— Нет-нет, все в порядке. Переодевайся, я тебя жду. Такси будет через час!
— Ждешь меня? — я слегка озадаченно на нее смотрю.
— Конечно, а ты считала, что я позволю тебе закрыться в квартире и пересидеть здесь до следующего рейса? — в моем ошарашенном взгляде она видит подтверждение своим догадкам и строго произносит: — Даже не думай. Мы используем это время по максимуму!
У меня слишком проницательная подруга.
— Но Ди, господи, у меня же даже подходящего свитера нет… — цепляюсь я за последний шанс.
— Тоже мне проблема, сейчас найдем. Я заказала на Amazon целых 3 разных свитера, чтобы выбрать из них наиболее сносный. Давай, проходи же!
Она отступает, и я попадаю в уютную просторную квартиру-студию. Ди расстаралась и декорировала ее к Рождеству просто волшебным образом: повсюду мигают гирлянды огней, дверь с обратной стороны украшает венок, а возле широкого окна во всю стену стоит роскошная ель.
— Ты ограбила дом Кевина Маккалистера?
— Хотелось бы, но нет. Это все Черная Пятница в Walmart.
Я видела эту квартиру множество раз по FaceTime, но сейчас, вживую, она смотрится совсем по-другому. Деревянный ореховый пол контрастирует со светлыми стенами, а черный кожаный диван эффектно перекликается с оконными рамами того же цвета. Комнату делит на зоны барная стойка, и от этого небольшая черная кухня с новой блестящей техникой смотрится очень уместно в своем углу.
— Итак, выбирай: остался свитер с оленем и с Сантой.
Я с сомнением смотрю на два чудовищных свитера и пытаюсь выбрать меньшее из зол. Так, ладно, олени, кажется… довольно милые.
— Ди, знаешь, я правда сильно устала после перелета… — пытаюсь я избежать необходимости идти на тусовку. Это однозначно последнее, чего я хочу.
— Лиз, не начинай, прошу тебя! Я знаю, что тебе совсем не просто здесь находится, ты годами избегала этот город, но поверь мне! Гораздо легче провести это время со мной, нежели чем сидеть и съедать себя поедом. Спустя столько лет у нас появился такой шанс… — она взяла меня за ладони и прижала их к груди.
Как бы я не хотела этого признавать, Ди была права в одном — мне нельзя оставаться один на один с собственными мыслями.
— Может и так. Наверное, стоит отвлечься, а лучше вообще забыть, где нахожусь, — нехотя признаю я и добавляю: — Рудольф в целом подходит.
— Ура! — вопит подруга и заталкивает меня в ванную. — Прими душ и возьми мою косметичку, а я пока отпарю свитер.
Я встаю под горячую струю воды и уговариваю себя не паниковать. Уже и так случилось все, что могло случиться, хуже точно не будет. Остается на это надеяться во всяком случае…
Глава 13
7 ЛЕТ НАЗАД
Этого не должно было случиться, но минуту назад я все же прыгнула с пирса в воду, махнув рукой на приличия.
Да, я сделала это! Совершенно без одежды и без лишних глаз — мало желающих идти на пляж в 5 утра, на то и был мой расчёт.
Эпизодически я стала снова чувствовать себя собой, так что рискнула пойти дальше. Неужели меня в прошлом могли остановить такие вызовы?
Да никогда бы, не будь где-то на подкорке голоса Дрейка, который наложил запрет на все безумства. Так что назло и вопреки всему я пошла утром доказывать самой себе, что ещё на что-то способна.
Развязав бретельки лифа на спине и шее, я сбросила его на полотенце. Солнце нежно пригревало обнаженную молочно-белую кожу в местах, которые раньше закрывали два треугольных кусочка ткани, и это пробудило внутри меня нечто дикое и первобытное. Еще один решительный жест — и к моим ногам упали плавки. Я переступила через них и медленно вошла в воду.
Интересный факт: вы знали, что жизнь впервые зародилась именно в море? Хотя, если так подумать, ничего удивительного в этом нет. Прямо сейчас происходит все то же самое…
Отдавшись волнам, я погрузилась с головой под воду. Она ласково окутала меня, наделяя немыслимой силой и таким вкусным ощущением свободы. Каких-то два ничтожных предмета одежды, но без них я как-будто скинула с себя цепи.
Где-то на глубине я вынырнула на поверхность воды и окинула взглядом берег: вокруг одно только море, сосны и трава, проростающая в камнях. Идеально адриатический пейзаж, он просто был создан для единения с природой внутри себя.
***
— Я видел тебя утром.
Приведя себя в порядок и позавтракав, я вернулась на пляж и встретила там ребят. Они стояли на валуне. Саймон смотрел вдаль, а Джейс склонил голову и фирменно прищурился, ожидая реакцию.
Из моих легких куда-то делся весь воздух. Этого не может быть… Я ведь была предельно внимательна. Господи, неужели он оказался где-то рядом в такое время?