– Как дела? Забрали маму из аэропорта? – спросил Коля.
– Да, забрали. Но завтрашнее знакомство с моими родителями пока что переносится на неопределенный срок. Мама говорит, что хочет отдохнуть после командировки, и ей пока не до сватаний. Может, через недельку или через две… Но я к вам сегодня приеду. Вы меня ждёте?
– Да, ждём, Настюх, – кивнул парень, будто Настя могла его видеть. – Я как раз и позвонил убедиться, что всё в силе.
– Да, всё в силе, как договорились. Я приеду. Сообщи мне, как только вызовешь такси.
– Хорошо, до встречи, Настюх!
Коля отключился. Он заглянул в комнату к матери и сообщил ей, что сегодня в гости приедет его девушка. Мама тут же заохала, схватилась за голову и побежала на кухню, чтобы готовить мясной пирог и нарезать салат.
А парень пошёл в свою комнату, улёгся на кровать и стал думать. Мысли разбегались. То, что он узнал, не укладывалось в голове. Мать девушки, которая ему нравится, поселилась с ним по соседству. Зачем? Чтобы узнать его получше? Но они ещё не встречались с Настей! Чтобы свести их вместе? Может, это она выбрала его для своей дочери? А в «командировку» на неделю поехала, чтобы подтолкнуть и обучить? Не может быть…
Коле тут же вспомнилось, как Марина ругала его собственную мать за то, что пытается управлять его жизнью. Говорит, она скоро начнёт ему девушек предлагать... А сама лучше, что ли?
Не удивительно, что мама Насти не хочет знакомиться с парнем своей дочери, ведь они и так уже знакомы. Интересно, на что она рассчитывала? Коля попытался поставить себя на место Марины. Допустим, она решила свести с ним свою дочь. Предположим, это у неё получилось, и отношения с Настей стали крепкими. Всё равно рано или поздно они с Мариной встретились бы. Или мать Насти собиралась скрываться от парня годами? А явиться только на свадьбу, когда деваться уже некуда…
Ну, ничего. Рано или поздно они встретятся, и тогда Коля задаст Марине все вопросы, которые его мучают. А если она будет долго отказываться от встречи, то парень сам явится к ней домой, без предупреждения. Или она снова не откроет дверь? Понятно, почему она не хотела знакомиться с его родителями. Вдруг это будущие сваты!
Внутри Коли всё бурлило от негодования. Он считал себя обманутым. Коле казалось, что им манипулировали. Может, он вообще не хотел встречаться с этой Настей, ему её просто навязали! Хотя нет, конечно же, хотел. Наверняка эта чокнутая мамаша увидела, как Коля пялится на её дочь, а потом – одобрила кандидатуру. Да только кандидат оказался нерешительным, и Марина решила его подтолкнуть, уехав на неделю в «командировку».
Так Коля и пролежал на кровати до самого вечера, размышляя о Марине и Насте. Он чуть не забыл вызвать для своей девушки такси. Но вовремя вспомнил, и всё же вызвал.
Что теперь делать? Прекращать эти отношения или продолжать? Если прекращать, то зачем он собирается знакомить Настю с родителями? А если продолжать… Как он будет встречаться с Мариной, смотреть им обоим в глаза? Всего пару дней назад он «тренировал» её на кровати в соседнем доме. Или в их семье так принято? Может, это в порядке вещей, и Настя не станет обижаться, если он периодически засадит её мамаше. А ещё интересно, насколько обидчивый у неё отец? Может, это он и прирезал Лимона? Страшно представить, что он сделает с Колей, узнав, что тот уже дважды оттарабанил его супругу, якобы улетевшую во Владивосток.
А может, всё не так? Нейросеть ошиблась. Фамилии совпали. А Настюха… Это частый вариант имени Настя, его многие используют. Командировка могла быть реальной, а ямочки на подбородке – не доказательство родства. Нет, в такие совпадения, да ещё в таких количествах, Коля не верил. Марина – это точно мама Насти, в этом нет никаких сомнений.
Наконец, приехала любимая девушка. Парень встретил её на улице и помог выбраться из автомобиля. На ней было красивое вечернее платье с вырезом, подчёркивающим красивые стройные ножки. На шее – ожерелье. Бижутерия, но всё равно красиво.
– Ты неотразима, – признал Коля. Он говорил это искренне, от души, а не как дежурный комплимент.
– Спасибо, – кивнула Настя. – А ты в чём пришёл с универа, в том и ходишь. Ещё и помятый весь.
– А что мне, перед своими родителями красоваться? Вот к твоим поеду, тогда и приоденусь.
– Кстати, – сказала Настя. – Мама передумала. Теперь она не хочет отдыхать от командировки, а желает встретиться с тобой как можно скорее. Только она попросила дать возможность с тобой наедине поговорить. Строго-настрого приказала нам с отцом и на пороге не показываться, пока она с тобой не пообщается.
– Интересно…
– Ты не бойся, – стала успокаивать Колю девушка. – Моя мама добрая. Она конкретная такая, и очень сильная. Может даже по морде дать, но только если по делу. Тебя она точно бить не станет.
– Надеюсь, – сказал Коля и улыбнулся. Марины он не боялся, даже после того, что случилось с Лимоном. И он понимал, почему женщина хочет поговорить с ним с глазу на глаз. Вот только совершенно не представлял, что она ему скажет.
***
Вечер прошёл хорошо. Коля ожидал худшего, прежде всего – от матери. Он опасался, что та начнёт язвить или даже унижать Настю, ведь она – девушка из небогатой семьи. У Коли и его родителей статус выше. Но мама была вежливой и приветливой. Как будто она пообещала высшим силам, что примет любую девушку, как своё дитя, только бы не подтвердилось, что её сын – гомик. Или что он встречается с женщиной сорока трёх лет…
Когда в девять часов вечера Коля проводил Настю до машины такси, та сияла от счастья.
– У тебя такие клёвые родители, – сказала она. – Папа весёлый и общительный. А мама – отличная хозяйка, добрая и вежливая. И ещё она такая красивая, такая ухоженная.
– Это да, – признал Коля. – Мама себя любит.
Он поцеловал Настю, помог ей забраться в машину такси и вернулся в дом, на кухню. Мама уже убирала со стола, а папа вручную мыл посуду.
– Очень хорошая девочка, – сказала мать. – Береги её, такие редко попадаются. Она понимает в моде, в косметике, любит мюзиклы…
– А ты что скажешь, пап? – спросил Коля.
– А что я скажу? – удивился отец. – Ты разве нам девушку нашёл? Нет. Ты себе девушку нашёл. Какой она должна быть, только тебе решать. Мы примем кого угодно: худую и толстую, белую и чёрную, молодую и старую…
– Папаша, ты не перегибай, – буркнула мать. – Не нужно нам ни чёрных, ни старых…
– Вам помочь с уборкой? – спросил Коля.
– Нет, иди уроки делай, – сказала мама.
И Коля пошёл наверх. Но не уроки делать, а думать. Настя и её мама всё не выходили из головы. Уже завтра ему предстоит встретиться с Мариной.
Глава 13. Знакомство с мамой
Утром четверга Коля поехал в универ. День начинался с лекции. Как обычно, парень сидел рядом со своей девушкой.
Коля приехал впритык, и даже чуть не опоздал, поэтому поговорить с Настей не успел. Но едва лекция закончилась, девушка объявила:
– Мама ждёт тебя сегодня в три часа. Не опаздывай.
– А ты где будешь?
– Мы с отцом поедем оформлять ему какие-то документы по работе. Потом он обещал сводить меня в цирк, на шоу со львами. Так что у вас будет много времени, чтобы пообщаться. Но ты не бойся, ты точно понравишься моей матери. Вот, смотри. – Настя открыла фото в телефоне, где она стоит в обнимку с мужчиной средних лет, немного лысоватым худым очкариком. – Видишь, ты похож на моего папу. Моя мама любит таких, как ты. Как вы с папой, – поправилась она. – Ты прям копия моего отца в молодости.
– Ну, я всё же думаю, что она меня зовёт не на внешность смотреть, а на внутренность, – предположил Коля.
– С этим у тебя тоже порядок, – заверила её Настя. – Она мне все уши прожужжала, каким должен быть мой парень. И поверь, она считает, что мой парень должен быть именно таким, как ты.
– Мама сама подбирает тебе парней? – осторожно спросил Коля.
– Нет, пока не подбирает. Я не позволяю. Но она постоянно пытается их мне подбирать, – девушка улыбнулась. – Ну всё, я побежала. Мне на семинар пора. Может, увидимся сегодня у меня дома. Или уже завтра. Если ты быстро завершишь «собеседование» с моей матерью, а я ещё буду в цирке, то ты меня долго не жди, езжай домой.
– Хорошо, – кивнул парень.
Настя убежала, а Коля стал думать. В его голове постоянно вёлся диалог с Мариной. Парень фантазировал, как они встретятся, что она ему скажет, и что он ответит. Коля был зол на женщину. Он всю дорогу думал, что сделает, когда постучит, а она – откроет. Конечно же, нужно обвинить, уличить, обидеться… А потом – расспросить. Потому что ему было не только обидно, но и очень любопытно.
А ещё стало понятно, почему он понравился Марине. Выходит, он – копия её мужа в молодости. Какой бы женщине не хотелось омолодить своего мужа на двадцать лет! Пусть не навсегда, а лишь – на время постельных утех.
И Коля понял, почему он понравился Насте. Говорят, девушки часто выбирают себе парней и мужей, похожих на отца.
***
Коля неоднократно бывал у Насти и помнил, где она живёт. Ровно в три часа дня он молотил кулаком в дверь её квартиры.
– Чего стучишь, звонок есть! – послышался знакомый голос Марины за дверью.
Николай облегчённо вздохнул. Он был уверен, что Марина – мама Насти, на девяносто девять процентов. Но всё же один процент не давал ему покоя, и сейчас он окончательно испарился.
Дверь открылась. На пороге стояла высокая крупная женщина с короткой стрижкой. Та самая, которая целую неделю жила с ним по соседству.
– Чего пришёл? – спросила она с улыбкой.
– Издеваешься? – буркнул Коля.
– Нет, просто шучу. Входи.
Коля вошёл. Ещё не разувшись, он пошёл в атаку:
– Ма, это как понимать? Та зачем меня обманывала? Ты из меня дурака сделала…
– Так, тихо! – рявкнула Марина. – А то по морде дам.
Коля умолк.
– Давай, топай на кухню. Поговорим нормально, не нужно визжать, как истеричка.
Парню стало стыдно, и он умолк. Прошёл на кухню и сел на табурет. Марина уселась рядом и поставила локоть на стол, подперев щёку.