо в монолите скалы. Двери казались чрезмерно толстыми, блестящее железо отливало зелёным. Через пару мгновений створки начали медленно разъезжаться в стороны. А я всё гадал, для чего могут понадобится такие тяжёлые и наверняка прочные двери? Может там кого-то держат? Или наоборот, не хотят, чтобы туда кто-то входил? Зачем же тогда вести в это странное пространство первокурсников?
- Добрый день, дорогие первокурсники. – В дверном проёме появилась миниатюрная шатенка с маленькими рожками, выглядывающими из-за пышного каре. – Рада приветствовать вас на моём предмете: «Теория и практика межмировых переходов». Я – ваш преподаватель, а зовут меня Снежана Морозко, пожалуйста, пройдите за мной.
За преподавательницей мы вошли в темноту подземелий, освещаемую только тусклым светом факелов. Прямо за дверью оказались широкие ступени, ведущие вглубь. Спускались мы недолго, и наша подгруппа вскоре свернула на развязке, потом снова и снова. Я даже начал путаться в бесконечных развилках и дверях, мелькающих по бокам. Наконец то Снежана остановилась у одной из простых деревянных дверей и открыла её ключом.
Мы очутились в подземном зале с затхлым, влажным воздухом. По сырой земле были раскиданы подушки, коврики и уже знакомые мне мягкие пакеты. Помня прошлый опыт, я приземлился на коврик в самом углу.
- Итак, сегодня мы с вами ознакомимся с классификацией книжных изданий. Итак, первая группа – это… - начала лекцию профессор Морозко.
Первый час прошёл как-то очень быстра, мягкий голос успокаивал и расслаблял, интересный материал легко впитывался в подкорки головного мозга. Я даже немного расстроился, когда профессор объявила перемену. Наша группа осталась в классе, едва освещённое подземелье наполнилось гулом студенческих голосов. Надоедливая Миранда вновь пыталась втянуть меня в коллектив, однако я решил побыть один, сев в самый тёмный и тихий угол. В голову приходило много разных мыслей: о будущем, о прошлом, о настоящем. Странная череда событий беспокоила, я нервничал и грозился вскоре взорваться. Мои внутренние силы кончались, у меня больше не было энергии на притворство, игру и проклятые заговоры.
- Итак, с теорией вы ознакомились. Думаю, вы готовы приступить к практике! – бодро начала второй час занятия профессор Морозко. – Прошу пройти за мной.
Наша подгруппа петляла по подземным коридорам, мы прошли несколько лестниц, каждая из которых вела вниз. Я даже не брался предположить, на какой глубине мы сейчас находимся…. В конце концов мы дошли до мощной стальной стены высотой в 3 метра как минимум. Хрупкая, на фоне сверкающей в тусклом свете факелов стены, приложила ладонь к выгравированному кругу и дверь медленно отъехала в сторону. Как только мы шагнули внутрь достаточно большой ниши, от которой вели ходы пещер, тёмный зал засверкал тысячами маленьких огоньков, рассевшихся по потолку.
- Итак, первыми мы рассматривали обыкновенные древние рукописи. Предлагаю пройти в одну из таких. – профессор Морозко вынула из глубин учительской мантии старый свиток пергаменты, сильно потрескавшийся по краям. Рисовая бумага пожелтела, а странные символы выцвели.