– Нет, – покачал головой старик. – Всё равно из этого окна, в которое я смотрел, только часть двора видно. Улицу я не вижу.
– Спасибо, – поблагодарил дедушку полицейский. – А почему сами полицию не вызвали?
– А зачем? Что я, дурак? Все знают, что кто труп нашёл, тот и главный подозреваемый. Зачем оно мне надо на старости лет?
– Это у вас какая-то устаревшая информация, – заверил его усатый. – Мы нормально работаем. Ищем настоящих преступников.
– Ага, – улыбнулся старик. – А когда не находите, сажаете того, кто труп нашёл.
Полицейский не стал спорить. Он сказал:
– Хорошо, дайте свой телефон, вам позвонят.
Старик оставил номер и ушёл домой. А двое полицейских и Коля направились к другому дому – тому самому, где живёт Марина.
Не успели дойти, как из калитки Колиного двора вышла его мать.
– Это что такое? – возмутилась она. – Вы куда моего ребёнка тащите? На каком основании?
Полицейские не стали кричать ей с расстояния в десятки метров. Они прошли мимо двора Марины и направились ко двору Коли. Подошли к его матери.
– Женщина, успокойтесь, – сказал полицейский. – Просто произошло убийство, а вашего сына застали возле трупа.
– Что?! – заорала мать. – Успокоиться? Какого ещё трупа?
– Что значит застали? – возмутился Коля. – Это я сам нашёл труп и вызвал полицию.
– Да, я неточно выразился, – кивнул полицейский.
– И вообще, – продолжил возмущаться парень. – Дед сказал, что его крупный мужик убил, а я мелкий. И я добрый. Мне даже таракана тапком трудно убить.
– Успокойтесь, женщина, – сказал усатый, увидев, что та начинает плакать. – Никто никого ни в чём не подозревает.
– Где этот труп? – спросила она.
– Вон там, в заброшенном дворе.
– Там постоянно наркоманы шастают, да гопники, – заявила мать. – Вот они друг друга и поубивали. При чём тут мой сын?
– Он ни при чём. Он просто нашёл труп. А сейчас мы ходим по домам, опрашиваем соседей. Вот с той стороны у дедушки были, теперь к женщине сюда зайдём.
– К какой женщине? – удивилась мать. – Там не живёт никто, дом пустой стоит.
– Как пустой? – удивился усатый. – А ваш сын вот говорит, что там женщина живет, Мариной зовут.
– Опять ты со своей Мариной? – возмутилась мама. – Ты же недавно мне признался, что её нет, и ты всё придумал.
– Она есть, – заявил Коля. – Это я так сказал, чтоб ты от меня отстала.
– Так, я не понял, – полицейский помотал головой. – Там кто-то есть, или там никого нет?
– Там никого нет! – рявкнула женщина, сердито глядя на своего сына. – Он придумал какую-то Марину и якобы к ней ходит. А сам ходит в пустой дом, хозяйничает там, картошку жарит и в душе купается.
– А как он туда ходит? Дом разве не заперт?
– Откуда я знаю, – развела руками мать. – Может, там ключ под ковриком лежит. Да только в том, что там никто не живёт, можете не сомневаться. Дом пустой. Оттуда квартиранты уже пару месяцев как съехали, а новые не заселяются.
– Как не заселяются? – возмутился Коля. – Неделю назад я Марине помогал мешки и коробки в дом заносить. И я заходил к ней в гости каждый день.
– Зачем? – уточнил полицейский.
– Ну… – замялся парень. – Просто так, по-соседски.
– Хорошо, давайте пойдём туда и проверим, – сказал усатый.
Трое мужчин вошли во двор к Марине. Колина мама семенила следом.
– Сейчас посмотрите, какая тут Марина живёт, – бурчала она. – Тут нет никого, и не было никогда.
– Открывайте, полиция! – громко крикнул молодой полицейский и постучал в дверь со всей силы.
– Полиция! – вторил ему усатый и тарабанил в окно.
Никто не открыл.
– Ломайте дверь! – сказала мать.
– Не положено, – возразил пожилой полицейский. – С чего это вдруг мы должны вломиться в чужой дом, пусть даже пустой.
– Он не пустой, – буркнул Коля.
– Может, у тебя ключ есть? – спросил молодой полицейский.
– Нет.
– Может, под ковриком есть? – предположила мать.
Пожилой полицейский опустился на корточки и поднял коврик перед входной дверью. Как ни странно, под ним действительно нашёлся ключ. Коля вытаращил глаза от изумления.
Полицейский вставил его в замочную скважину и повернул. Замок щелкнул, и дверь сразу немного приоткрылась, будто приглашая мужчин войти внутрь.
– Марина! – крикнул мужчина. – Выходите, это полиция. Вы тут?
– Нет тут никакой Марины, – со злостью в голосе повторила мать.
Пожилой полицейский первым вошёл в дом. За ним – молодой. Последним вошёл Коля, а мать осталась снаружи.
Полицейский нащупал выключатель и зажёг свет в коридоре. Он оказался пустым. Больше не было полки с обувью, а на крючке не висела кофта.
– Не может быть! – воскликнул Коля.
Прямо в обуви он побежал в гостиную и зажёг свет. Пусто. Есть стол, но на нём нет ноутбука. И ни одной коробки или мешка. Коля помчался в спальню. Вот кровать, где они с Мариной «тренировались». Только постели и покрывала с Эйфелевыми башнями на ней нет. Коля побежал на кухню – никаких следов обитаемости. Зато есть его «родной» табурет. Парень присел на него и загрустил.
– Давайте ей позвоним, может, отошла куда-то? – предположил молодой полицейский.
– Ты что, не видишь, что дом нежилой? – буркнул усатый.
– Есть телефон Марины? – спросил молодой.
– У неё нет телефона, – грустно произнёс Коля. – От него рак мозга.
– Понятно всё, – сказал пожилой полицейский и вышел. Следом за ним покинул дом и молодой.
– Вот видите, а я вам что говорила, – послышался голос матери с улицы.
Потом все ушли, а Коля так и остался сидеть на табуретке. Пустой соседский дом потряс его сильнее, чем висящий на дереве труп.
Глава 12. Кто такая Марина
Утром вторника Коля проснулся, умылся, поел, собрался и поехал в универ. Он плохо спал ночью и чувствовал себя как зомби.
Вчера вечером приезжали полицейские – уже другие, и в большем количестве. Они донимали вопросами допоздна. Коля чувствовал себя дураком, потому что его постоянно спрашивали о Марине, которой на самом деле нет. Чтобы его не посчитали сумасшедшим, пришлось снова признаваться, что этой женщины не существует, и Коля всё придумал. Полицейские посмеивались и переглядывались, а парень – сгорал от стыда. Но всё равно его попросили предоставить подробное описание внешности этой женщины. Он описал, и ещё рассказал то немногое, что о ней знал.
Но по-прежнему Коля скрывал случай с избиением Тохи, и он ни словом не обмолвился о том, что показал Марине труп. Полицейские не верят в её существование? Ну и пусть. Женщине только лучше. Тот, кто не существует, точно не попадёт в список подозреваемых.
Приехав в универ, Коля сразу встретился с Настей.
– Мне полиция звонила! – сказала она сердито вместо приветствия.
– Ну, извини, я дал им твой номер. Они просили, я же не мог отказать.
– И знаешь, что я выяснила?
– Что на дереве висел труп вниз головой? – догадался Коля.
– Да, мне всё это рассказали. Но ещё я узнала, что меня хотели порезать ножом. А ты почему меня не предупредил?
– Ну, я же думал, удастся разрешить ситуацию…
– А если бы нет? Согласись, мне лучше знать, что на меня охотятся. Я тогда хоть баллончик возьму в сумочку, чтобы защищаться!
– Извини, – опустил голову Коля. – Просто не хотел тебя пугать.
– Больше не ври мне! – буркнула Настя, – а то по морде дам! – Она развернулась и пошла на свой семинар, оставив парня в недоумении.
Ну вот, и эта по морде даст. Что за женщины такие пошли… Коля впервые увидел Настю сердитой. Это был для него новый опыт.
Первые полдня, которые прошли в универе, он думал о трупе, о Насте и о Марине. А как только последняя пара закончилась, он позвонил своей девушке. Спросил:
– Может, встретимся сегодня?
– Не получится, – ответила она. – Мы с отцом едем в аэропорт маму из Владивостока встречать. Вернёмся поздно вечером.
– Ладно, – разочаровано вздохнул Коля. – Всё равно меня сегодня в полицию вызовут, показания давать. Меня уже предупредили, что придётся минимум один раз в отделение сходить.
– Тогда до завтра.
Настя попрощалась слишком быстро. Скорее всего, она до сих пор на него сердится.
Коля поехал на автобусе домой. Только успел пообедать, как явилась полиция. Двое мужчин в форме попросили парня проехать с ними в больницу, где лечился Тоха.
Коля удивился, что с разбитым лицом нужно лежать в больнице так долго. Но выяснилось, что у парня развились какие-то осложнения. Пришитая губа сильно распухла и начала гноиться. Тохе кололи антибиотики и ставили капельницы.
Колю и полицейского пропустили прямо в палату. Только заставили надеть халат и бахилы.
– Анатолий Гузько? – спросил полицейский у Тохи. Выглядел он не лучшим образом. Лицо напухшее, а сам – еле ходит.
– Да, – подтвердил тот.
– Расскажите, что с вами случилось? Что с лицом?
Тоха покосился на Колю сердитым взглядом. Потом перевел взгляд обратно на полицейского и сказал:
– Я упал.
– А доктор говорит, что вас побили, – возразил полицейский.
– Он что, видел?
– А ещё мы нашли в заброшенном дворе на дереве вашу кровь и частицы кожи. Мы сделали анализ ДНК. Скажите, вас кто-то бил лицом о дерево?
– Нет, – буркнул Тоха и снова покосился на Колю. – Я упал, и ударился об это дерево.
– Хорошо, – кивнул полицейский. – Вы ведь уже знаете, что ваш друг по кличке Лимон мёртв. А Егора Костылёва с того дня никто не видел. Знаете?
– Да, – сказал хулиган. – У меня уже два раза была полиция. Мне всё рассказали и допросили. Никаких новых сведений у меня для вас нет. Откуда бы им взяться, ведь я лежу в больнице!
– Может, тот, кто вас ударил о дерево, убил ваших друзей? Как вы считаете?
– Я упал, – упрямо повторил Тоха.
– Вас запугали? Скажите, кто вам угрожал? Мы арестуем преступника, и вы будете в безопасности.
– Мне никто не угрожал.
– Хорошо, – полицейский снова кивнул. – Скажите, вы вымогали деньги у этого человека? – он показал пальцем на Колю.