— Ребятня уже заметила, что она словно городская- то принцессой, то миледи зовут.
— Так городской и будет, ей всяко в столице жить.
— Думаете осталась она, столица-то?
— Мы остались, а там люди были не хуже нас. Чтобы Бестия, да не отбилась — в жизни не поверю!
— Говорите, будто знаете её…
М. С. хитро прищурилась.
— Может, и знаю!
Потом эти дни казались им самыми спокойными за многие годы.
Местные красавицы очень злы. Все мальчишки о них позабыли. Увиваются воруг странной пришедшей девочки. Низенькая, худенькая, но, как говориться, всё при ней, чёрноволосая, очень строгое лицо. Но главное — в полной военной форме и с пистолетом в кобуре. Глупого смеха от неё не услышишь, вообще редко смеётся.
Недотрога, но говорить с ней интересно, хотя акцент своеобразный.
А уж после того, как отстрелялась по пустым бутылкам…
Мальчишки всегда любят поболтать об оружии. Особенно, в такое время. Проблема одна — покрасоваться познаниями в оружии перед девочками не получиться. Им это почему-то не интересно. Местным. А тут чужая появилась. В камуфляже. И с полным арсеналом. Впечатляющим, даже по местным меркам. Как-то над её хромотой попыток шутить не было. Чуют — и странная, и, как говориться, кусается. Но, зато, с ней о орижии и технике поговорить можно! Она абсолютно во всём разбирается. Как-то сама-собой появилось у неё прозвище «принцесса». Ну, а где принцесса появляется, там о прочих забывают.
Впрочем, и у отцов разговоров только про женщину-офицера, да про её стволы. Женам их разговоры не нравятся. Особенно, если учесть, что пить офицер любит. А уж компании вокруг неё как-то сами-собой собираются, в основном, из тех у кого про три-четыре войны за плечами и буйный нрав в нагрузку.
Вожак местнх мальчишек решил «пинцессу» подколоть. Потенциальные вожаки всегда стремяться скомпрометировать конкурентов.
— Да ты, принцесса, вообще стрелять умеешь?
Марина глянула в его сторону. Просто глянула. Парень, кому нескольких месяцев не хватило до попадания на Последнюю войну, чуть не поежился. Понял сразу от такого взгляда — стрелять она умеет. В отличии от него, не только по мишеням да зверушкам. Хотя по годам — как его младшая сестра.
Марина медленно встает. Вокруг стихает, как по команде. Прихрамывая, делает несколько шагов навстречу парню. Тот невольно пятиться. Он смел, но как-то раз в детсве, напоролся в лесу на старую рысь. Кошка так же глянула на него. С таким же убийственным спокойствием начала подниматься…
Так быстро он ни до, ни после не бегал.
С того случая прошли годы. Но и сейчас, будь он один на один, сбежал бы пожалуй. Но он не один. Бежать нельзя.
— Принесите пустых бутылок, — абсолютно без выражения говорит Марина, демонстративно расстегивая кобуру.
Бутылки приносят. Начинают расставлять.
— Подальше!
— Тут?
— Ещё дальше.
— Здесь?
— Да. Все отойдите!
Стреляет с абсолютно спокойным лицом. Ни один мускул не дрогнул. Кажется, совсем не целится. Десять бутылок разбито. Почти все знают — в обойме было десять патронов.
Марина спокойно убирает пистолет в кобуру. Пристально смотрит на спорщика.
Да уж, пожалуй, та рысь и то добродушнее смотрела.
— Ну ты… Принцесса… Снайпер просто!
— Лучше! — усмехается Марина, протягивая руку.
Рукопажатие.
Видимо, услышав шум, словно из-под земли, появляется грозная матушка Марины. Раскатисто хохочет. Роется в сумке и кидает гражданкую упаковку на тридцать патронов. Марина ловко ловит. Распаковав коробку, сноровисто снаряжает обойму.
— Учти — они у меня не бесконечные.
Хотя как раз матушка — воплощение хаоса, а дочь — порядка.
Но всё хорошее, как обычно, быстро заканчивается.
Проблемы прибыли в лице хояина дома. Умеют некоторые «организмы» так себя держать, что каждый поймёт — когда он частное лицо, а когда — при исполнении. Этот как раз из таких. Даже пстучаться так сумел, что М. С. сразу настороживается. Входит. Нет, умеют некоторые люди такую физиономию изобразить, что сразу видно — у человека неприятности, причём именно ты уже назначен либо виновником, либо ответственным за их устранение.
— Помочь можешь? — явно просит только потому, что не уверен в звании М. С., опасается прямо приказывать. Хотя сейчас у всех на свете звания… Неопределённые, так сказать.
Чем это он так озабочен? Причём, сильно. М. С. заняться в общем-то и нечем. И сама уже думала через пару дней уходить. Чуяла же, что задержаться придётся. Не зря же так старательно уговаривали остаться. Даже под самогон. Пить-то М. С. пьёт, а ни «да» ни «нет» не говорит. Кажется, теперь придётся отвечать на вопрос в лоб.