Она кивает в сторону двух тележек, доверху нагруженных книгами всевозможных форматов и толщины.
— И я даже не знаю, сколько ещё лежит на рабочих столах. Прости, милая, но я не успела все собрать!
— Ничего страшного, — подмигиваю — Ради этого ты меня и наняла, — принимаюсь за дело.
Я начинаю сортировать книги на тележках по их идентификационным номерам. Работа неблагодарная, но в ней есть что-то медитативное. Закончив, я откатываю первую тележку в самый дальний проход, беру небольшую стопку книг и, не теряя времени, расставляю их по местам. Потом беру следующую, ещё и ещё…
Я бегаю от полки к полке, как будто в этом ритме можно заглушить всё остальное.
Когда я беру последние два учебника с тележки и нахожу нужный отсек, вздыхаю.
Мне приходится встать на носочки, чтобы дотянуться до верхней полки.
Я ставлю первую книгу и, к своему неудовольствию, замечаю, что вторая книга по топографии террора должна стоять ещё выше. Я тянусь, но не достаю!
— Ну же… — раздражённо бормочу, вытягиваясь изо всех сил.
В этот момент кто-то берёт эту книгу из моих рук и без труда ставит её на своё место.
Чья-то мужская рука мимолётно касается моей спины.
Я вздрагиваю. Замираю. Разворачиваюсь и вижу прямо перед собой…
Марка?!
Он улыбается… неуверенно.
Его чёрные волосы взъерошены, словно он только что встал, а в тёмных глазах — усталость.
На нём идеально сидят чёрные джинсы с дырами на коленях, чёрная кожаная куртка-косуха, белая футболка с логотипом Пепла и даже ремень с серебряными заклёпками. Потёртые красные кеды дополняют его сценический образ брутального, но стильного хэви-металлиста.
Марк выглядит в этой библиотеке совершенно чужим. Как какой-то изгой? Чёрт, да, он совсем не вписывается в это место!
— Спасибо, — шепчу и пытаюсь пройти мимо него обратно к тележке, но он нехотя отступает в сторону, чтобы пропустить меня.
— Что ты здесь делаешь? — осмеливаюсь спросить не глядя.
— Я был неподалёку… Алекс сказал, что ты работаешь здесь. Я подумал, а не заглянуть ли сюда…
Ну да, совершенно случайно в столь позднее время?
Марк снова запускает руку в волосы.
Боже мой, он что нервничает???
— Валери… Я хотел ещё раз извиниться. Не хотел вчера хватать тебя так грубо!
— М-м, — выдыхаю, отступая на два шага влево от него.
Я уже слышала извинения… Сколько их уже было в моей жизни? И ни одно не было по-настоящему искренним!
— Мне нужно работать, — сухо отвечаю и поворачиваюсь ко второй тележке.
— Валери… не оставляй меня снова вот так, — тихо просит он, опуская взгляд и засовывая руки в карманы своих джинсов.
Мне кажется, или он действительно звучит так, словно и сам не знает, зачем пришёл сюда?
Я робко встречаюсь с его горящими глазами.
Он стоит как-то немного потерянно и не знает, с чего начать.
— Моё надменное сердце металлиста… — начинает и вмиг замолкает. — Я плохо справляюсь с отказами, — в конце концов, добавляет и проводит пятерней по волосам.
Я почему-то улыбаюсь и не думая удивляю откровением его и себя:
— Марк, а я и… не поняла, что вчера ты пытался за мной ухаживать! Прости, но я не свободна! — слабо пожимаю плечами и поясняю, чтобы избежать любого недоразумения — Я в отношениях…
— Я знаю, Алекс что-то такое упоминал, — снова взъерошивает он свои непослушные волосы — Ах да, и он мне ещё кое-что выдал…
В уголках его плотных, чётко очерченных губ вдруг появляется лукавая улыбка, и моё сердце на секунду сбивается с ритма.
Я догадываюсь, что именно проболтал мой брат.. Вот же гад!!!
— До сих пор не могу поверить, что ты была нашей фанаткой… Алекс, наверное, это выдумал? — явно напрашивается он на мои комплименты.
— Конечно, — с жаром возражаю и предательски краснею — А ты как думаешь? Чтобы я… слушала такую группу, как ваша? Не смеши меня! — театрально закатываю глаза.
Марк усмехается в ответ и медленно подходит ко мне. Небрежно облокачивается на полку. Лёгким движением головы откидывает с глаз чёлку и тут же ловит мой взгляд.
Я задерживаю дыхание.
Господи, его медовые глаза! Сколько раз я смотрела на них, смотрящих прямо на меня из журнального постера? К тому же, он весь теперь находится слишком здесь, рядом со мной… так близко!
Паника разгорается в груди, когда он чуть наклоняется вперёд и, не отводя взгляда, низким голосом дерзко спрашивает:
— И… в кого из нас ты была влюблена?
Я готова провалиться со стыда под землю! От возмущения надуваю щёки — Марк наглеет с каждой секундой?!