Перед Шарлоттой возник ещё один вампир и со всей силы ударил её кулаком в нос. Шарлотта глухо вскрикнула от боли, брызнула кровь, но, несмотря на то что она была почти обездвижена, кинжалы она не выпустила, и это только сильнее разозлило вампиров.
Их слишком много.
Ава сползла по стене, пока слёзы катились по её щекам. Она не могла остановить поток кошмаров, метавшихся между реальностью и воспоминаниями. Она видела Шарлотту на коленях на другом конце комнаты, с окровавленным лицом, пока вампир тянул её голову назад за волосы. Кровь Авы начала закипать, когда её накрыло ещё одно воспоминание — вампир дёргает её голову назад и ухмыляется, глядя на неё сверху вниз.
— Нет, нет, нет, только не сейчас, — пробормотала она, сильнее мотая головой, заставляя себя сосредоточиться на настоящем.
Зрение прояснилось сквозь спутанные мысли, и она увидела, как вампир снова ударил Шарлотту по лицу. На этот раз та выронила оружие. Ещё один вампир подошёл и встал рядом с тем, кто бил Шарлотту, и поднял когти к её животу. Глаза Шарлотты широко распахнулись, и мысли Авы вернулись в настоящее, когда до неё донёсся сладкий голос подруги, умоляющей их не трогать ребёнка.
Ребёнка? Они собираются причинить боль ребёнку Шарлотты.
При этой мысли Ава перестала качаться.
Теперь её семьёй была уже не только Шарлотта. Теперь это был и ребёнок тоже, и никто не причинит вреда ребёнку.
Лёд заскользил по её венам, когда она замерла, неподвижная, словно мраморная статуя. Ава почувствовала, как её внутренний демон шевелится в неукротимой ярости.
Вся травма и весь туман мгновенно рассеялись у неё в голове. Сознание стало острым, как лезвие, вампирские инстинкты взвыли тревогой, и она сосредоточилась только на чудовище, которое сейчас одной рукой крепко сжимало Шарлотте горло, а другой — с острыми когтями, с растопыренными пальцами, начинало вонзаться ей в живот, чтобы добраться до малыша.
Ава почувствовала, как у неё самой заострились когти и клыки. Она ощутила, как её глаза становятся бесконечно чёрными, под стать тем существам, что держали её подругу. Она знала, что не такая, как они, чувствовала это глубоко в душе. Но это не означало, что она всё равно не была чудовищем. Кровь в её венах превратилась в кислоту, когда ярость, не похожая ни на что другое, с такой силой прорвалась сквозь её тело, что из глубины горла начал подниматься рык.
В ту же секунду вампир пронзил живот Шарлотты. Предсмертный крик ужаса её подруги оглушал. У Авы едва не лопнули барабанные перепонки от этого звука, а огромное окно в комнате разлетелось вдребезги, пока её ярость усиливалась, и перед глазами почти всё поплыло.
Где-то в особняке рёв, потрясший землю, эхом ответил на крик Шарлотты.
Ава могла лишь предположить, что это был Роман.
Запах крови Шарлотты ударил по чувствам Авы в тот самый миг, когда вампир разорвал ей кожу. Смесь шока и страха смешалась с нахлынувшей на Аву неукротимой яростью.
— Нет! — закричала Ава, когда увидела, что вампир пытается резать глубже.
Внезапно оказавшись на дрожащих ногах позади вампира, причинявшего боль Шарлотте, Ава не стала тратить ни секунды на раздумья, как, чёрт возьми, у неё это получилось. Она сразу же прыгнула ему на спину, обвив его тело руками и ногами, а затем в безумии впилась зубами ему в шею.
Ава зарычала, как дикий зверь, в ту же секунду, как его кровь коснулась её языка. Её глаза затуманено закрылись от кровавой жажды, и она потянула долго и глубоко. Вампир закричал и забился под её хваткой, в отчаянной попытке сбросить её, колотя и царапая. Он начал кричать другим, чтобы они стащили с него Аву, но кровь, пульсирующая у неё в горле, заглушала для неё всё остальное.
Она резко распахнула глаза, почувствовав, как другие руки хватают её и с силой тянут. Кто-то ударил её сбоку по лицу, и её клыки оторвались от шеи вампира в тот миг, когда он рухнул на колени, а она всё ещё крепко обвивала его. Она разжала ноги и опустилась на колени позади, когда кто-то ударил её снова, и по правой стороне её лица пронзительно разлилась боль.