Вечером, смыв усталость и нарядившись по форме, он вышел во двор. Мама и бабушка, до этого что-то горячо обсуждавшие, как по команде умолкли. Они смотрели на него, как заговорщики.
– Чего вы? Спрятали самогон и забыли куда? Помочь найти? – пошутил Карась.
– Костик… Не ходил бы ты сейчас к ней! – вздохнула мама. Бабушка ласково смотрела на него и молчала, только теребила натруженными руками края фартука. Карась вздрогнул, а червяк дурных предчувствий вскочил, не понимая, что происходит.
– Замуж вышла? – спросил Карась и затаил дыхание.
– Нет!
– Ну, тогда разберёмся! – он крутанулся на каблуках и выскочил за калитку. На его свист, никто из соседского двора не вышел. Собака заливалась лаем, отрабатывая хлеб, но во двор никто не вышел. Лишь занавеска на одном из окон чуть заметно шевельнулась.
Танцы в сельском клубе. Вот уж воистину всё там есть: « И смех, и слёзы, и любовь!» Всё, кроме Светки. Она на танцы не пришла, даже с подружками.
Они столкнулись, когда далеко за полночь, Костя возвращался домой. Луна, такая же яркая, как в ту памятную ночь, выхватила из темноты идущую навстречу пару.
– Ой! – девушка вскрикнула от неожиданности. – Здравствуй, Костя! Ты в отпуск?
– Ага! Сюрприз! Вижу, что удался! – Костины пальцы сжались в кулаки сами собой.
– Костя, послушай! – она выступила вперед, закрыв плечом парня. Костя, как ни всматривался, но никак не мог узнать кто он.
– Это Алик! Ты его не знаешь! Не трогай его! Он тут ни при чём. Я сама! – Светка приблизилась, положила руку ему на погон. – Прости! Я обещала писать. Я ждать не обещала! У нас с ним …
– Да, всё так! Писала, про «ждать» не было разговора! – Карась разжал кулаки и усмехнулся. – Успокойся! Пусть живёт!
Он шагнул с дорожки в сторону. Светка подхватила под руку молчавшего парня и потащила его прочь.
– Будь счастлива! – выдохнул вслед Костя.
– Буду! Обязательно буду! – отозвалась Светка.
Отпуск потерял всякий смысл.
Ту-154 взмыл в небеса, из аэропорта Краснодара, унося Карася из знойной Кубани за Урал.
– Граждане пассажиры! Пристегните ремни, самолёт идёт на посадку. Под нами аэропорт Уфа, температура за бортом 12 градусов, дождь! – голос стюардессы выдернул Костю из сна. Отпуск, Светка, кубанское лето – отпечатались в его памяти цветным нереальным слайдом.
– Добро пожаловать в армию, Карась! Прав был Сашка! Туда гораздо лучше, чем оттуда! – он защелкнул замок ремня.
И вот уже его, к самому КПП, скрипнув тормозами, подвезла белая «четверка».
– Алё! Тайфун! Кому спим? – постучал он в окошко и рассмеялся, увидев заспанное лицо Дедешина.
Служба входила в свою колею, июнь сменился июлем. В одну из пятниц Карася навестил Джон.
– Привет, братишка! Ну? Все дела переделал? На Медвежью сопку-то идём? Я продукты прикупил!
– Давай! Завтра!
Суббота, в ротах политзанятия, а друзья с утра двинулись покорять Медвежью сопку. Они устали уже через полчаса пути. А подъём в среднем занимал 2,5 часа. Хвойный лес сменился смешанным. Гнус тучей вился над головой, норовя проникнуть внутрь военных-строителей.
– Вот же… – открыл было рот Карась, но тут же закашлялся ибо туча гнуса ринулась в атаку.
Впереди был большой участок малинника. Дикая малина была очень пахучей и сладкой! На одной веточке ребята насчитали 15 крупных ягод.
– Тихо! Замри! – Джон поднял руку. Впереди, в радиусе двух метров, была примята малина и на кустах висели клочья медвежьей шерсти. Хозяин Тайги был тут минут двадцать назад. В жару сломанная малина ещё не успела завянуть.
– Он где-то тут! – громко зашептал Костя. – Валим дальше, быстрее!
– Да не бойся! Он после сладкого нас не будет жрать! – пошутил Джон, но резко приняв вправо ускорил ход. Когда они вышли на «каменную речку», расслабились. Можно было перевести дух. Каменная речка – удивительное зрелище! Круглые валуны, разных размеров, поросшие мхом и поточенные дождями устремились вниз от самой вершины сопки. Образуя подобие реки. При восходе и закате мох переливался изумительным цветом. Было ощущение, что это река несёт вниз свои воды. Подъём по камням был легче, но опаснее. Можно было запросто сломать ноги, если не удачно шагнуть на валун и нога попадет в западню. На вершине, осторожно оглядев ближайшие пещеры, друзья разбили лагерь. «ДМБ-85 Таганрог!» Свежая надпись, сделанная рукой Карася, обозначила их присутствие на сопке.
– Смотри! Смотри! Кто-то ещё поднимается! – Костя показал рукой туда, где далеко внизу небольшая группа солдат совершала подъём.
– А мы им сейчас закажем сюда дорогу! – Джон неожиданно для Карася громко заревел, копируя медвежий рёв.