— Ад — это реальное место? — ахнула Ава, широко раскрыв глаза.
Маалик усмехнулся.
— Хочешь сказать, после того как ты увидела настоящего демона, сама стала вампиром и оказалась в доме, полном падших ангелов, тебе даже не пришло в голову, что Ад и Рай реальны?
Девушка нахмурилась, склонив голову набок. Она прикусила нижнюю губу, обдумывая ответ. От этого зрелища ему захотелось поцеловать её, прикусить её нижнюю губу… попробовать её на вкус.
— Наверное, всё произошло так быстро, что у меня не было ни минуты, чтобы осмыслить это, ну, всю картину целиком, — сказала она. — Ты расскажешь мне? Пожалуйста?
Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать, — хотел он прошептать ей на ухо.
Но вместо этого лишь слегка кивнул.
— Как я и сказал, мы пали. Многие из нас оказались в Аду. Я был одним из тех, кому не повезло, — его разум наполнили образы огня и демонов, хаоса, когда ангелы с силой ударялись о землю, вспышек яркого света, оставлявших гигантские кратеры в местах падения.
Дезориентация, накрывшая его, когда он пытался выбраться из глубокой ямы, в которую врезался, пробив каменистую землю, звон в ушах, жёлтые глаза, уставившиеся на него со всех сторон.
— Маалик? — тихий голос Авы прорезал его мрачные воспоминания.
Он стряхнул с себя эти образы.
— Моему брату, Роману, удалось сбежать. Он выполз через одни из ворот и добрался до безопасного места. Я тоже почти сбежал, но меня схватили. Сказать, что Люцифер был зол из-за того, что мой брат ушёл, — значит ничего не сказать. Он не мог обрушить на него свой гнев так, как хотел, поэтому выместил тот на мне. Он вырвал мне крылья, а потом хлестал меня и жёг Адским Пламенем просто ради забавы.
— Твои крылья? — голос её был тихим, а лицо снова исказилось страданием, когда по щеке скатилась маленькая багровая слеза.
Маалик потянулся к ней, не задумываясь. Он не мог выносить её печаль, не мог терпеть её слёзы, одну или множество. Большим пальцем он бережно стёр её, и Ава позволила ему.
— Маалик, мне… мне так жаль, что с тобой это сделали, — её голос дрогнул.
Вампир покачал головой, стирая ещё одну слезу, когда та упала.
— Не плачь, Ава. Я в порядке. Я научился с этим жить уже очень давно.
— Мне бы хотелось увидеть их, — сказала она, когда он опустил руку.
— Увидеть что? — нахмурился Маалик, не понимая.
— Твои крылья. Спорю, они были великолепны, — прошептала она с маленькой, печальной улыбкой.
Он застыл, глядя на неё. Впервые за долгие годы он возненавидел то, что у него нет крыльев, всем своим существом желая, чтобы они всё ещё были при нём, хотя бы для того, чтобы она могла их увидеть.
Может, сможет.
Маалик быстро переместился в свою комнату, возникнув перед комодом. Он выдвинул верхний ящик, потянулся внутрь за тем, что искал, а затем так же быстро снова появился на кровати рядом с Авой.
— Вот, — сказал он, протягивая ей перо. Своё перо.
Глаза девушки расширились, когда она медленно подняла руку и взяла длинное перо своими тонкими пальцами. Маалик, зачарованный, наблюдал за её реакцией, пока она осторожно наклоняла его и бережно проводила по нему одним пальцем, с изумлением скользя по нему взглядом. Она подняла взгляд, и её золотистые глаза встретились с его. Они были полны благоговения, и пока она продолжала так пристально смотреть на него, вампир задержал дыхание, не зная, о чём она думает. Медленно он увидел, как её лицо пересекло выражение боли, как её захлестнула скорбь, и сердце у него заныло, когда он наконец глубоко вдохнул. Но в следующее же мгновение её глаза сузились, и её прекрасное лицо исказила ярость.
— Чудовища… — прошептала она.
Маалик нахмурился, глядя на неё.
— Они все чудовища за то, что сделали с тобой, за то, что отняли у тебя. За то, что сделали со мной. Я ненавижу их всех, — повысила она голос, в котором звучал яд.
Маалик чувствовал, как от неё волнами исходят гнев и ненависть, когда она отвела от него взгляд и посмотрела на перо в своей руке. Она провела по нему пальцами почти с любовью. Маалик едва не содрогнулся, представив, каково это было бы, если бы она делала так тогда, когда у него ещё были крылья, а затем она потянулась к нему, протягивая перо обратно.
Маалик покачал головой, мягко обхватил её руку и отвёл её обратно к ней.
— Оставь его себе. Мне оно больше не нужно, — уверил он с едва заметной улыбкой.
Её глаза расширились.