Дорога ведет мимо густо настроенных коттеджей, за которыми раскинулось дикое поле с цветами и травами. Полуденное солнце палит просто беспощадно, а воздух медовый, густой и жгучий, обдает редкими порывами ветра, но от этого я чувствую себя живее всех живых.
Никто из нас не начинает разговор первым, будто все понятно без слов. Мы взаимодействуем на уровне полунамеков: когда нужно свернуть на перекрестке, Джейс слегка ведет головой, когда деревья дают прохладу, он подталкивает меня к тени, когда мимо проезжают машины, мы, не сговариваясь, синхронно сходим на обочину. И просто бредем дальше, куда глаза глядят.
Каждый думает о чем-то своем и не врывается в мысли другого.
Я время от времени кидаю на него оценивающий взгляд — трудно не заметить, что Джейс очень хорош собой. Крепкое и подтянутое тело футболиста притягивает к себе все внимание. Но если пойти дальше, то можно услышать его низкий вкрадчивый голос и встретить карие глаза, которые почти всегда слегка прищурены.
— Пойдем прогуляемся до Пулы, что скажешь? — спрашивает он в шутку.
— 6.5 км? Легко! — подыгрываю я.
Меня накрывает какими-то сумасшедшими ощущениями. Я ведь правда могу сейчас сделать все, что угодно! А рядом будет человек. Самый обычный человек. Но благодаря ему я снова могу дышать.
— Лиззи, неужели свежий воздух так на тебя влияет? Оживаешь прямо на глазах, — говорит Джейс с усмешкой.
— Спасибо, что вытащил! — лучезарно улыбаюсь в ответ.
Джейс мне подмигивает:
— Обращайся.
Мы проходим мимо старого футбольного поля, на котором играют мальчишки лет десяти. Мяч через сетку вылетает к нам, и Джейс с легкостью подает пас, салютуя ребятам.
— Ты знаешь кого-то еще из нашей группы? — спрашиваю я.
— Да, через 2 ряда от нас сидит Саймон. Мы учимся в одном университете, хотя до поездки ни разу не встречались в кампусе.
— Ого, вот это совпадение! Почему ты не позвал его с нами?
— Вчера он уехал на экскурсию в какие-то пещеры, — Джейс пнул камешек на своем пути. — На самом деле с ним не соскучишься. Сай специфичный парень, конечно, но без него я два дня бродил по отелю и не знал, чем себя занять. Хвала небесам, что сегодня утром ты так эпично появилась на ресепшн!
Я усмехнулась, но внутри все сжалось, как пружина. Кому понравится быть планом Б? Совру, если скажу, что это нисколько меня не задело.
Мы сворачиваем, и прямо из-за угла на нас с сумасшедшей скоростью несется синий BMW. Я впадаю в ступор и не могу пошевелиться. Тело совсем не слушается!
Чьи-то руки хватают меня, резко дергают назад и прижимают к себе настолько сильно, что я бьюсь спиной об груду мышц и отчетливо чувствую контур его тела на моем.
Машина проносится в миллиметре, от чего сердце начинает бешено стучать. Я медленно выпускаю воздух из легких, а Джейс в это время резко разворачивает меня к себе:
— Черт, Лиззи, у тебя совсем отбит инстинкт самосохранения?
— Я испугалась! Думала, что уже не успею отскочить, все случилось слишком быстро, — я нервозно смотрю ему в глаза.
— Так, понятно, — он потер подбородок. — Я думал, что спасаю тебя из заточения в отеле, но кто же знал, что за его пределами ты найдешь еще больше неприятностей на свою задницу.
Пружина внутри распрямляется от нахлынувших чувств. Он думал, что спасает меня?! Внутри все смешалось, но одно знаю точно — меня не нужно опекать из жалости!
— Спасибо за помощь, но в следующий раз я справлюсь сама.
Гордо делаю шаг в сторону и иду к супермаркету. Мне срочно нужно охладиться!
С чего он взял, что может врываться в мою жизнь, вносить в нее хаос и считать при этом, что делает мне одолжение. Еще и просто потому, что без Саймона ему было скучно!
Пробиваю бутылку воды на кассе и вижу, как Джейс застрял возле стенда с шоколадом. Да кто вообще ест сладкое в такую жару? Ответ не заставляет себя ждать — он несет в руках темно-зеленую коробку и подходит с довольным видом ко мне.
— Серьезно? — спрашиваю я.
— Что ты имеешь против шоколада?
— Дай-ка подумать… Ну во-первых, он мятный.
— Кажется, в автобусе ты не возражала.
— Я просто хотела жвачку.
Джейс испытывающе смотрит в мои глаза и, наконец, отступает:
— Ладно, о вкусах не спорят, но After Eight лучший шоколад, и я докажу тебе это с третьего кусочка.
Я уже представляю, как шоколад тает в моих руках и смешивается с мятной пастой, образуя непривлекательную липкую жижу .
— Ну нет, я не готова есть его в такую жару.
— Три пластинки! Давай заключим спор, — Джейс умоляюще сложил руки. — Тебе осталось всего две, первую ты уже съела в автобусе.