Королева? Какого хрена?
Ава была в полном замешательстве.
Она не была ничьей королевой.
— Слушай, воин, кем бы ты ни был. Я не ваша королева. И ничья не королева, — сказала девушка, скрестив руки на груди. — Я тебя даже не знаю.
Такеши лишь приподнял бровь и снова ухмыльнулся, переводя взгляд обратно на Маалика, который теперь уже смотрел с явной злостью.
— Так, вы все сейчас идёте со мной. Нам нужно, мать твою, очень серьёзно поговорить, старый друг, — сказал Маалик, направляясь к двери. — Ава, останься здесь с Григори, — приказал он, пока вампиры следовали за ним и Такеши из комнаты.
— Что это вообще сейчас было? — спросила Шарлотта, всё ещё глядя на дверной проём.
— Понятия не имею, — прошептала Ава, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Ну что ж, моя королева, — сказал Григори, отвесив изящный поклон. — Не желаете ли закончить тренировку? — рассмеялся он.
Шарлотта расхохоталась следом, а Ава толкнула Григори, пробормотав:
— Заткнись.
Григори продолжал смеяться, направляясь к столу, уставленному оружием, и взял два деревянных меча, выглядевших так, будто они ещё из Тёмных веков. Настолько они были потёртые и изношенные.
— Знаешь, Роман сейчас в штаны наложит, когда узнает, что семь вампиров прошли через его новые чары, — ухмыльнулся Григори, бросая один меч Аве.
Ава сама себя удивила: сработали вампирские рефлексы, и она без труда поймала меч.
Шарлотта рядом с ней ухмыльнулась, глядя на Григори.
— О, можешь не сомневаться, у него глаза полыхнут красным пламенем, и он закатит полноценную демоническую истерику.
Ава не смогла удержаться и рассмеялась вместе с ними, пока Григори подошёл к ней, велев весьма беременной Шарлотте сойти с мата.
Бережно взяв Аву за руку, он показал ей, как держать рукоять меча, поправил вторую руку, чтобы она крепко сжимала его обеими руками, и всё это время объяснял, как удерживать хват твёрдым, как ставить ноги и расставлять их. Он заставил её повернуть корпус боком, чтобы она представляла собой меньшую цель, чем если бы стояла прямо лицом к противнику.
Затем он отступил на шаг, поднимая свой меч.
— А теперь, Ваше Высочество, я буду атаковать вас, а вы будете поднимать меч и отражать каждый мой удар, — он одарил её одной из своих широких, обаятельных улыбок.
— Прекрати уже с этим высочеством, Григори, — предупредила она, но всё равно не смогла не улыбнуться в ответ.
Он покачал головой, всё так же улыбаясь от уха до уха.
— О нет, нет, нет, моя angela10, — последнее слово он произнёс со своим итальянским акцентом. — С этого момента ты больше не Ава… ты Моя Королева или Ваше Высочество.
Услышав, как Шарлотта снова захихикала с края мата, Ава ринулась на Григори, атакуя его своим деревянным мечом, а ангел смеялся, без труда отбивая каждый её неуклюжий выпад.
Маалик лишился дара речи, пока шёл из огромной комнаты на нижнем этаже особняка, которую Роман превратил в спортзал и зал для спаррингов для падших.
Вампиры, или, мать их, Шугоша, молча шли за ним и Такеши.
Роман, когда увидит вампиров в своём доме, просто взорвётся.
Тысячи лет назад, после резни в Египетском Клане, Такеши создал первую королевскую гвардию, опасаясь за безопасность Маалика. Они столетиями следовали за Мааликом тенью, были его самыми преданными воинами.
— В этом не было необходимости. Почему спустя столько времени ты снова создал гвардию? — нахмурился Маалик, остановившись и посмотрев на своего старого друга, когда они вышли в фойе.
— Я с этим не согласен. А̀ну уже напал на тебя здесь, в твоём американском доме, с небольшой армией, и он уже однажды забрал Аву, Маалик. Она твоя невеста. Это делает её нашей королевой. Ты и сам прекрасно видишь, что А̀ну с ней сделал. Её кожа рассказывает эту историю яснее некуда. Мы не позволим, чтобы её снова забрали, и он не единственный твой враг в этом мире. Ты распустил их после смерти Илины. Что ж… новая королева, новые Шугоша, — сказал ему Такеши, пригвоздив его взглядом, ясно говорившим: только посмей поспорить.
Маалик провёл рукой по лицу, со вздохом досады.
— Какого хрена, Маалик? — прорычал у него за спиной низкий голос Романа, когда тот вышел из кухни.
Маалик поднял взгляд к потолку, молча умоляя, чтобы эта ночь уже закончилась.
— Как, чёрт возьми, они сюда попали? Я точно знаю, что не через парадную, мать её, дверь!