Он обнимает меня одной рукой, а вторую кладет на затылок, притягивает к своей груди.
— Не знаю, Лиззи. Но это было неизбежно для нас обоих.
Глава 22
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
— Да или нет?
Джейс смотрит на меня тем же взглядом, что и 7 лет назад. Он совсем не изменился, и в то же время в нем изменилось все.
— Привет, Джейс.
Я нервно сглатываю и никак не могу сфокусироваться на нем. Пальцы немеют, когда я беру бокал из его рук.
Глупая игра, которую мы начали на той яхте в Пуле, на самом деле никогда не заканчивалась, и мы все еще продолжаем в нее играть.
Я никогда не вернусь в Нью-Йорк — вот что я себе обещала, и посмотрите, где я сейчас. Именно по случаю нарушения этой клятвы я выпиваю содержимое залпом.
Хм, в бокале был всего лишь вишневый сок. Я вопросительно смотрю на Джейса.
— Это и правда первый вопрос, который пришел тебе в голову? Не «Джейс, как ты здесь оказался?», а «Джейс, откуда в твоем бокале сок?», — проговорил он с легкой иронией в голосе.
— Не знала, что мы на детском утреннике.
Он держит паузу, а затем закидывает голову вверх и заразительно смеется:
— Черт, как я скучал по тебе! — с этими словами Джейс сгребает меня в крепкие объятия.
Вспышка.
Потрясающе! Теперь на групповом снимке Калеба мы двое получились в обнимку — еще одно событие этого дня, которого не должно было случиться.
Джейс прижимает меня к себе, и я чувствую тот аромат, который так живо когда-то отпечатался в моей памяти. Но теперь он стал более мужественным и более совершенным — от чего у меня подкосились колени и началась аритмия. Ну почему он все еще так воздействует на меня? Как только его объятия чуть ослабли, я отступила на безопасное расстояние.
Мой план побега с треском провалился, теперь уже поздно сдавать назад. Я потом разберусь, какие настройки сбились во Вселенной и что вообще происходит, но сейчас важно не это. Важно то, что спустя столько лет мне пришлось лицом к лицу столкнуться со своим главным страхом и теперь надо как-то с достоинством из этого выпутаться.
Кстати, о достоинстве. Я миллионы раз рисовала в своей голове нашу возможную встречу, но никак не ожидала, что в этот момент буду стоять перед ним в уродливом рождественском свитере с гребаным оленем.
Перевожу внимание на Джейса и вдруг понимаю, что на нем надет темно-красный однотонный джемпер — никаких намеков ни на оленей, ни на Санту. Это что, шутка?!
— Прежде чем мы выясним, что это за фатальное совпадение и как мы оба сегодня здесь оказались, я хочу знать — почему ты пришел сюда в самом обычном свитере?
Уголки его губ приподнимаются, Джейс медленно разворачивается ко мне спиной, и я читаю с обратной стороны джемпера надпись «Merry Christmas».
— Но это же читтерство!
—Ага, —ухмыляется он. — Но твой свитер выше всяких похвал, Лиззи. Тебе идет!
Очень смешно.
— Откуда ты знаешь Калеба? — я наконец задаю ключевой вопрос, главным образом для того, чтобы перевести тему.
— Меня познакомил с ним Итан, помнишь его?
— Вроде бы да. Кажется, вы жили вместе в Лондоне рядом с кампусом.
Я вдруг вспоминаю друзей Ди, среди них точно был парень по имени Итан. Как я сразу не заподозрила?...
— Точно. Мы же перевелись в тот год в Нью-Йоркский, и там они начали общаться с Калебом. Я помогаю ему сейчас с проектом здания нового офиса. А ты как здесь оказалась?
— Это долгая история, но если сократить ее до двух слов — совершенно случайно.
— Я никуда не спешу, — он чуть наклоняется ко мне.
От этого я паникую и оглядываю комнату. Нахожу наконец Ди и посылаю ей глазами сигнал SOS. Она быстро улавливает суть, за два шага оказывается рядом и закидывает руку мне на шею:
— Лиззи, вот ты где! Идем танцевать, — она тянет меня за локоть и добавляет. — Прости, Джейс, украду ее у тебя.
Так они еще и знакомы?!
— Поговорим позже, — слова срываются с моих губ, и я оставляю Джейса в недоумении смотреть на то, как мы с Ди исчезаем в толпе.
По пути Ди стягивает с себя жаркий свитер и бросает его на диван. Я следую ее примеру. Стук сердца стоит в ушах, но чем дальше я отхожу от Джейса, тем лучше начинаю слышать музыку.
В колонках играет GAYLE — abcdefu, я быстро ловлю ритм и постепенно ему отдаюсь. Трек как нельзя точно описывает все, что я сейчас чувствую, и на словах A-B-C-D-E, F-U я просто взрываюсь, подпевая вместе со всеми.
Срываю голос, выкрикивая эти строки и весь накопившийся стресс вместе с ними.
(I was into you, but I'm over it now)
Я была в тебя влюблена, но теперь это позади — провожу руками по своему телу.
(And I was tryin' to be nice)
Я пыталась быть милой — сексуально раскачиваю бедрами.