Они отняли её у меня! — кричал его разум, пока он пытался совладать со своей яростью.
Он больше не будет убивать невинных, поклялся он самому себе. Маалик хотел однажды вернуться домой, на Небеса. Он должен был защищать невинных, а не убивать их. Он пытался напомнить себе об этом, пока му̀ка от её утраты и вина за прошлое сталкивались внутри него.
— Я больше не стану выполнять твои приказы, — прорычал А̀ну, шагнув вперёд и с яростью толкнув Маалика.
Перед глазами Маалика всё окрасилось в красный. Он зарычал и ударил А̀ну тыльной стороной ладони с такой силой, что вампира отбросило через тлеющий двор.
— Ты мне не соперник, А̀ну. Я сильнее и быстрее, чем ты когда-либо сможешь стать! — закричал Маалик.
А̀ну материализовался прямо перед ним, врезав кулаком Маалику в лицо.
— Твоя ангельская сторона всегда будет воевать с вампиром внутри тебя, Маалик. И потому ты никогда не будешь достоин быть нашим королём, — он снова замахнулся кулаком на Маалика.
Маалик с лёгкостью уклонился от удара, схватил А̀ну за горло и сильно сжал.
— Это твоя вина, что она мертва… Ты должен был быть здесь, чтобы защитить её… Ты слаб, — с трудом выдавил эти слова А̀ну.
И с этим всё, что оставалось от той тонкой нити, которой Маалик ещё сдерживал своего тёмного монстра, наконец оборвалось. Низкий, зловещий рык поднялся из его груди, и глаза А̀ну расширились от страха, когда вампир понял, что только что выпустил на волю, а Маалик сделал то, чего не делал уже тысячи лет.
Он сорвался и полностью потерял контроль, позволив тёмному вампиру внутри себя полностью завладеть им. Он с яростью вгрызся А̀ну в шею. Вокруг него раздались крики ужаса и отчаяния, когда остальные начали кричать, чтобы он остановился, прежде чем осушит и убьёт их брата.
Никто из них не осмелился приблизиться к нему.
Когда Маалик почувствовал, как жизнь А̀ну медленно покидает его, пока от биения его сердца не остался лишь едва слышный отзвук, он наконец оторвался от горла А̀ну и поднял взгляд к звёздам, пока кровь стекала по его подбородку и шее. Он облизнул губы, смакуя вкус, прежде чем швырнуть тело А̀ну через двор и за край утёса.
Он одичал.
Всякое ощущение себя исчезло, укрывшись глубоко на задворках сознания, пока он поворачивался, чтобы посмотреть на своих детей, своих обращённых. Все они стояли неподвижно, в страхе глядя на него в ответ. Никто не осмеливался подойти к нему или встать у него на пути.
Все они знали, что будет дальше.
Он издал долгий, чудовищный рёв, и обломки вокруг снова содрогнулись, когда в него врезались боль утраты и потеря.
Он похоронил свою разумную сторону, своего внутреннего ангела.
Тёмный вампир внутри взял верх, скорбя по утрате своей невесты, и эта боль была невыносимой.
— Они все умрут, — прошептал он, переводя взгляд на пылающий город.
Они все умрут за то, что сделали с моей Илиной.
— Маалик, не надо. Там внизу невинные люди. Наши законы… мы не должны нарушать их ещё больше, чем они уже были нарушены, — это был голос Такеши, пытавшийся пробиться сквозь туман, снова достучаться до его ангельской стороны.
Маалик продолжал стоять к ним спиной, глядя вниз на город.
— Вам всем пора уходить. Возвращайтесь на свои земли, обратно в свои дома. Никто из вас не захочет быть здесь ради того, что сейчас произойдёт, — тихо сказал он.
Он проигнорировал их мольбы.
Теперь он потерян, и было уже слишком поздно. Илина была единственной, кто мог вернуть его назад, но её больше не было, она обратилась в прах.
Он сунул руку в карман, крепко сжав кольцо и браслеты, думая о месте назначения, и просто исчез, оставив вампиров стоять среди пылающих руин их мёртвой семьи.
И там они и стояли, в шоке и неверии, пока по ветру до них доносились исполненные ужаса крики, ещё долго эхом раскатывавшиеся в ночи, пока Маалик начинал свою бессмысленную резню.
Ава дрожала, лёжа в темноте, свернувшись в тугой клубок. Она чувствовала, как холод, поднимающийся от грязного каменного пола, на котором она отчаянно пыталась хоть немного поспать, пробирает её до самых костей. Огромная куча грязных, покрытых пятнами плесени одеял, в которую она зарылась, ничуть не согревала её закоченевшее тело.
Она уже несколько месяцев назад потеряла всякое чувство времени. Единственная причина, по которой она знала, сколько пробыла взаперти, заключалась в том, что ей давали одну порцию еды в день, и, лёжа там, пытаясь сохранить тепло и рассудок, она повторяла это число про себя.