— Только что произошло нечто немыслимое, — услышала она шёпот Ариэль из темноты её камеры. Свет факелов исчез, их задуло магическим выбросом силы.
И на этом всё.
Никто больше не спускался, ни одну ведьму не притащили обратно в камеры, и ни А̀ну, ни Архидемон, ни кто-либо из вампиров тоже не пришли.
— Как думаешь, что они с нами сделают? — спросила Ава, голос её в тишине темноты показался громким.
Она услышала, как ангел вздохнула в своей камере.
— Честно, не знаю, Ава. Хотела бы знать. Всё, что я знаю наверняка, — Маалик и остальные падшие придут за нами. Ничто на этой планете не остановит Маалика, когда он будет искать тебя. Вопрос только в одном: успеют ли они вовремя?
Сердце Авы заболело уже в тысячный раз с тех пор, как её разлучили с Мааликом.
С тех пор как она сама подвергла себя опасности и сбежала, как делала всю свою жизнь, вместо того чтобы остаться и всё обсудить, не позволяя эмоциям взять верх. У неё было много времени подумать, и, если быть с собой честной, Маалик ей не совсем солгал. Да, он скрыл информацию, которую ей следовало знать. Чёрт, бывшая девушка, жена или кем там была эта сучка, которая выглядела в точности как она, — это жутковато, но у них обоих было прошлое, у обоих были бывшие. Как бы сильно ревность ни ударила по ней тогда, всё это было давно закончено.
Если она когда-нибудь выберется отсюда, она как следует отчитает его — во всех смыслах — за то, что он не был с ней до конца честен, а потом пойдёт дальше. В её жизни было слишком много боли и страданий, чтобы не двигаться вперёд, не быть любимой, не любить и не быть счастливой. А Маалик за то короткое время, что они были вместе, вытащил её из глубин тёмного места и сделал невозможное: сделал её счастливой. Снова заставил улыбаться, снова смеяться, снова чувствовать себя живой.
Она поймала себя на том, что улыбается в темноте, вспоминая, как заставляла его смотреть бесчисленные реалити-шоу, как он позволял ей, Григори и Шарлотте захватить его замок — без единого слова, не считая хмурых взглядов и недовольных гримас в сторону Григори. Но раз это делало её счастливой, он просто принимал это. Как без лишних вопросов его глаза нагрелись, став чёрными, как бесконечная ночь, когда девушка появилась перед ним с теми цепями и он позволил ей связать себя.
Жар расцвёл у неё низко в животе и разошёлся по телу, как лесной пожар, когда воспоминания о том, как она оседлала его, заполнили разум. О том, как он всё это время знал, что может разорвать цепи, но ради неё, чтобы она чувствовала себя в безопасности и взяла у него то, что ей было нужно в тот момент, держал руки неподвижно, в клочья раздирая деревянные подлокотники кресла, пока она не сказала, что он может к ней прикоснуться.
Да, теперь она без сомнений знала, что он любит её так же, как она любит его, и как же ей повезло, что он у неё есть. Затем её улыбка изогнулась во что-то порочное. Король Ночи, бессмертный вампир и падший ангел, придёт за ней, разорвёт на куски каждого бессмертного, кто встанет у него на пути, ради неё.
«Хватит жалеть себя, Ава, хватит сходить с ума, хватит прятаться».
Слова Ариэль прозвучали в её голове.
Если они успеют вовремя. Что ж, им нужно было сделать так, чтобы у них было время. Ей нужно было бороться и остаться в живых, чтобы её мужчина смог разнести входную дверь этого замка и прийти за ней.
— Когда придёт время, нам нужно будет разнести этих уродов к чёртовой матери, — сказала Ава в темноту.
Она услышала, как Ариэль усмехнулась.
— О, не волнуйся. Я уже на шаг впереди тебя. Когда придёт время, Ава, Архидемон — мой, а ты… ты разберёшься с А̀ну.
— Вызов принят, — согласилась Ава с усмешкой самой себе, пока её бессмертные глаза остановились на теневом движении в углу камеры.
Ава выпрямилась, всматриваясь в темноту, пока из теней не засветились два жёлтых глаза, и Асмодей снова не шагнул из них.
— Привет, зверушка, — сказал он с дерзкой ухмылкой. — Рад видеть, что ты всё ещё жива, — он подошёл и остановился перед ней, глядя вниз, склонив голову, с выражением… Это что, нежность на его лице?
Вряд ли.
Асмодей расхохотался, и его голос эхом прокатился по пустым камерам вокруг неё. Ава услышала, как Ариэль выругалась из своей камеры, её бессмертные глаза, отлично видевшие в темноте, наблюдали, как Ариэль устало двигается к прутьям.