В конце концов, я просто обхватил ее своими массивными руками и крепко прижал к себе.
— Прекрати, Хар. Тебе от этого не станет легче. Поверь, ничто не заставит тебя чувствовать себя лучше.
— Предполагалось, что мы будем командой, — наконец произнесла она хриплым шепотом. — Ты и я... И ты заставил меня подумать, что я сошла с ума, что схожу с ума от чувства пустоты, которое не покидало меня после падения. — Она задыхалась. — Это был год лжи, Джекс! Почему никто ничего не сказал? Бабушка? Наши друзья?
— Да, целый год ты не просыпалась, рыдая, в моих объятиях, — тихо ответил я. — Я заставил их пообещать, и в конце концов врачи сказали, что это может слишком сильно тебя шокировать, что это может быть вредно, поэтому они позволили мне солгать тебе. Прошел год, Харли, год с тех пор, как ты проснулась, рыдая, в моих объятиях.
— Я делала это, — призналась она.
— Каждую ночь, — добавил я. — И тебе нужно было кого-то обвинить, дорогая. Это разлучило нас. Наша любовь покинула нас в ту минуту, когда наша дочь покинула этот мир.
Харли разрыдалась.
— Она была такой маленькой.
— Она была само совершенство.
— И она не плакала. Она проспала всю ночь, я почувствовала такое облегчение. — Она заплакала еще сильнее. — Потому что я так устала, и мне просто хотелось передохнуть. Я могла бы спасти ее, Джекс, я могла бы...
— Нет. — Я взял ее за подбородок. — Посмотри на меня.
Я едва мог разглядеть ее глаза, но чувствовал, как слезы катятся по ее щекам, ударяя по мне, обнажая мои эмоции каждой каплей.
— Это была не твоя вина. Неужели ты не понимаешь? Это единственная причина, по которой я позволил тебе уйти, потому что знал, что тебе нужно было кого-то обвинить, и я слишком сильно люблю тебя, чтобы ты могла взять это на себя. Вини меня, вини бога, вини чертову квартиру за то, что в ней слишком душно, или кроватку, которая слишком велика для нее, вини все вышеперечисленное. — Я с трудом сглотнул, подавляя свое горе, пока оно не захлестнуло меня. — Только не вини себя, ладно? Не надо.
Харли прижалась лбом к моей груди, когда лифт вздрогнул. Но он продолжал медленно подниматься... к квартире, в которой мы жили вместе.
К жизни, которая у нас должна была быть.
Только мы оба были опустошены.
Сломаны.
Наши сердца разорвались, потому что мы скучали по маленькой девочке с тонкими светлыми кудряшками и голубыми глазами.
Я крепко зажмурился, когда двери лифта открылись.
Харли все еще прижималась ко мне, когда мы бок о бок шли к квартире. Я вставил ключ в дверной замок, повернул его.
И это чувство вернулось.
Оно напомнило мне, что все было по-прежнему и в то же время так изменилось.
По крайней мере, Харли могла двигаться дальше.
По крайней мере, она знала бы, почему.
Я все еще ощущал ее вкус, хотел ее больше, чем свой следующий вздох.
Я не заслуживал ее.
Мне нужно было быть сильным, принять удар на себя. Именно так поступил бы мой отец, именно этому он учил меня. По сценарию я был супергероем, и она заслуживала счастья.
Она отстранилась от меня.
Я стиснул зубы и стал ждать неизбежного.
Харли прошла на середину гостиной, а затем повернула голову в сторону коридора.
Я знал, о чем она подумала.
Тишина.
Почему тишина так меня бесит?
Потому что, по крайней мере, когда она плакала, я знал, что она жива.
— Я просто хотела спать, — сказала Харли шепотом, который я едва расслышал. — Она умирала, а я спала.
— Харли. — Я подошел к ней и схватил за локоть, заставляя посмотреть на меня. — Тебе нужно остановиться! Врачи сказали, что мы ничего не могли сделать, ничего! Ненавидь меня, обвиняй, кричи на меня, но не позволяй чувству вины терзать твою душу. Ты спала, и она тоже. Разница лишь в том, что ты проснулась, а она отправилась на небеса. — Мой голос дрогнул.
Черт возьми, боль все еще была такой острой.
Харли снова разрыдалась.
— По крайней мере, ей не было больно.
— Милая. — Я обнял ее дрожащее тельце и прижал к себе. — Что было последним, что ты делала с ней перед тем, как уложить ее?
Она вцепилась в мою рубашку, теребя ее в руках.
— Я пела ей «Мерцай, мерцай». — Она зарыдала сильнее. — И я сказала ей дотянуться до звезд.
Я крепко зажмурился, когда новые слезы потекли по моим щекам.
— Харли, она сделала это, наша маленькая девочка сделала это. Она потянулась и была счастлива, так чертовски счастлива. — Как и мы.
— Я накричала на тебя. — В голосе Харли было столько грусти, что мне захотелось продолжать держать ее в своих объятиях и попросить ее разделить со мной это бремя, горе, все это. Прошло больше года, а я все еще оплакивал ее потерю.
Я даже не мог заставить себя произнести ее имя вслух.
Харли отстранилась от меня, прошла на кухню, перелезла через стойку и схватила огромный запас конфет, который я хранил в шкафчике над холодильником.
Она потянулась за бутылкой рома.
А потом подошла к дивану и поставила все на стол. Плюхнулась на него и начала пить прямо из бутылки, после чего с удовольствием откусила батончик «Херши».
— Очевидно, что все возвращается к тебе, если ты пьешь ром большими глотками и ешь шоколад.
Это было одной из моих любимых черт в ней. То, что ей было наплевать. Она была сама собой. Если ей хотелось шоколада, она не взвешивала его и не говорила, что неделю будет отказываться от десерта, чтобы получить его. Она просто открывала эту чертову шоколадку и делала ее своей сучкой.
То же самое и с ромом.
По словам Харли, жизнь предназначена для того, чтобы ее жить.
Я неуверенно подошел к дивану и сел.
Она протянула мне «Сникерс».
Я положил его в рот и стал жевать. Шоколадная сладость растаяла у меня на языке, и я чуть не застонал вслух, настолько это было вкусно.
Затем появилась бутылка рома.
Я сделал два глотка и насладился приятным послевкусием. Я вернул бутылку.
— Я скучал по тебе, — выпалил я, поскольку опьянел.
Харли встала, протянула руку и повела меня в спальню, которую мы раньше делили.
Не говоря ни слова, мы прошлись по комнате, я разделся до трусов и бросил ей белую футболку. Она схватила ее в воздухе и натянула поверх спортивного лифчика. Я заметил мелькнувшие черные короткие шортики.
А потом мы забрались в постель.
Она включила телевизор.