— Тем, что у нас есть обязательства и дедлайн. Мы не вступаем за это время в новые отношения и не ведем себя, будто свободны для других. А потом встречаемся и обсуждаем, достаточно ли времени прошло или нужно еще.
Дрейк пинает валяющуюся рядом банку.
— Допустим, я начинаю понимать. Ты хочешь сказать, что без этого никак? — я отрицательно качаю головой. — Брось, детка, я знаю, что ты соскучилась!
Он делает еще один шаг ко мне, а я — два шага назад. Никто не говорил, что будет легко…
— Дрейк. Я не шучу, — нервно сглатываю и понимаю, что недостаточно убедительна. — Только так у нас может быть шанс…
Мои последние слова срабатывают, словно верно подобранный пароль, и в его глазах щелкает переключатель.
— Я тебя понял… Ну… Раз тебе это так необходимо, в целом… Я готов.
Слова даются ему с трудом, и Дрейк растерянно смотрит на меня. Сработало!
— Лиз, — он напряженно покашливает. — Так и сколько времени тебе нужно?
— Ну, пока попробуем 3 месяца, а там посмотрим, — облегченно улыбаюсь ему, скрестив руки.
— Целых 3 месяца?!… — он удивленно уставился на меня, но быстро взял себя в руки. — Эм, да, хорошо, как скажешь. Рад, что ты вернулась.
— Рада, что мы поговорили. Тогда я пойду?
— До встречи, Лиз, — он неловко наклонился, чтобы поцеловать меня, но я увернулась, улыбнулась одними уголками губ и скрылась за дверью паба.
Что ж, игра началась.
Глава 36
Настоящее время
Звук моих шагов разносится по парковке. И где, скажите, пожалуйста, среди рядов этих астрономически дорогих тачек я должна искать байк Джейса?!
Ответом мне служит ослепляющий свет фар и рев двигателя, усиленный эхом.
Джейс останавливается возле меня, взвигнув шинами. Я какое-то время не двигаюсь с места и окидываю оценивающим взглядом его «легендарный» байк.
— Это правда, что ты никому не позволяешь на нем ездить?
Его губы скривились в насмешливой улыбке.
— Есть вещи поважнее друзей и девчонок.
— О, надо полагать, я заслужила стать исключением? Какая честь!
— Ты вся целиком — сплошное исключение, — Джейс поворачивается ко мне и помогает закрепить шлем.
— Как жаль, что я привыкла играть по правилам.
Он замирает и пристально смотрит в мои глаза.
Никакая сила в мире не способна заставить меня не язвить ему. Комок противоречивых чувств, состоящий из обиды, страсти, опасности и Бог знает, чего еще, бурлит и толкает меня на это. Я ведь почти связала с ним свою жизнь, затем почти его забыла и теперь я почти уверена, что все было зря. Он здесь, и внутри меня трезвонит далеко не учебная тревога.
Заткнув эту сирену, я закидываю ногу и сажусь на байк. Между нами остается приличное расстояние, здесь может без особых усилий поместиться ещё один человек. И мне совершенно не хочется его преодолевать.
— Лиззи, тебе придется меня обхватить руками, иначе я отказываюсь тебя везти. Последнее, что мне нужно — это ловить тебя на поворотах, — бескомпромиссно заявляет Джейс в полуоборот. — Ты или будешь нормально держаться, или можешь искать другого трезвого чувака с байком, который захочет тебя сейчас подкинуть.
Сжав губы, я нехотя приподнимаю кисти рук и веду их к его спине. Внутренней частью ладоней касаюсь холодной кожаной куртки и отдергиваю пальцы, будто покрывшись льдом.
— Все нормально?
— Да. Поехали, — говорю я, преодолев последние дюймы между нами, и утыкаюсь в его спину.
Байк тут же дергается и петляет между рядами машин к выезду с парковки. Как только открывается шлагбаум, мы попадаем в самую пучину этого неспящего города.
— Тебе выставить навигатор?
— Не нужно, я знаю, куда ехать.
Этим Джейс меня сильно удивил, но я не стала спорить. Все же город огромен и запомнить карту просто нереально, но он мог бывать раньше у Ди и знать дорогу к ней.
Джейс крепко держит руль и лавирует между машинами, успевая на все светофоры. Несмотря на плотное движение, его скорость не падает ниже 60 миль в час.
Морозный воздух обжигает мое лицо, а глаза просто дезориентированы от количества огней: билборды, фары, фонари, гирлянды, окна офисов — все это на скорости смазалось в разноцветный след, будто бы я снимаю на длинной выдержке. Вжимаюсь в Джейса, и не могу до конца осознать, что это все реально происходит. Его каменная спина размеренно приподнимается от дыхания, в то время как мое собственное дыхание надежно перехвачено.
Я как ребенок с восторгом разглядываю улицы, а когда мы проезжаем Рокфеллер-центр, краем глаза цепляю главную рождественскую ель города.
— Хочешь, остановимся?
Джейс оборачивается на меня, и я вижу, как хитро прищурены его глаза.