Дарья недоверчиво посмотрела на «фею», ожидая конца фразы.
Но Изольда не торопилась. Она потянулась к салфетке, промокнула ей уголки губ. Налила себе в бокал брусничного киселя.
Первой не выдержала Вера. Экономка сверкнула глазами и ехидно уточнила:
- Не томи, голубушка. Что ты там задумала?
Изольда разразилась радостным смехом.
- А вот и не скажу. Скоро у Дашеньки день рождения, и я готовлю сюрприз.
Сказав это, Изольда вернулась к трапезе.
Дарья и Вера многозначительно переглянулись. От взбалмошной «феи» можно было ожидать чего угодно.
Машенька отважилась подлизаться к бабушке. Она ловко подкралась к Изольде и нагнулась к ее уху:
- Что ты придумала? Я умею хранить секреты.
«Фея» искоса взглянула на девочку и похлопала ее по ручке.
- Всему свое время. Вот уедет твоя мама в командировку, тогда я и расскажу вам с Верой о затее. А пока - молчок!
В доказательство своих слов, Изольда сделала вид, будто застегивает на своих губах молнию.
Машенька заговорщически подмигнула бабушке и вернулась на свое место за столом.
- Так нечестно, - притворно объявила Дарья. - Значит, я буду договариваться с иностранными инвесторами, пока вы тут планируете мой день рождения?..
- Не волнуйся, милочка, тебе понравится наш сюрприз, - заверила ее Изольда.
Дарья опустила голову, не в силах больше скрывать улыбку.
- Надеюсь, к моему приезду наша с Машенькой спальня не превратится в картинную галерею.
Изольда пожала плечами, словно не понимая, о чем идет речь. И поспешила сменить тему разговора:
- До твоего дня рождения больше месяца, а собрание членов ассоциации на следующей неделе. Ты не забыла?
Дарья моментально посерьезнела.
- Речь готова, наглядные материалы и слайды заберу завтра. Надеюсь, мое выступление будет достойным.
- Не сомневаюсь в этом, - объявила Изольда. - Кому, как не тебе, рассказывать о преимуществах снижения себестоимости лекарств и использовании природного сырья вкупе с современными технологиями. Пусть наш девиз станет путеводным маячком для других фармацевтических предприятий.
- «Природа - источник красоты и здоровья», - повторила Дарья заученную фразу. - Ох, только бы не оплошать.
- Не волнуйся, милочка, - утешила ее Изольда. - Ты справишься.
- Уложу Машеньку спать и еще раз потренируюсь перед зеркалом, - заявила Дарья. - Хочу, чтобы все прошло идеально.
- А купить себе вечернее платье ты не желаешь? - с иронией в голосе спросила Изольда. - После завершения официальной части собрания состоится банкет. И Виктор Губанов, как член ассоциации, тоже будет там.
Дарья испуганно вздрогнула и сообщила:
- Тогда я точно ошибусь. Забуду речь или голос дрогнет. Какой кошмар: выступать перед бывшим хозяином...
Она закрыла лицо ладонями и едва не разрыдалась.
- Губанов давно не твой работодатель, - возразила Изольда. - Так что пойди и докажи этому недальновидному дельцу, на что способны истинные женщины. И не забывай - ты настоящая леди, не чета его бывшей жене.
Вернувшись, Виктор тотчас включился в работу. Он не жалел сил и средств, чтобы вернуть доверие покупателей и сотрудников фирмы. Император фармацевтики вернулся к своим подданным и личным примером вдохновлял всех и каждого.
Не желая расставаться с дочерью, Виктор всюду брал ее с собой. Первые дни Варенька стеснялась и пряталась за отца, но затем привыкла.
В рабочем кабинете гиганта фармацевтики она устроила рай для игрушек. На рабочем столе возвышался кукольный особняк, а на сложенных в углу папках стояла игрушечная беседка, в которой Барби и ее «дочки» пили чай.
За прошедшее время краска на пупсах почти стерлась, но Варенька ни в какую не соглашалась заменить любимиц на новых. Девочка с удовольствием возилась с пластиковой семьей и просила у папы новых нарядов и аксессуаров. Не для себя - для игрушечных фавориток.
Виктор тревожился за дочь. Больше всего его беспокоило то, что малышка упорно именовала Барби мамой, а одного из пупсов - своей сестрой.
Психологи, к которым обращался Губанов, в один голос заявляли: многие дети имеют воображаемых друзей, и это нормально. Но вот то, что малышка считает Барби мамой - не что иное, как попытка воссоздать полноценную семью.
Виктор разделял чувства дочери. Беседуя по рабочему телефону или просто разбирая документы, он постоянно поглядывал на Варю. Малышка самозабвенно возилась с куклами, будто выпадая из реальности.
Виктор делал все, чтобы хоть немного отвлечь дочурку. Водил малышку на игровые площадки, в гости к семейным приятелям, смотрел вместе с нею мультфильмы и читал сказки. Но свободного времени у горемыки-отца было мало, а Варенька, едва оставшись без его внимания, тут же возвращалась к любимым игрушкам.
И господин Губанов решился. Попросил Лиду навести справки о Еле.
- Разрешу ей увидеть дочь, - ответил он на недоумевающий взгляд секретарши. - Неправильно, что я лишаю Варю матери.
Лида задумчиво поджала губы и посмотрела на Варю. Девочка устроила на офисном кресле отца пикник с угощеньем и вынудила хозяина кабинета сиротливо сидеть на диванчике для посетителей.
Секретарша не сдержала растроганной улыбки и вежливо отозвалась:
- Разумеется, Виктор Васильевич, я немедленно выполню вашу просьбу.
Она покинула кабинет Губанова и взялась за телефонную трубку. Обзвонила подруг Ангелины и, опечаленная, вернулась к шефу.
Лидочка не хотела пугать малышку рассказом. Она склонилась к уху патрона и прошептала:
- Ваша бывшая вновь угодила в клинику для наркоманов. Туда ее отвезла Милена: подруга устала терпеть выходки гостьи и ее бешеный нрав. Похоже, у Ангелины не все ладно с психикой.
Виктор побледнел. Поднял глаза на усыпанное веснушками лицо секретарши и уточнил:
- Найди мне адрес этой клиники и договорись о посещении. Я сам побеседую с Елей и только после этого приму окончательное решение.
Лида с трудом удержалась от искушения заметить, что встреча с бывшей супругой не сулит Виктору ничего хорошего. Но манеры и занимаемая должность не позволили ей этого.
Секретарша вежливо кивнула и направилась к выходу.
- Постой! - окликнул ее шеф.
Лида задержалась у двери и обернулась.
- Чем от тебя так вкусно пахнет? - неожиданно задал вопрос Виктор. - Аромат такой знакомый и в то же время необычный.
Довольная похвалой начальника, Лидочка зарделась.
- Это новые духи, их выпустила фирма «ИзоДар». Аромат прогретой солнцем травы с оттенком малины - хит этого лета. Только вот название слишком обыденное - «Даша».
Взгляд Виктора смягчился, в голосе послышались загадочные интонации:
- А по-моему, прекрасное название для духов.
Реабилитационный центр, в который подруга упекла Ангелину, только с виду напоминал санаторий-профилакторий. Внутри же - отдельные боксы для буйных пациентов, смирительные рубашки и крепкие парни-санитары, вооруженные шприцами с успокоительным.
Перед встречей с бывшим мужем над внешностью именитой пациентки изрядно поколдовали сиделки. Но даже сквозь толстый слой грима проступали темные круги под глазами, дряблая кожа и флебиты - воспаления вен. Изможденная, похудевшая, Ангелина походила на шизофреничку: асимметричное лицо, приоткрытый рот, блуждающий взгляд мутноватых глаз. Пораженный токсинами организм не справлялся с естественным старением, и бывшая «леди» выглядела дряхлой бабкой - пожухлой, как урюк.
- Наркомания - это добровольное сумасшествие, - развел руками лечащий врач Ангелины.
Виктор наблюдал за бывшей супругой через «одностороннее» зеркальце, вмонтированное в дверь палаты. Безумная ведьма ничем не напоминала ту «леди», которой прежде была Ангелина.
- Она сможет вернуться к нормальной жизни?
Медработник многозначительно поводил носом и произнес:
- Все зависит от желания пациентки. Пока она сама не решит завязать с пагубной привычкой - медицина бессильна.