Но самыми лучшими были моменты, когда они наконец оставались одни и он присоединялся к ней на диване. Она больше не вздрагивала рядом с ним, больше не пыталась избегать его прикосновений. Иногда она откидывалась назад, закидывала ноги в носках ему на колени, совершенно расслабленная, и принималась объяснять всё про персонажей шоу, которое смотрела. А иногда даже клала подушку ему на колени и ложилась, устраивая на ней голову, позволяя ему гладить её по волосам. В такие моменты Ава напоминала ему кошку. Он сидел неподвижно, как статуя, напряжённый, натянутый до предела, но всегда ждал, пока она сама придвинется к нему, пока почувствует себя рядом с ним в безопасности, пока сама захочет его прикосновения.
За всю свою долгую жизнь ничто не испытывало его самообладание так, как эти мгновения. Ему хотелось сорвать с неё одежду и зацеловать до полусмерти, покрыть поцелуями каждый сантиметр её тела. Но всё равно он оставался терпеливым — тренировал её, учил вампирским обычаям, выстраивал то доверие, которое, как он знал, было для неё так важно.
Сабриэль не солгала, когда сказала, что научит Аву пути самурая. Ангел почти каждый вечер на несколько часов интенсивных тренировок на мечах просила Шарлотту перенести её в замок. Маалик молча наблюдал за ними из угла комнаты, не в силах оторвать глаз от своей невесты. Она схватывала всё на лету, и её решимость впечатляла даже Сабриэль, а это было непросто, но до настоящего мастерства во владении мечом ей было ещё далеко.
То, как двигалась Ава, завораживало, и его взгляд следовал за каждым её движением.
Он мог бы смотреть на неё вечно.
Теперь Маалик сидел в своей библиотеке, пока гром сотрясал замок, а в ночном небе собиралась яростная буря. Он нахмурился, оторвав взгляд от древнего текста, который читал. Ава сидела, уютно свернувшись на диване, и смеялась над чем-то в шоу, которое смотрела. Через окно он увидел, как небо озарила молния, прорезавшая тьму.
Маалик не смог избавиться от дурного предчувствия, которое подкралось к нему, когда высоко над замком снова раскатился очередной оглушительный удар грома.
Он напрягся, когда в его памяти всплыли забытые воспоминания о визите жрицы.
Блядь, после всего, что произошло за последний месяц, он совсем забыл и о её визите, и о том, что должен был рассказать остальным. Ещё один раскат грома прогремел в ночи.
Он нахмурился про себя, поднял телефон, быстро пролистал контакты и нажал на вызов.
— Тадэо, просто хотел уточнить. Всё ли кажется… — Маалик замолчал, не совсем понимая, что именно пытается сказать.
Он никак не мог отделаться от чувства тревоги, густо повисшего в воздухе. Может, всё дело было в буре, которая вот-вот должна была обрушиться.
— Сир? — Маалик почти слышал хмурый взгляд Тадэо сквозь телефон.
— Ничего не кажется тебе странным? Вообще ничего? — спросил Маалик, проводя рукой по волосам, пока его взгляд искал Аву, всё так же свернувшуюся на диване с лёгкой улыбкой, пока она смотрела своё шоу.
— Нет, всё выглядит нормально. Хотите, чтобы я отправил кого-нибудь ещё раз обойти внешний периметр? — деловито спросил Тадэо.
Маалик покачал головой.
— Нет, нет, всё в порядке. Просто продолжайте делать то, чем вы все там занимаетесь, — заверил он и отключился.
Даже зная, что их охраняют Шугоша, он всё равно не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Маалик уже решил сам проверить замок, когда его сигнализация взбесилась, а телефон зазвонил.
Он в одно мгновение переместился через комнату, когда Ава вскрикнула и вскочила с дивана, а оглушительная сирена разносилась по всему замку.
В комнате появились Астрид и Маттео. У обоих в руках были мечи, а взгляды быстро метались по сторонам в поисках хоть какого-нибудь признака опасности.