Ей никогда не нужно было смущаться рядом с ним. Маалик просидел бы там и держал её в своих объятиях хоть тысячу лет, если бы именно это было ей от него нужно. Мысли лихорадочно метались, и он рассеянно направился вниз, в поисках чего-нибудь покрепче, только чтобы обнаружить, что остальные уже сидят за столом.
Маалик отметил, что в особняке теперь было всё до скрипа чисто.
Должно быть, ведьмы уже побывали здесь и ушли.
— Что происходит? — спросил Маалик, подходя к ним, наливая себе виски, прежде чем сесть рядом с Романом, который, казалось, нервничал не меньше, если не больше, чем сам Маалик, пока его беременная пара находилась вне безопасности особняка.
— Ведьмы связались с парой ковенов по всему миру, и теперь все они ищут печати. Кассандра сказала, что некоторые печати могут излучать бо̀льшие объёмы тёмной магии, за которые они, возможно, смогут зацепиться, чтобы помочь нам найти их, — сказал ему Роман.
Маалик кивнул, отпивая из своего бокала.
— Говорят, одна находится в России, а другая может быть спрятана в румынском лесу Хойя-Бачу, — сказала ему Сабриэль со знающим взглядом.
Это сразу привлекло его внимание.
Это было слишком близко, чтобы чувствовать себя спокойно. Он как раз собирался увезти Аву в Румынию, чтобы обеспечить ей безопасность, а печально известный Хойя-Бачу теперь, возможно, скрывал в себе печать, способную выпустить демона из Ада. И люди, и сверхъестественные существа знали и боялись этого леса с дурной славой. Многие исчезали в том зловещем месте.
Он внутренне содрогнулся, вспомнив один из старых мифов, который ему рассказала румынская ведьма, — о злых существах с черепами вместо лиц, охотившихся на женщин ради забавы и обладания. Правда это или нет, он не знал, но в одном был уверен точно: Ава и близко не подойдёт к этому грёбаному месту.
— И кто вызовется проверить именно эту? — спросил Феникс с лукавой ухмылкой. — Потому что меня вы в это место не затащите.
Сабриэль неожиданно улыбнулась в ответ, её длинные серебристые волосы, заплетённые в косу, свисали через плечо, спускаясь по груди. Маалик едва ли мог вспомнить, как она выглядела когда-то на небесах со своими иссиня-чёрными волосами. Он так привык видеть её светловолосой — и этот пробирающий до дрожи образ служил напоминанием о том, что стало с некогда беззаботным и всегда улыбающимся ангелом в Аду.
— Не тревожь свою хорошенькую головку. Ведьмы пытаются что-нибудь придумать. Они опасаются посылать туда женщин, так что, думаю, позовут на помощь некоторых колдунов, — ответила она.
— А что насчёт тебя, Маалик? Как долго вы с Авой пробудете там? — спросил Феникс.
Маалик пожал плечами.
— Не знаю. Столько, сколько Ава захочет там остаться.
— А если А̀ну вас найдёт? Как мы, по-твоему, должны будем защитить вас обоих, если он заявится с армией этих новообращённых вампиров? — спросил Мариус со своего места рядом с Сабриэль, скрестив руки на груди.
— Тогда я сам приду к вам. Или Шарлотта сможет перенести вас туда. В худшем случае я брошу замок и перенесу себя и Аву в безопасное место. Но у него не должно быть никакой возможности найти её. Мы единственные существа, которые знают, где мы будем, — ответил Маалик.
— А что насчёт вампиров, которых ты обратил? Ты им доверяешь? — серьёзно добавил Мариус.
— Как собственной жизни, — жёстко ответил ему Маалик, и от одного этого предположения, будто его кланы могут его предать, в нём полыхнул гнев.
— Послушай, брат, прости нас за недоверие после всего этого дерьма с А̀ну. Мы их не знаем, почти ни с кем из них не пересекались, кроме Такеши и Виллара, и Сабриэль — с Японским Кланом. А, ну и ещё гречанка из Минойского Дома… та самая, которая пытается укусить и переспать со всеми подряд, — сказал Роман, нахмурившись.
— А-а-а, прелестная Каллиас, — с лукавой ухмылкой протянул Григори.
Лицо Каэля вдруг стало серьёзным.
— Однажды наверху она впечатала меня в стену, попыталась укусить и очень… распускала руки.
Маалик не смог сдержать смеха и покачал головой.
— Что я могу сказать? У неё слабость к маленьким ангелам.
— Маленьким! — огрызнулся Рамиэль. — Однажды она пыталась зачаровать меня, чтобы я занялся с ней сексом на кухне. А потом, когда я отказался, щёлкнула на меня клыками и захохотала, как дьяволица.
Все разразились смехом, а Рамиэль закатил на них глаза.
— Послушайте, А̀ну — исключительный случай. Остальные дома преданы мне. Каждый из них без колебаний поставит на кон свою жизнь ради меня и ради Авы, — заверил их Маалик.
Приняв его слова на веру, ангелы начали обсуждать возможные местонахождения печатей и то, как не дать демонам, уже ступающим по земле, открыть их. Но как бы он ни старался, Маалик не мог сосредоточиться на разговоре. Его мысли снова и снова возвращались к Аве и к тому, в безопасности ли она. От разочарования ему хотелось разнести стол Романа в щепки, и, судя по виду его брата, тот и сам был уже готов выпустить наружу своего внутреннего демона.