На самолёт можно устанавливать и фотоаппарат, но саргоновцы экономят плёнки, и поэтому обычно довольствуются визуальным наблюдением.
На столе лежит огромная карта столичного региона. М. С. несколько запоздала, и когда она прибыла, секторный авиации уже принимал рапорта.
— Продолжайте, — сказала М. С. подходя к карте.
— В квадрате 10. 12 обнаружен ещё один мёртвый лагерь.
— Что значит мёртвый?
— Ну, мёртвый и всё. Я прошёл над ним почти на 20 метрах. Они все валяются на снегу вокруг машин. Машины брошены. Сгоревших не было.
— Расстояние от ближайшего нашего поста? — спросила М. С.
— Около 10 км пост N15.
— Ночью не поступало докладов о стрельбе в этом направлении.
— Удар по лагерю вчера наносился?
— Нет. Они там довольно давно сидели, но проблем с ними не было. И вчера днём они были живы.
— Теперь и не будет с ними проблем, — съязвил кто-то.
— Странно. Дайте мне связь с пятнадцатым постом. Пусть проветрятся.
Отдав приказание, она вернулась к столу.
Лётчик продолжил доклад.
— Пешая группа в маскхалатах численностью около 200 человек двигалась в юго-западном направлении колонной по одному — он показал на карте
— Какие-либо действия предпринимались?
— Нет, ни с моей, ни с их стороны. Они словно не видели самолёта, хотя я шёл на малой высоте.
— Прикажете атаковать? — спросил секторный авиации.
— Нет. Мы не настолько богаты. Колонна шла по одному?
— Да.
— Волокуши или какие-либо иные транспортные средства у них были?
— Нет.
— Странные ребята. Вышлите самолёт в тот квадрат. Понаблюдайте за ними. Атаковать только если они откроют огонь. О результатах разведки доложить немедленно.
— Так точно.
— Ещё что-нибудь?
— Доклады остальных пилотов стандартны. Обнаружены остатки одной из разбитых вчера группировок в десятом квадрате. Нанесён удар, сообщено на посты.
Когда М. С. вышла, к ней подбежал водитель джипа.
— Хозяйка, рация раскалена, император рвёт и мечет. Срочно требует вас к Кэрту, говорит ЧП.
— Из мухи он всегда готов сделать слона, — сказала М. С., забираясь в джип.
«Требует. Надо же какой требовательный выискался!» — раздраженно думает она.
Кроме императора в «госпитале» обнаружились почти все секторные командиры, по крайней мере их машины стоят у входа.
Это уже серьёзней. Саргон не поленился сам выйти для встречи.
— Посылала солдат проверить дохлый лагерь? — сказал он подходя — Ну так иди и полюбуйся, что они там нашли!
— Консервированную человечину? Так этим меня удивить сложно.
Саргон ничего не ответил. Такие чёрные шуточки были в стиле Софи, но уж никак не М. С…
— Ну, показывай.
Офицеры собрались кучками и о чём-то переговариваются. Все — пограничное состояние между страхом и искреннем удивлением. Чем же этих прошедших все земные ужасы людей можно напугать? Вопросец как говорится из ряда вон.
Саргон провёл М. С. в одно из помещений, где оборудован морг и куда приволокли штук двадцать мертвецов и разложили их по столам.
— Ну и что — спросила М. С.
— Не разглядела? Ну так я тебе объясню. Это всё бандиты из лагеря. Их убили не наши…
— Мало ли вокруг столицы дерьма всевозможного шляется? К нам-то далеко не все лезть осмеливаются, а друг дружку резать — всегда пожалуйста. У нас минимум с десятком группировок нейтралитет. Вот кто-то из этих…
— Посмотри сама и убедись, что это не «кто-то из этих».
Император не поленился подойти к столу и откинуть клеенку. Да, посмотреть действительно, есть на что.
Горло у лежащего на столе мужчины перегрызено. Живот вспорот, но не штыками или ножом, а когтями, и насколько М. С. может судить, части внутренностей не хватает. Печени, кажется. Ну, да, хищники обожают жрать ливер. Кисть правой руки откушена. С левого плеча выдран изрядный кусок мяса. Ну и ко всему прочему, три глубоких борозды от когтей через всё лицо. Интересно, а как с ягодичными мышцами дело обстоит? А то сверху не видно.
— Может, объяснишь, кто такое мог сделать? — ласково осведомился император.
— Остальные такие же?
Смех-смехом, а ситуация-то из экстраординарных. Ну да у нас в последнее время других и не бывает.
— Если не считать того, что у всех откушены разные места, то такие же.