Эта секунда дорого ему стоила. А̀ну появился перед ним, вонзая кинжал ему в шею, затем вытащил второй кинжал и ударил им в другую сторону шеи, заставляя его рухнуть на колени. Боль пронзила его, застала врасплох, а затем он увидел — не успев подготовиться, — как А̀ну убрал руку с кинжала, и теперь по его ладони плясало Адское Пламя. А̀ну быстро опустил руку, готовый сжечь лицо Маалика, когда позади него раздался яростный крик Авы, и Маалик в ужасе увидел, как она бросилась вперёд, сбивая вампира сзади. Они оба перелетели через Маалика, опрокинув его на спину, когда врезались в витражное окно и вылетели на солнечный свет.
Ледяной воздух ударил Аву, словно кирпичная стена, когда она падала, а другое ощущение, которого она не чувствовала уже месяцы, коснулось её кожи. Намёк на тепло, которое исходит только от солнца.
Её тело напряглось в свободном падении. А̀ну переместился из её хватки, и заснеженная земля понеслась ей навстречу.
Сердце застыло, паника взяла верх, и она переместилась, тяжело приземлившись на колени в снег. Ава поднялась, онемевшая от всех эмоций, нахлынувших на неё одновременно. Страх от падения, разрывающий сердце ужас, когда она увидела, как А̀ну собирается сжечь лицо Маалика Адским Пламенем, а затем замешательство, когда она подняла руку и часто заморгала, пока её чувствительные глаза заметили солнце, выползшее из-за вершин гор вдалеке.
Она стояла на солнце и не вспыхивала пламенем. Лёгкая улыбка тронула её губы, когда она вытянула руки и уставилась на них, на солнечный свет, танцующий по шрамам на её руках и кистях.
Я стою на солнце. Она подняла лицо к небу и закрыла глаза, улыбаясь себе.
Она не понимала, как сильно скучала по нему. По свету, по теплу. По чувству безопасности, которое оно приносило вместо одиночества и страха, обвивавших её, как удушающее одеяло, когда она была во тьме.
— Прекрасная, — услышала она низкий рокочущий голос.
Ава открыла глаза и увидела перед собой Маалика, его золотистые волосы были спутаны кровью и грязью. Грудь обнажена, покрыта размазанной кровью. Шея кровоточила от ран, оставленных кинжалами. На животе была заживающая рана, и её глаза сузились на свежем ожоге у него на руке.
А̀ну. Её разум зарычал от гнева.
Но затем её глаза нашли глаза Маалика.
Его глаза были чёрными и переполненными настолько сильным чувством, что при виде этого у неё сжалось сердце.
— Маалик, — прошептала она, бросаясь к нему и прыгая в раскрытые объятия, крепко обхватывая его талию ногами, теряясь в ощущении сильных рук, которые крепко прижали её к себе. Она прижалась губами к его губам, целуя его так, словно он был тем самым кислородом, который нужен ей, чтобы дышать. Её тело таяло от огня, разгоравшегося глубоко внутри неё.
Огня, который только он вернул к жизни.
Огня, который будет гореть только для бессмертного мужчины, что сейчас целовал её так, будто она была сущностью его жизни и без неё он умрёт.
Всегда он. Навсегда Маалик. Её разум поцеловал эти слова до самых глубин души.
Она не могла жить без него.
Не стала бы жить без него.
Ава разорвала поцелуй, глядя ему в глаза и теряясь в глубинах тьмы.
— Я люблю тебя, — сказала она, целуя его нежно, с любовью.
Он отстранился и яростно посмотрел ей в глаза.
— Я люблю тебя, Ава. Прости… я…
Девушка покачала головой.
— Нет, это ты прости. Мне не стоило уходить. Давай просто…
Слова Авы оборвались, когда чудовищная боль пронзила её грудь, и тело дёрнулось. Она закашлялась, кровь хлынула изо рта, потекла по подбородку, несколько капель упали на щёку Маалика.
Глаза Маалика расширились, когда они оба посмотрели вниз между ними, а её ноги соскользнули с его талии.
Её разум не мог осознать то, что она видела.
Этого же не может быть…? — подумала она, сбитая с толку, потому что из центра её груди торчало то, что выглядело как кончик лезвия меча.
— Ты готов снова потерять её, мой король? — прорычал голос А̀ну у неё за спиной, а затем она закричала, когда меч вырвали из её тела.
Маалик взревел так громко, что звук эхом прокатился по долине. Затем он исчез, и его сильные руки больше не удерживали её. Она упала на колени в ледяной снег. Её руки взметнулись к груди, когда она резко повернула голову и увидела А̀ну, стоящего позади с мечом, остановленным прямо над ней. Рука Маалика держала клинок, не позволяя ему снести ей голову. Кровь текла по его запястью и руке там, где лезвие пронзало плоть Маалика. Другая его рука крепко сжимала горло А̀ну. Он открыл рот, обнажив огромные клыки, и взревел, как обезумевший зверь.