НО КАК? Как мне пойти на поводу у собственного сердца и не встретиться там со своей совестью? Это очередная задачка под звездочкой.
Рядом со мной на лавку падает Джейс. Он невероятно красив, в этих своих темных очках и идеальной белой футболке. Я невольно засматриваюсь на него на фоне заката.
— Будешь? — спрашивает он и протягивает мне саше с мятным шоколадом.
— Третий кусочек? — скептически уточняю я.
— Да. Подумал, что сейчас самое время.
Я протягиваю руку и обреченно беру у него шоколад. Делаю все, как он учил: кладу на язык и медленно рассасываю пластинку. У нее настолько специфический вкус, его невозможно ни с чем перепутать. Мята скапливается в моих легких, и я медленно выдыхаю ее.
— Ты проиграл. Я все также не раздляю страсти к этому шоколаду.
— Подожди, — хмыкнул Джейс. — Пока рано о чем-то говорить. Еще немного времени, и ты впадешь в тотальную зависимость.
— Сделаем вид, что я поверила. Минута истины близко, Джейс, — подмигнула ему я в полной уверенности, что никогда больше не съем ни кусочка.
— Ты сегодня была очень молчаливой. Как вчера все прошло?
Я поднимаю на него глаза. Весь день мне потребовался на то, чтобы обдумать и принять решение, но к этому моменту я все так же не знала, что делать дальше.
— Не то, чтобы гладко.
— Малышка, я понимаю. Это совсем нелегко, но дай себе время, и все станет намного лучше, — он погладил меня тыльной стороной руки и сжал мои пальцы в своей огромной ладони.
— Боюсь, что время тут не при чем, — я потираю переносицу. — Он просто так меня не отпустит, Джейс.
— В каком это смысле? — он непонимающе смотрит на меня.
— Есть один нюанс, который все меняет.
Я обессиленно и как есть рассказываю ему о вчерашнем разговоре. Джейс внимательно меня слушает, совсем не перебивая.
— Он еще более жалок, чем я думал.
Медленно киваю в ответ, не глядя ему в глаза.
— И что ты ответила?
— Пока ничего. Я просто вышла из сети, мне нужно подумать.
Джейс поперхнулся и уставился на меня:
— Ты это серьезно, Лиззи? Этот жалкий ублюдок шантажирует тебя, а ты еще собираешься об этом думать?!
— Все не так просто. Послушай…
— Никто не будет тебе ставить условия. Я не позволю, — он прерывисто дышит, и я вижу, как на его лице подергиваются желваки от ярости.
— На кону не только моя жизнь.
— А ты видишь другой выход? Лиззи, это провальная идея — вестись на манипуляции. Только дай ему малейший рычаг, на который можно давить, и он уже не остановится.
Я молчу, голова просто готова взорваться. Джейс однозначно прав, но моя ошибка стоит сейчас счастья минимум четверых человек. И двое из них точно пострадают, вопрос только, кто?
— Он мой лучший друг, Джейс. Мартин никогда бы не подставил меня под удар, понимаешь?
— Поговори с ним об этом. Откуда тебе знать, может все не так сложно, как ты себе надумала? Этот компромат — ни о чем, полная хрень, способная ударить разве что только по яйцам этого кретина.
Джейс трижды прав. И все же…
— Мы можем пока оставить этот разговор? Не могу больше сегодня об этом думать.
Джейс смотрит на меня долгим взглядом и коротко кивает. Я знаю, что внутри него продолжаются взрывы, но благодарна, что он все же способен меня услышать и отступить.
В этот момент к нам подходит Ана и садится по другую сторону от Джейса.
— Привет, ребята! Какой закат красивый… Кстати, вы куда вчера пропали?
Я быстро пинаю Джейса под лавкой с намеком на то, чтобы он молчал, и отвечаю:
— У меня голова разболелась, пришлось уйти. Извини, что не сказала вам.
Джейс смотрит на меня с легким скептицизмом, не понимая, к чему это все.
— Да? А мне показалось, вы ушли куда-то вдвоем. Какая глупость, верно?
— Точно. Глупость, — говорю я сквозь зубы. — Как твоя нога?
Я не удержалась и задала ей вопрос, который возник на фоне того, как бодро она только что вышагивала в нашу сторону.
— О, — замялась Ана на долю секунды. — Утром уже все было в порядке. Спасибо за твою помощь, Джейс, — она кладет руку на его плечо.
Джейс напрягается всем телом и встает на ноги:
— Я наверно пойду, мы с Саем хотели успеть на последний катер, всегда мечтал позвонить в колокол.
— Не забудь загадать желание, — посмеиваюсь я.
Он кивает и быстро удаляется, а Ана поворачивается ко мне. Ее взгляд приобретает хищные черты и меня накрывает ощущение, что я только что стала добычей.
— Не буду ходить вокруг да около, Лиззи. Можешь говорить, что угодно, но я знаю — вы были вчера вдвоем. Я не тупая, и все понимаю. В других обстоятельствах я была бы за вас рада, ребята, но видишь ли, есть одна проблемка: у меня тоже есть на него виды. Не будь у тебя парня, я бы отступила, но я точно знаю, что ты играешь сейчас на 2 фронта. Для тебя это всего лишь курортная интрижка, а я настроена серьезно. Предупреждаю один раз: уйди с дороги.