— Королева Медея, — сказал Армарос, низко кланяясь.
Маалик последовал его примеру, поклонившись, пока Каталина подходила к столу и садилась на стул слева от Медеи. Каталина наклонилась и зашептала слишком тихо, чтобы они могли расслышать, а затем королева оторвала взгляд от Армароса и впилась им в Маалика, прежде чем кивнуть им обоим.
— Прошу, садитесь, — она указала на два стула напротив себя.
Ну, блядь, началось.
Маалик, благодарный за то, что с формальностями покончено, понимал: пора переходить к делу и найти Аву.
— Кассандра сказала, что вам срочно нужно со мной поговорить? — сказала Медея, склонив голову и вскинув брови, словно ей было скучно.
Каталина пригвоздила свою королеву взглядом и легко коснулась её плеча.
— Ну же, будь милой. Ты же видишь, бедный вампир вне себя, так что не играй с ним.
Маалик нахмурился, когда Медея покосилась на Каталину и едва заметно ухмыльнулась.
— Ладно, хорошо, — фыркнула она, на секунду вскинув руки, прежде чем наклониться вперёд и положить их на стол. — Я знаю, зачем вы здесь. Каталина уже веками очарована тобой, Маалик, и помешана на этой истории о несчастных влюблённых и всё такое. Мы знаем, что кто-то забрал твою пару, и знаем, что ты хочешь нашей помощи, чтобы найти её. Ещё мы знаем, что ты хочешь нашей помощи в вашей маленькой войне. Но с чего нам помогать вам? — на последнем слове она впилась в Армароса ненавидящим взглядом.
— Мы выяснили, что у А̀ну и вампирской армии, которую он создал, в замке спрятана печать, — начал Маалик.
— Печать? — нахмурилась Каталина, наклоняясь вперёд. — Какого рода печать?
— Мы мало о них знаем, но знаем, что они открывают порталы в Ад. Кроме этого, мы не уверены, что именно из них выйдет, знаем только, что ничего хорошего, и что всё, что будет выпущено, затронет нас всех, — сказал он им.
Медея пожала плечами.
— Уверена, мы с моим ковеном справимся с чем бы то ни было. Я не вижу причин отправлять своих ведьм на войну и, возможно, на смерть из-за того, что не имеет к нам никакого отношения.
Маалик стиснул зубы от раздражения.
— Этот вампир, А̀ну, действует по приказу Архидемона из Ада, — начал Армарос, ёрзнув на своём месте. — Этот Архидемон намерен открыть печать. Он намерен открыть множество печатей, выпуская в этот мир могущественных демонов или сущностей, и армия, которую он заставил А̀ну создать, огромна. Эти вампиры в конце концов станут и вашей проблемой, как и всё зло, которое выйдет из этих печатей. Если только мы их не остановим.
— Послушайте, в данный момент у нас есть собственные проблемы, с которыми нужно разобраться, — сказала Медея, глядя на Каталину.
Провидица кивнула Медее, и королева снова посмотрела на них.
— Ведьмы пропадают. Среди них моя племянница Ина. Она грозная ведьма из нашей могущественной кровной линии, так что то, что её забрало, должно быть сильнее неё, — тогда она нахмурилась. — Возможно, за этим стоит этот Архидемон.
Маалик нахмурился в ответ.
— Как давно они пропали? Сабриэль, женщина-ангел, тоже исчезла за последние двадцать четыре часа.
Медея покачала головой.
— Они пропали месяц назад. Как бы Каталина ни старалась, она не может их найти. Они каким-то образом скрыты от неё.
— Если их забрал Архидемон, возможно, они вместе с Авой. Пожалуйста, можешь посмотреть, сможешь ли её найти? — спросил Маалик.
Каталина повернула к нему свой призрачный взгляд.
— То, о чём ты просишь, будет иметь цену. Готов ли ты заплатить всё, что я решу, и тогда, когда решу это потребовать?
— Ради неё — что угодно, — без малейшего колебания ответил он.
Каталина улыбнулась загадочной улыбкой и кивнула.
— Договор заключён.
Как только слова сорвались с губ провидицы, запястье Маалика обожгло.
Он дёрнулся, поднял руку и увидел, как на коже выжигается закрученный символ, тёмно-индиговый, под цвет метки на лбу самой ведьмы.
— Эта метка обозначает нашу сделку, Король Ночи. Когда сделка будет исполнена, она исчезнет. Но сначала, прежде чем я найду девушку, хочу ответить на вопрос, ответ на который ты так отчаянно хочешь узнать.
— Что за вопрос? — настороженно спросил Маалик.
— Ты хочешь знать, почему Ава выглядит как Илина, не так ли? — улыбнулась она.