— Леди Монтилье, я хотела бы собрать совет.
Жозефина кивнула головой и поспешила пройти мимо расступающейся пред ней толпой людей. Эльфийка поднялась с трона и направилась в ставку командования.
*** F
Мирея несколько минут стояла у большой карты Тедаса, рассматривая вырезанные из дерева фигурки. Блэкволл постарался. Он часто создаёт что-нибудь из дерева. Так же, эльфийка заметила проблески симпатии к Жозефине в его словах, что не могло не порадовать Мирею. В такие суровые дни мы всё ещё способны любить, а не только кровь проливать.
— Раны не тревожат? — Каллен обошёл срубленный ствол некогда огромного дерева и встал напротив эльфийки, тревожным взглядом вглядываясь в её лицо.
— Нет, спасибо. Немного больно делать какие-то движения телом, руками… Пройдёт, — она успокаивающе улыбнулась, глядя в глаза командора.
Он улыбнулся в ответ и немного отвернул голову с чуть покрасневшими щеками. Каллен словно винил себя в произошедшем. Мирея хотела сказать что-нибудь, но позади послушался скрип дверей, в которые вошли Жозефина, а затем и Лелиана.
— Все в сборе. Отлично, тогда перейдём сразу к делу. Как нам известно, в Зимнем Дворце состоится бал, на котором будет совершено покушение на Императрицу Селину. Необходимо расправиться с убийцей. Вопрос: как?
— Я уже устроила нам вход. Важно другое: где скрывается враг? На балу будут абсолютно все. Во время празднеств Селина будет вести переговоры с герцогом Гаспаром и посланницей Бриалой.
— Убийца в свите одной из сторон.
Мирея кивнули головой, сложив руки на груди, — Тогда не будем терять времени. Если отправимся завтрашним днём, то должны успеть в день начала празднования.
***
Стоя на стене, Мирея видела, как по мосту, верхом на конях, медленным темпом проезжают Лелиана и Каллен. Обсудив что-то, Лелиана отвернула голову, пришпорила долийскую многокровку и поскакала галопом, после переходя на карьер. Каллен всё так же не спеша скакал на орлесианском скаковом коне.
Они едут вперёд всех, проверить безопасность дороги и обстановку в Халамширале. Завтра и Инквизитор отправится с небольшим отрядом за ними.
*** F
У Халамширала ждал Каллен, будучи уже одетым в парадную одежду, дергая её за рукава, после чего расправлял плечи. Кажется, она ему жала и приносила неудобства. Он сообщил, что Лелиана уже в Зимнем дворце. Ждёт в вестибюле.
После, он проводил всех до роскошного здания неподалёку от дворца. Здесь нередко останавливались аристократы, когда во дворце проводили празднования, что длились несколько дней.
***
Во внутреннем дворе ожидал Гаспар де Шалон, поприветствовавший Мирею как старого друга. Разговор с ним был не долгим. Он надеется на поддержку Инквизиции.
После разговора, эльфийка развернулась назад, но Жозефины уже и след простыл. Почему-то вся эта обстановка напоминает страшный сон. Солнце несколько часов зашло за горизонт, а на небе ни единой звезды. Лишь тёмно-серые тучи. Долийка видит глаза дворян под масками и их взгляды устремлены на неё.
— Это Леди Инквизитор?
— Эльф!? Создатель упаси! Это какая-то очередная глупая шутка Гаспара…
Взглянув под ноги, она замечает кольцо и приподнимает его, затем, оглядывает гостей вокруг. Мирея замечает даму, стоящую в стороне. По её содрогающемуся телу, можно было понять, что она плачет. Мирея подошла к неё сзади. Она говорила что-то про кольцо. Эльфийка тут же разжала кулак и показала ладонь женщине. Та обернулась, вытирая слёзы и вновь взглянула на ладонь долийки. Это было её кольцо. Дама поблагодарила Мирею, что удивило её. Она лишь кивнула головой и отправилась дальше, иногда слушая разговоры дворян. Ей даже удалось подслушать интересные сплетни.
***
Что же, бал продолжается уже час, а по ощущениям кажется, будто прошло несколько… Всё же эльфийка хорошо держится, общаясь со знатью, подслушивая сплетни и собирая разные заметки о знатных людях, после, передавая всё это Лелиане. Удивительно, как быстро расползаются сплетни и дворяне уже смотрят на Мирею совсем по-другому.
Итак, первым делом, Инквизитора и её спутников, конечно, представили Селине. После этого, Лелиана поприветствовала Мирею в Зимнем дворце и попросила отойти с ней в вестибюль, где рассказала, что Селина увлекается необычными вещами… И у неё даже есть оккультная советница на счёт таких вопросов, которая очаровала весь двор, включая и саму Селину. По тому, как это рассказывала Лелиана, можно было догадаться, что она и лично была знакома с советницей. Перед уходом в зал, она пожелала удачи и обеспокоенно посмотрела на Мирею, напомнив об опасности Игры.
«Один неверный шаг и… Доброго вечера, Инквизитор»
И вот, Игра началась.
Элегантность просматривается в каждом предмете декора: статуи, дорогие ковры, даже плитка на полу сверкала, будто её моют ежеминутно. Но Инквизиция здесь не только ради забавы. Поэтому Мирея опять принимается выискивать интересные места, находясь в вестибюле.
Парочка компроматов, закрытая с противоположной стороны дверь в большую библиотеку и императорское крыло, которое эльфийка даже не стала пробовать взламывать, оценив, сколько времени у неё на это уйдёт. Да и не факт, что вышло бы её взломать и заглянуть туда. Поэтому она просто предпочла последовать совету Лелианы и осмотреть гостевое крыло.
Не зря. Правда, возникли некоторые… Трудности.
Эльфийка бросила в небольшой фонтан несколько монет, чем привлекла внимание дворян. После, заметила возможный путь подхода на верхний этаж. Примерно там должна располагаться и библиотека, в которую непременно стоило заглянуть. И вот, долийка уже целенаправленно обошла фонтан и начала подниматься выше, не подумав, что это может привлечь внимание.
— Вы же Инквизитор Лавеллан, так? Чем же вы сейчас занимаетесь? — Небольшая группа дворян уставилась прямо на спину эльфийки, в то время, как она уже начала проклинать всё и вся, тяжело вздыхая с прикрытыми глазами.
Она не знала, что следует ответить и просто развернула голову в их сторону, отцепившись одной рукой, чтобы было удобнее повернуться. И тут, глубокую рану, что находилась на правом боку, начало колоть, но Мирея держала на лице улыбку, не делая лишних движений, которые могли выдать её слабое место.
— О, господа, что только не делают поклонники миледи Лавеллан, только чтобы поговорить с ней наедине, где им бы никто не мешал! — Маг приподнял кубок с пуншем, обращая внимание гостей на себя, а после, бросил короткий взгляд на эльфийку.
— Дориан…
Ей хотелось возразить и придумать что-нибудь получше, но не воспользоваться такой возможностью могло значительно затруднить дело. Поэтому она сжала зубы и полезла дальше.
Насчёт библиотеки она не ошиблась, но также, её заинтересовала комната, которая находилась на верхнем этаже в гостевом саду. Она начала подходить к ней по следам крови, ожидая увидеть всё, что угодно. Что ж, взломав замок, она нашла трупа, письмо Гаспара, что было адресовано Селине, в котором говорилось об опасности Бриалы и несколько сундуков, в которых ничего ценного эльфийка не обнаружила. Она спустилась по тому же месту, где и поднялась, чтобы Дориан, очаровавший публику своими рассказами, окончательно не спился и не выдохся.
Подали первый звонок. Мирея слегка ускорилась.
— А вот и она! Леди Лавеллан, как там любовь всей вашей жизни?
Толпа разошлась в сторону, пропуская эльфийку вперёд. Она медленно подошла к магу, с ухмылкой смотря ему в глаза и выхватила кубок, который он собирался осушить.
— А ты полезь и проверь сам. Будьте так добры, господа, не наливайте более магистру Павусу в моё отсутствие!
Дориан был и возмущён и восхищён одновременно. Эльфийка сама допила кубок с пуншем, оставив его на подносе у одного из слуг-эльфов. В это время прозвенел второй звонок и Мирея уже быстрым шагом направилась в бальный зал.
***