— Мы хотели сделать общее фото. Давайте все станем вот сюда, — предложила Ана и установила телефон на штатив, который, как оказалось, все это время лежал у нее в рюкзаке.
Таймер выдает щелчок и делает снимок, где я наверняка вымученно улыбаюсь. Спустя не менее 10 дублей, на каждом из которых у меня получается притворяться все хуже, мы везем велосипеды к паркингу.
Закрепив замок, я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Джейс берет меня за локоть и притормаживает.
— Пойдем еще немного прогуляемся, мне нужно тебе сказать одну вещь.
***
Мы неспешно бредем вдоль набережной. Все ушли ужинать, что оказалось очень кстати. Где-то вдалеке играет живая музыка, а бегущие навстречу фонари слепят глаза.
— В последний год я сделал перерыв после долгих отношений, — начал Джейс.
— Почему вы расстались?
Он на секунду задумался, потом выдохнул и ответил:
— Потому что она сказала, что еще многое в жизни не успела попробовать. У нас стало все слишком серьезно, и это видимо ее пугало.
Я было начала уже искать подтекст в его словах, как он поспешно пояснил:
— Я никогда не запрещал ей ни с кем общаться. Но решила так, значит решила — я не держу.
Я смотрю на Джейса немного другими глазами. Только сейчас начинаю понимать, что совсем ничего о нем не знала, собственно, как и он обо мне. Откуда же взялось чувство, что мы знакомы всю жизнь?
Дойдя до конца набережной, мы начали спускаться по валунам к самой воде. Он продолжил:
— Поверь мне, не стоит бояться остаться одной, если ты чувствуешь, что это не твое. В моем случае она поняла это первой, за что я только благодарен. Кто знает, где был бы я сейчас… Но точно не на богом забытом истринском побережье, — усмехнулся Джейс и подал мне руку.
Я ухватилась, лихо спрыгнув с камня. Тогда он добавил:
— И вряд ли бы встретил тебя.
Внутри меня от этих слов что-то перевернулось.
Мы наконец спустились к морю. Мыс возле статуи морского котика будто бы ждал нас. Здесь тихо, темно и безлюдно. Весь мир остался где-то там, на побережье, а здесь — нетронутый никем уголок.
— Ты любишь его, Лиз?
Я вздрагиваю. Этот вопрос я задавала себе миллионы раз, но всегда боялась услышать честный ответ.
— Нет, это не любовь. И с каждым днем мне все труднее убеждать себя в обратном, — я прислушиваюсь к своим ощущениям. Слова вытекают мягко и легко, когда говоришь правду. — Но он мне не безразличен. В глубине души Дрейк хороший человек, и я боюсь сделать ему больно.
Он вспыхнул:
— Тебе ведь только 17. Сейчас самое время поступать как чувствуешь — и да, возможно где-то совершать ошибки, но проживать свою жизнь, а не чужую.
Его слова посыпались как град, мелкими ударами атакуя мою защитную броню.
— Не слушай никого, даже меня! — продолжил Джейс. — Вот чего ты прямо сейчас хочешь? Честно ответить себе.
— Остаться жить здесь, — говорю я в полушутку, потому что пару раз всерьез подумывала об этом.
— Знаешь, в начале поездки я смотрел на тебя и видел девушку, которая не отлипала от телефона. Мы ведь несколько дней молча сидели рядом, ты ничего вокруг не замечала. Только отправляла сообщение за сообщением, а потом долго и напряжённо молчала, уставившись в окно, — он посмотрел себе под ноги. — Мне так хотелось встряхнуть тебя и выбросить этот телефон ко всем чертям.
Ох, таких откровений я совсем не ожидала услышать. Он тем временем продолжил:
— И только потом я начал понимать — черт, да ты искришься счастьем, когда забываешь обо всем этом дерьме. Такая свободная и живая! Просто не позволяй загонять себя в рамки.
Я молча смотрю ему в глаза. Тогда он тихо произносит:
— Каким бы хорошим не был твой парень, он держит тебя на острове, а тебе нужно на материк.
Волны прибиваются к моим ногам и рассыпаются на тысячи капелек. Где-то на горизонте сверкает маяк, и я пытаюсь прислушаться к голосу моря. Джейс стоит рядом со мной и смотрит вдаль. В такой темноте я могу разглядеть только его силуэт. О чем он думает?
— Знаю. Просто всегда страшно разбивать кому-то сердце.
— Глупышка, — с щемящей нежностью проговорил Джейс. — Ты не обиделась?
— Ты же не сказал «глупая».
— На лету схватываешь, — отметил он, грустно улыбнувшись. — Глупышка, потому что думаешь о целости всех сердец, кроме своего собственного.
Воздух наполнил легкие солью. Я закрыла лицо руками и задумалась. Решение давно уже напрашивалось само собой, и другого выхода я просто не видела.
— Всегда и во всем выбирай себя, — он замялся и хрипло добавил: — Поверь мне, не будет такого парня, который остался бы к тебе безразличен. Поэтому не нужно держаться за того, кто ставит свои чувства выше твоих.