— Развилка? — После того, как он оседлал коня, с недоумением взглянул на Соловья.
Та обратила взор на тропинку. Никакой развилки нет.
— Ах… — она посмеялась, подойдя к своей лошади, — Не обращай внимания, командор. Поезжай вперёд. Я тебя ещё обгоню.
— Я не был бы так уверен в этом! Йа! — Конь приподнялся на дыбы, заржал и быстро поскакал рысью вперёд.
Лелиана вновь поменялась в лице, устало вздохнула и, скрестив руки, посмотрела вверх, пытаясь разглядеть звёздное небо за кронами деревьев, но, заметив звезду, ярко сияющую свысока, её сердце сжалось сильнее прежнего.
*** PP
Лелиана приподнимается на каменном полу после ударной волны, которая сбила её с ног и только заметив приподнятую к небу, дрожащую руку Лины, тут же бросается к ней.
— Лина! — Она падает на колени, схватив ладонь долийки.
— Лелиана… — она слабо улыбается, смотря на возлюбленную, — прости… меня.
Ком подступил к горлу Лелианы, она не могла издать ни единого звука и только слёзы полились из её глаз, смотря на то, как жизнь покидает тело Лины.
— Пожалуйста… Я хочу услышать историю о… О знатной девушке, которая полюбила простого солдата…
— Об Алиндре и её солдате, — Лелиана дрожащими руками вытирает слёзы на лице, — ты её так много раз слушала и она до сих пор не надоела тебе… — Улыбаясь, она начала рассказывать эту легенду…
Но когда закончила, она сжимала холодную, отяжелевшую руку долийки, глаза которой были прикрыты, а грудь больше не вздымалась… Винн и Алистер пытались увести Лелиану, но та вновь вырывалась и бежала к Лине…
*** FF
Соловей стоит на балконе с прикрытыми глазами, дыша свежим воздухом. В вестибюле практически никого не было, что уж говорить про гостевой двор. Так же, нет ни Кассандры, ни Блэкволла, ни Дориана.
Скоро Гаспар должен начать выступать с речью, поэтому оставшиеся люди начали уходить в зал. Лелиана осталась на месте, слушая музыку менестреля.
— Лелиана? — Она почувствовала, как ладонь легла ей на плечо и немного содрогнулась от неожиданности, — Как вы? Я не нашла вас в зале. Скоро Гаспар произнесёт речь. Первый звонок уже подавали.
Она повернула голову на знакомый голос эльфийки. Её волосы были немного растрёпаны. Видимо, она и её спутники опять попали в передрягу… Она улыбается… Искренне, пока никого из дворян вокруг не видно, но заметив печальное лицо Лелианы, когда та поворачивается к ней лицом, долийка, чуть нахмурив брови, встревоженно спросила:
— Что-то слу…
Подали второй звонок, чему Лелиана несомненно обрадовалась, ведь не придётся врать Инквизитору о том, что всё в порядке. Соловей просто мягко улыбнулась и тихо сказала:
— Если прозвенит в третий раз, а вас не будет, двор это явно не оценит. Идите. Я догоню.
— Вам тоже не стоит опаздывать, — она медленно начинает отходить от Лелианы задом.
— У меня иммунитет, скажем так. Меня поймут.
И эльфийка, кивнув головой, развернулась и быстро отправилась в бальный зал.
Даже после третьего звонка Лелиана не спешила уходить. Подождала после него ещё минут десять или даже пятнадцать и только тогда последовала в зал, думая, что Гаспар уже произнёс речь и начались танцы.
***
В зале большое скопление людей, особенно вокруг бальной площадки. Все как-то восторженно следили за происходящим, иногда и хлопая в ладоши. Лелиану это особо не волновало. Она хотела найти советников и Инквизитора. Обойдя весь зал, она нашла только Жозефину и Каллена, которые увлечённо следили за танцем. Соловей тоже решила посмотреть, что же там происходит, нашла свободное местечко и встала, оперевшись ладонями на перила.
Когда же она взглянула вниз, её губы слегка разомкнулись от удивления, увидев, как Мирея кружится в вальсе с Флорианной. Какая-то ревность овладела ей и она свела брови к переносице, наблюдая, как любезно они улыбаются друг другу, но так же, она заметила, что Флорианна сжимает талию Миреи именно там, где находится самое глубокое ранение. Это приносит эльфийке жуткую боль, несомненно, но она этого не показывает, продолжая улыбаться и таинственно разговаривать с герцогиней де Шалон. В один момент, эльфийка поднимает голову вверх, на мгновение встречаясь взглядом с Лелианой.
Лелиана сама не заметила, как она сжала ладони в кулак, когда долийка выполнила поддержку. Дворяне восторженно ахнули, после чего музыка прекратила играть, а Мирея и Флорианна разошлись.
Соловей успокоила свой гнев и двинулась к советникам и Инквизитору, но на пути её вновь перехватила Морриган, игриво улыбаясь.
— Лелиана, не составите мне компанию на этом танце?
Отказать ей сейчас, когда весь двор смотрел, было бы глупо, поэтому Лелиана протянула Морриган праву руку, слегка поклонившись, а левую убрала за спину, сжав её в кулак. Холодная ладонь отступницы соприкоснулась с тыльной стороной ладони Лелианы и они, спустившись по ступеням, встали за остальными парами.
— У тебя очень длинные и тонкие пальчики, Лелиана.
— Не понимаю твоего намёка, Морриган.
Та лишь слегка посмеялась, — Ты до сих пор неубедительно врёшь.
— Если ты хотела поговорить о моих пальцах или внешности в целом, то сейчас, боюсь, момент совсем не располагает. Хотя посмею заметить, что память у тебя хорошая. Платье в точности то, которое я когда-то и описывала, — движение стремительно продолжалось вперёд шаг за шагом.
— Когда-то, когда Лина начала отдаляться от меня, медленно перекочёвывая к тебе, — хоть Морриган и улыбалась, слова её звучали как-то угрожающе.
— О, так вот о чем ты хочешь поговорить? Помню, что примерно полчаса назад я тебе уже советовала забыть о наших прошлых разногласиях. Я думала, что ты давно смирилась с тем, что проиграла.
— Поэтому и требую реванша, дорогая.
— Морриган…
— А если бы она была жива? Ты когда-нибудь представляла себе то, как вы остаётесь наедине, пережив этот ужас?
Лелиана отвела взгляд на другие танцующие пары, — Нет… Мне… Мне было больно. Я сжимала её ладонь, пока она ещё дышала.
— Бедняжка… Как бы я хотела на это посмотреть, — наигранным голосом произнесла отступница, продолжая следовать за Лелианой, — Знаешь, увидев тебя здесь, спустя целых десять лет, я больше не вижу той девичьей наивности. Я вижу в тебе сильную женщину. Нет, только не смей принять это за комплимент. Просто ещё раз подчёркиваю, что ты изменилась.
— Тогда я, пожалуй, опять напомню, что ты не изменилась. Совсем.
Оставшееся время они молча танцевали, смотря друг другу в глаза. После, они поклонились и разошлись. Морриган - к Селине, к которой уже присоединилась Флорианна, а Лелиана - к Каллену и Жозефине, принимая лесть со стороны Жозефины.
***
Бал окончен без потерь. Флориана оказалась не той, за кого себя выдавала и Мирея великолепно представила это публике. В стиле Орлея… С улыбкой на лице, подшучивая над проигравшей. Эльфийке также удалось помирить Блиалу и Селину, ещё и заставить её сохранить Гаспару жизнь. Такой бал уж точно не забудется…
Лелиана видела, как Мирея вышла на балкон и последовала за ней. Как же ей не хотелось встретить Морриган сейчас, но и тут они вновь пересеклись при входе на балкон.
Ведьма медленно прошла мимо Лелианы, — До встречи, Соловей…
Она зашла в зал и тёмные занавески тут же распустились, прикрывая вход на балкон.
— Лелиана? Рада видеть тебя. Долгая выдалась ночь… И то, закончится она ещё не скоро…
Лелиана приблизилась к долийке, — Я могу вам что-нибудь предложить? Выпить, например, или перекусить?
— Танец? — Она развернулась и протянула Соловью ладонь.
— Простите, танец?
Её ладонь тут же сжалась, а щёки покрылись румянцем — Ах, если вы не…
— Нет, я за! — Лелиана тут же подала свою руку, эльфийка разжала кулак и их пальцы переплелись, — Позволите мне вести?
— Д-да, конечно, — она смутилась ещё больше и припустила голову.
Лелиана свободной рукой приподняла голову долийки за подбородок, заправив прядь волос за её ухо, — Пожалуйста, смотрите на меня, — после, её рука осторожно приобняла талию Миреи, чтобы ненароком не надавить на больное место.