Ава нахмурилась.
Она этого не знала, и грудь сжалась от мысли, что он чах без неё. Он искал её без остановки и всё ещё продолжал охоту, когда она появилась в клубе. Ава вспомнила, как Шарлотта говорила ей, что он не переставал её искать… ни на миг.
Теперь сердце у неё распухло от мысли о том, как он готов был разорвать мир на части, лишь бы найти её и уберечь.
— Сейчас Маалику будет больнее, чем когда ты пропала, потому что на этот раз именно он сделал тебе больно. Он один из самых преданных, любящих и оберегающих мужчин, каких только можно пожелать, Ава. Я знаю, он облажался. Как я уже сказала, мужчины тупые — неважно, бессмертные они или смертные. Но могу сказать тебе, что он больше так не поступит. Он скорее вырвет себе сердце, чем причинит тебе боль, — сказала ей Ариэль.
Сердце Авы размякло. Она вела себя как сучка, но ей было больно, и она перегнула палку. Она была такой ещё смертной: всегда взрывалась из-за самых мелких, самых глупых вещей, срывалась и говорила людям болезненные слова вместо того, чтобы всё обсудить. А теперь, став вампиром, это стало в десять раз хуже.
— Мне нужно перед ним извиниться. Я вроде как отправила его в полёт через балкон, — призналась она.
Ариэль расхохоталась так сильно, что чуть не хрюкнула, и Ава сама разразилась смехом.
— Это лучшее, что я слышала за последнее время. Молодец. Он это заслужил. Но серьёзно, даже не смей ему звонить, пока мы не вернёмся в особняк. Он меня убьёт, — сказала Ариэль, и её лицо стало смертельно серьёзным.
Ава перестала смеяться, не уверенная, шутит Ариэль или нет. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в окно Авы ударил свет фар, ослепив её, а затем в ушах раздался оглушительный грохот: машина врезалась в «Porsche» с её стороны. Звук бьющегося стекла и сминающегося металла заставил её закрыть уши, прежде чем пришло ощущение полёта. Автомобиль закрутило, он дважды яростно перевернулся, её голова ударилась о крышу, и она вскрикнула, а стекло рассекло ей щёки и руки. Крик Ариэль эхом смешался с её собственным, когда в свете фар девушка увидела рыжие волосы, мечущиеся внутри машины рядом с ней.
Когда машина наконец остановилась на колёсах, Ава застонала, поднося руки к голове. Когда она отняла их, пальцы были покрыты кровью. Лобового стекла не было, капот превратился в искорёженный металл, а Ава сфокусировалась на высоком мужчине, шагавшем к ним. На нём были чёрные классические брюки, чёрные туфли, блестевшие в свете фар, и элегантная чёрная рубашка на пуговицах, рукава которой были закатаны до локтей, открывая татуировки из закрученных символов, покрывавшие каждый сантиметр обнажённых рук. Ава попыталась вспомнить, где уже видела такие символы.
Когда он подошёл ближе, Ава посмотрела ему в лицо: чёрные волосы зачёсаны назад, ни один волосок не выбивался, а густая чёрная борода покрывала его челюсть. Приближаясь, он ухмылялся.
И тогда Ава увидела его жёлтые глаза.
— Ариэль, — захныкала девушка, страх хлынул сквозь её ноющее тело.
А потом она вспомнила, что видела такие же татуировки на руках Асмодея.
Она не смогла сдержать испуганного крика, когда он внезапно появился, окутанный чёрными тенями, сидя на корточках на искорёженном капоте.
— Так-так-так. И что же у нас тут? — низкий голос прозвучал с густым ирландским акцентом, когда он наклонился внутрь через проём, где раньше было лобовое стекло.
Ариэль двинулась так быстро, что Ава едва успела это заметить: она подняла пистолет и выстрелила в демона четыре раза подряд, но он исчез в мгновение ока, оставив после себя только клубящиеся чёрные тени.
— Ава, мы должны…
Но голос Ариэль оборвался, когда демон появился снова, просунул руку в машину и крепко обхватил ту за горло, перекрывая слова.
— Ну, это было нехорошо, — прогрохотал он с жуткой ухмылкой, прежде чем повернуть эти злые жёлтые глаза к Аве. — А ты, милая Ава, будешь делать ровно то, что я скажу, или я оторву ей голову. Поняла? — сказал он, всё ещё улыбаясь.
Пока он смотрел на неё, Ариэль снова резко подняла руку, направив пистолет демону в висок, и выстрелила, но он вновь исчез, затем появился и с такой силой ударил Ариэль кулаком по голове сбоку, что машина качнулась, когда она обмякла и рухнула обратно на сиденье. Ава вскрикнула, закрыв рот руками, дрожа и глядя на кровь, стекавшую по лицу Ариэль после удара демона. Её волосы безжизненно лежали на плечах, обнажённые руки были покрыты такими же порезами от аварии, как и у Авы.
О господи. Паника врезалась в неё, как товарный поезд.