— Элен.
— М-м, — выключает он фонарик в смартфоне и глубоко вздыхает.
Его левая рука рассеянно скользит по моим плечам и спине снова и снова, пока он сам не растворяется в мягком, вязком ощущении сна…
▪️▪️▪️
Я прихожу в себя — вялая, разбитая. Медленно поднимаюсь и сажусь, не осознавая, где я. Мой каждый сустав ломит!
Рядом кто-то шевелится…
О Боже, это действительно Марк? Он мне не приснился!
Марк сонно тянется и зевает:
— Оу, спина отваливается, — ворчит он и начинает шарить рукой по полу в поисках своего смартфона. Когда его находит, то щурится от яркости экрана. — Отлично, без пятнадцати девять!
Марк включает фонарик и кладёт телефон между нами так, чтобы свет немного рассеял темноту:
— Как тебе спалось, Валери?
Почему он не называет меня больше Лив?
— Лучше, чем ожидала… Но всё болит, — морщась признаюсь и разминаю шею.
— Добро пожаловать в клуб, — хмыкает он. — Думаю, теперь ты точно у меня в долгу, — улыбаясь подмигивает.
— Обещаю отдать, — поднимаю два пальца в воздух, давая клятву.
В этот момент свет падает на мою татуировку.
Я замечаю это слишком поздно.
Марк уже перехватывает мою правую руку и рассматривает изображение — красную гитару — логотип его группы!
Он в изумлении поднимает на меня глаза.
В его взгляде отражается то, чего я не могу обозначить одним словом: удивление, восхищение, трепет и даже почти нежность?!
— Ты сделала тату с моей гитарой? — тихо спрашивает он, мягко удерживая моё запястье, словно оно может разбиться.
— Ты… — не успеваю ничего ответить, как кто-то поворачивает ключ в замке.
Резкий дневной свет бьёт в глаза.
Я мгновенно вырываю руку и прячу тату под кофту, которую поспешно натягиваю на себя.
— Валери???
Элен звучит и выглядит шокировано, когда замечает нас на полу.
Я поднимаюсь и поднимаю с пола отвалившийся кноб, передаю его ей:
— Судьба вчера была явно не на моей стороне, — к собственному изумлению, спокойно говорю, отряхиваю одежду и приглаживаю руками волосы.
Марк тоже встаёт, убирает телефон в карман своей косухи и становится позади меня.
— Только с тобой такое может случиться, — усмехается Элен и прикрывает рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух.
Старушка любит подшучивать надо мной!
— Мне было как-то не до смеха, — устало, закатывая глаза, отвечаю. — Я не хотела беспокоить тебя, вызывать пожарных…
— Понимаю, — кивает Элен — Надеюсь, твой Блэйк не сошёл с ума от беспокойства…
— Миссис Уайт, пожалуйста, не говорите ему! — почти со слезами на глазах её умоляю — Он может не так подумать…
— Не волнуйся, деточка! — успокаивает она меня и подмигивает — Думаешь, я была молодая?
— Ничего не было, — отрезает Марк — А вы должны были остаться здесь до конца!
Я нервно сглатываю и перевожу взгляд то на него, то на начальницу.
— Прошу прощения, — холодно отвечает Элен и кивком головы указывает в коридор — Выход, вы знаете, где находится!
Я медлю.
— Ну, чего ты стоишь? Бегите домой отсыпаться! Увидимся завтра, Валери!
— Но… — робко возражаю, боясь возвращаться домой.
— Никаких “но”, — энергично качает она головой — На сегодня я даю тебе отгул. Сегодня я справлюсь со всем сама. Ну же, давай, исчезай отсюда!
— Спасибо…
Мы с Марком выходим из коридора.
Я молча забираю свой телефон, боясь включить экран.
Немного сконфуженные, мы останавливаемся у парадного входа на улице.
Уже вовсю светит день, а я… чувствую себя как-то потерянно.
Марк стоит с опущенной головой, потом нерешительно поднимает на меня глаза.
Элен, открыв дверь, без всякого намерения прервала момент, который возник между нами в электрощитовой комнате. Тот самый, когда он разглядел мою татуировку и узнал свою гитару…
В этот миг мне показалось, что между нами возникла некая связь.
Связь сломалась, как только мы перестали быть наедине!
Я уже успела воздвигнуть свою внутреннюю стену снова и теперь могу посмотреть ему прямо в глаза.
— Мне пора, — тихо говорю и поджимаю нижнюю губу.
— Да…
— Спасибо ещё раз, что помог мне!
Он лишь отмахивается.
— Ну… тогда до свидания, Марк!
Только я собираюсь уйти, как его рука резко перехватывает меня за левое запястье:
— И всё? Ты уйдёшь? Просто так? Дай мне хотя бы свой номер телефона!
Я с непониманием смотрю на него и высвобождаю запястье:
— Это плохая идея, — шепчу.
— Почему? Я хочу увидеть тебя снова… Лив!
— Именно в этом и ошибка! — горячие слёзы подступают к глазам. — Нам лучше пойти разными дорогами. Я всё равно скоро перееду из Ц. Так мы избежим лишних проблем!
Хотя, на самом деле, я избавляю от проблем исключительно его, а не себя.