Пролог
Вокруг меня становится тихо, и я больше не понимаю, где нахожусь. Голова гудит, а каждое отдельное место на моём теле пылает, как в огне. Сквозь боль я пытаюсь открыть глаза, но не могу. Я слишком слаба.
Мой мир замирает. Я уступаю собственной трусости и оказываюсь придавленной той властью, которую один-единственный человек способен иметь надо мной. Я именно там, где он всегда хотел видеть меня. Там, где он уже видел меня в тот самый миг, когда мы познакомились.
Сейчас он получает всё, чего когда-либо желал.
Если жизнь решит быть ко мне милосердной хоть раз — пусть она положит конец моим страданиям и наконец подарит мне ту свободу, о которой я мечтаю уже вечность. Я хочу быть свободной, как птица. Хочу летать в небе, танцевать с облаками и ощущать встречный ветер, который покинул меня так давно.
Последняя, мягкая волна моих желаний и грёз окутывает меня, на миг дарит мне ощущение счастья — и, наконец, уносит в глубокую, чёрную бездну.
Я — потеряна…
1. Валери
Я задумчиво сижу на подоконнике и смотрю вниз на людей, спешащих по улицам. Благодаря ярким летним платьям женщин улицы родного города сияют, а через открытое окно доносится весёлый детский смех. Это один из тех редких тёплых вечеров августа — небо чистое, солнце ласково греет, воздух тёплый и неподвижный. На горизонте почти нет облаков, лишь сумерки медленно вступают в свои права, и кругом — полное безветрие. Идеальный день, чтобы выйти из дома и выпить холодный шоколад с друзьями в каком-нибудь уютном кафе на углу.
Я со вздохом отвожу взгляд от окна и оглядываю гостиную — светлую, но безжизненно-стерильную. Терпеть не могу этот холодный, выставочный стиль, который так любит мой парень Блэйк! Но я никогда не скажу ему об этом. Мне всего двадцать один, и я должна быть благодарна уже за то, что живу в такой просторной квартире.
Взгляд на часы подсказывает, что Блэйк, скорее всего, только что приземлился. Наверное, не позже чем через час он позвонит мне, чтобы сообщить, что благополучно добрался. Он работает в одном международном агентстве недвижимости и недавно получил предложение занять руководящую должность в другой стране. Решение Блэйк принял мгновенно — даже не поинтересовавшись, что я подумаю об этом. У меня сжимается живот при одной только мысли о том, что он уже смотрит квартиры и собирается переехать в течение ближайших двух месяцев.
Я чувствую бессилие каждый раз, когда думаю о том, что мне придётся бросить свою налаженную жизнь здесь. Но ещё удушливее становится от осознания, что у меня вообще нет права голоса во всём этом. Конечно, я уже давно смирилась с тем, что не могу ничего решать, но переезд в незнакомый город — это не то же самое, что выбор ресторана.
Мой телефон тихо вибрирует, я встаю с подоконника и подхожу к журнальному столику. Беру его в руки и смотрю на экран. Сообщение — от моего брата.
▪️▪️▪️
Алекс: Моя младшая сестра всерьёз собирается продинамить меня в мой день рождения. :( Ты где, куда пропала?
Я делаю глубокий вдох и опускаю телефон, раздумываю мгновение. Алекс уже несколько недель не даёт мне покоя с вечеринкой по случаю своего дня рождения. Его праздники с его самого восемнадцатилетия были масштабными и незабываемыми. И даже спустя десять лет ничего не изменилось! В этом году он снова пригласил музыкальную группу, которая должна будет как следует раскачать толпу вживую. А ещё он заказал небольшой фейерверк…
Конечно, я хочу пойти. Хочу! Но прекрасно понимаю, что Блэйку это совсем не понравится. Особенно, если я решусь пойти одна. Без него!
Я тяжело вздыхаю, смотрю в окно и сжимаю губы в напряжённую линию, которая всегда появляется, когда я начинаю лихорадочно что-то обдумывать.
— А что мне, собственно, терять? — шепчу себе и быстро набираю ответ брату: Я буду примерно через час.
Сразу же после этого я направляюсь к шкафу в спальне, быстро ищу и нахожу свои любимые белые брюки. К ней подбираю мятную тунику с широкими рукавами-летучими мышами.
Я переодеваюсь как метеор и иду в ванную. Перед зеркалом застёгиваю золотое колье — громкое, броское, как стейтмент. С раздражением выдёргиваю резинку из своих длинных тёмно-каштановых волос. Наклоняю голову вперёд, провожу пальцами сквозь пряди, распрямляюсь и придаю локонам форму. Немного лака для фиксации — и моя прическа готова!
Я бросаю последний взгляд в зеркало. Макияж почти незаметен, поэтому подчёркивает мои глаза — холодные, голубые, почти стеклянные.