— Спасибо тебе. За все!
— Лиззи, я всегда на твоей стороне. И ты отлично знаешь, что я об этом думаю — не буду повторяться, — благо ему хватало такта сильно не давить на меня. — Ты обязательно разберешься, но пока постарайся забыть об этом, просто отдыхай! Я еще выскажу Диане за то, что она не умеет держать язык за зубами, и портит тебе отпуск.
Начинается. Эти двое не способны и недели мирно просуществовать — оставлять их одних в городе так надолго было рискованно с моей стороны. Не удивлюсь, если по возвращению найду нашу улицу в руинах.
— Все в порядке, она правильно сделала! Дрейк бы точно рассказал об этом в своей авторской редакции и запудрил бы мне мозги.
— Твоя правда, — Мартин вынужден был согласится. — Но тем не менее, оставь решать эту проблему будущей себе, ладно?
— Обещаю, что так и сделаю, — лгу я ему для его же спокойствия. — Уже забыла и ушла жить свою лучшую жизнь. До связи!
— Пока, Орешек.
Я улыбнулась ему в трубку. Это прозвище Мартин дал мне, когда нам было лет по семь — родители взяли нас на пикник в Гайд-Парк, и я набила полные карманы орехов, чтобы кормить ими белок. Но закончилось все тем, что большую часть припасов мы сгрызли вместе с Ди, сидя на заднем сиденьи папиной машины. Белкам и Мартину досталась едва ли не шелуха, когда мы приехали, за что мне до сих пор немного совестно.
В этот момент в здание зашли ребята. Я еще глубже впечаталась в свой диван. Он и так стоял в самой дальней части зала, где огромный фикус закрывал меня от посторонних глаз. И это меня вполне устраивало, потому что сейчас я чувствовала себя растекшейся лужицей и вообще была не в состоянии держать лицо.
Но стоило только об этом подумать, как Саймон обнаружил мое укрытие:
— Я вижу ее! — они вдвоем с Джейсом тут же двинулись в мою сторону.
Черт.
Я подавила внутри обреченный вздох.
— Признайся, Лиззи, ты скучала? — Саймон слету развалился на моем диване.
— Минуты тянулись как часы, Сай, — процедила я.
Он уставился на меня с наглой улыбкой:
— Слышу в твоих словах какую-то неискренность.
— Да нуу? Тебе должно быть показалось,— уголки моих губ все же дрогнули в ухмылке. — Как вы покатались?
— Круто, я съехал со склона без рук и остался жив, — с мальчишеским задором похвастался он и бросил свою кепку на журнальный столик. Она приземлилась ровно по центру, будто всегда лежала там.
— Ты остался жив сегодня уже дважды — помолился Богу удачи перед отпуском?
— Я год драил полы в его храме, Лиззи, — паррировал парень. — Пойдешь с нами в бассейн?
— Прости, Сай, я не изменяю морю.
Он не стал настаивать и, приподняв руки в знак отступления, отошел к Эшли и Ане, которые засели в телефонах напротив моего дивана.
— Идем, Лиззи, — позвал меня Джейс.
Он посмотрел своим особым взглядом исподлобья и улыбнулся одними уголками губ. Я бескомпромиссно покачала головой, однако так просто этот парень никогда бы не сдался:
— Пожалуйста, доверься мне. Не берусь обещать, что в бассейне будет лучше, чем в море, но даю слово, что тебе там тоже понравится.
Я нервно закусила губы.
— Джейс, я совсем не люблю бассейны. Принципиально не хожу.
Мы упрямо посмотрели друг другу в глаза. Схватка шла наравных, как вдруг он отвел взгляд, медленно наклонился, поднял с пола упавшую туфельку и одел ее мне на ногу.
Я с застывшим выражением лица наблюдала за ним. Простота и интимность момента на мгновение перебили тот гнев, который бурлил во мне. Одним этим легким движением он перешел невидимую границу и вторгся на частную территорию.
Затем Джейс взял меня за руку, горячие пальцы сжали ладонь, и крикнув Саю: «Она согласна», он стащил меня с дивана.
Какой же самоуверенный за... Я встала прямо перед ним и посмотрела с вызовом:
— Джейсон Брукс, ты когда-нибудь будешь слушать, что я говорю?!
Его взгляд приобретает знакомый прищур, и он подошел ко мне вплотную.
— Лиззи Хейз, ты когда-нибудь признаешь, что цель оправдывает средства?
— Нет.
— Нет, — ухмыльнулся Джейс, ответив на мой вопрос. — Так ты идешь?
Какой бред, почему мы спорим о такой мелочи, как бассейн? Я по каким-то непонятным причинам до последнего держусь своих принципов, а Джейс по таким же непонятным причинам делает все, чтобы их уничтожить. И, насколько я успела его узнать, этот парень не успокоится, пока не добьется своего.
Что ж, мне остается только перестать убегать и посмотреть, что из этого может выйти.
— Лиззи? — Джейс наклонился еще на сантиметр ближе.