Друг быстрым движением дёрнул за книгу и одна из стен, прикрытая ковром заскрипела. С потолка посыпалась пыли, мелкие щепки и, кажется, несколько пауков. Монолитная стена сдвинулась в сторону, унося с собой бабушкин ковёр. Вот и наш путь на волю!
Я первый шагнул в пустую темноту бездонного коридора, нашарил факел на стене и одним щелчком пальцев зажёг. Нет, это не магия, точнее не совсем. У каждого жителя моей страны были магические способности, но у кого-то они были развиты очень сильно, что случалось редко, у остальных же это были простые фокусы. Например, зажечь факел или обрызгать кого-нибудь водой.
Коридор был прямым, наши шаги глухо отражались от каменных стен, а мы не имели право на остановку. Иначе – смерть. Вместе, тесным строем, мы едва плелись вперёд по узкой дорожке, высвеченной светом факела. Не могу сказать, сколько длился наш путь, может быть несколько минут, а возможно и несколько часов. Ощущение времени смазалось остались только усталость и боль. Как впереди показался свет.
- Куда мы выйдем – едва слышно поинтересовался Лис.
- В лес, далеко от дворца, по земле нас не догонят – также тихо ответил.
- Но, если ты не забыл, на улице зима, нам нужно укрытие… - у Лиса явно были сомнения.
- Заночуем в лесу, других вариантов нет, - я чуть не запутался в собственных ногах, но всё же устоял и пошёл дальше.
- Замёрзнем насмерть, ты хотел сказать – невесело усмехнулся Лис.
- В отдаление от дворца есть давно заброшенная сторожка егеря, но я не знаю с той ли стороны мы выйдем – подала голос моя боевая подруга.
- Мы выйдем с запада, со стороны противоположной столице.
- Значит мы на верном пути, – кивнула девушка и снова замолчала.
Через несколько минут мы вышли из подземного коридора. Тут же стало зябко, под порванный зимний плащ легко проникали порывы леденящего ветра. У меня задрожали руки.
- Зетра, веди! – я дал пройти вперёд девушке и её брату. Она огляделась и уверена пошла в самую чащу.
Ноги утопали в нетронутых сугробах, снег забивался в сапоги. Неясный полумесяц едва ли мог осветить дорогу, а факел погас от первого же порыва ветра. Мы с оборотнем поравнялись и шли за братом и сестрой. Шли молча, никто так и не проронил ни слова, каждый думал о своём. Но все понимали, теперь всё будет иначе. Больше нет дворца, вкусных обедов, беззаботной жизни. А я только начал ко всему этому привыкать. Вспомнилось о тёплой постели, ежеминутной охране, мягких перинах, вкусной курице, запечённой с картошкой и грибами. Эх, сразу стало очень грустно. А мне казалось, что на это уже нет сил.
- Это она! – девушка указала на неприметную хижинку.
Здание казалось ветхим, часть крыши отсутствовала, зато оттуда выглядывало молодое деревце. Окна зияли пустыми глазницами, но полусгнившая деревянная дверь всё ещё крепко держалась.
- Идём, - я первый зашёл в ненадёжное убежище. Внутри было темно, сыро и холодно. В углу что-то зашуршало и в дыру в потолке вылетела большая птица, кажется сова.
- А здесь уютненько – хмыкнул Лис, тыкая пальцем в выцветшие дырявые шторы. Но, увидев дряхлую лежанку, видимо собачью, бессильно повалился на неё, тяжело вздохнув.
- Переночевать можно, - Зетра и Вайт уже облюбовали себе погрызенное молью старое кресло, с трудом уместившись на нём вдвоём.
- Вайт, осмотришь нас с Лисом? – я упал рядом с оборотнем и прислонился к холодной стене.
Целитель подошёл к нам, и тут же обратил внимание на левую штанину, покрывшиеся тонкой корочкой багрового льда. Закатав ткань до колена, он внимательно, с тщательностью присущей только опытным врачам, осмотрел неглубокую, но достаточно длинную царапину под коленной чашечкой. Осмотревшись и найдя взглядом старый шкаф, он подошёл и осмотрел содержимое. Пара книг с явно недостающими и оборванными страницами, небольшая статуэтка лошади и запылившийся сундучок, в котором была пустота. Вайт тяжело вздохнул и с грустным видом оторвал от собственной рубашки приличный кусок ткани. Да, блондин, хоть и неженка, но только в некоторых понятиях. Ради друга и названного брата он был готов даже взять в руки оружие и потыкать в кого-нибудь. Тем временем белобрысый целитель подсел ко мне и стал плотно перевязывать повреждения. От его рук исходил мягкий жёлтый свет, едва заметный в предрассветной мгле. Боль уменьшилась, а заражение уже точно не грозило. Хорошо, когда с тобой в пути опытный и достаточно сильный целитель! Потом он осмотрел мелкие царапины, проведя по ним рукой. Посмотрел на меня, я молча кивнул на ногу и снял сапог и носок под ним. Нога опухла, покраснела, а кожа была горячей как у дракона.