В зал вбежала Татьяна. Отыскала глазами Дарью и поспешила к ней.
- Ваша напарница просит Вас к телефону.
Дарья испуганно подскочила. Приложила ладонь к сердцу, полная дурных предчувствий.
- Не волнуйтесь заранее, - Виктор поднялся следом.
- Лишь бы с Машенькой ничего не случилось, - забеспокоилась любящая мамочка.
- Изольда звонила Вам на сотовый, но он не отвечает, - поделилась Татьяна.
- Я оставила его в кармане блейзера, - окончательно расстроилась Дарья. - Ох...
Она проследовала за секретаршей к ее столу. Приложила к уху телефонную трубку.
- Алло?.. - Голос ее вибрировал.
- Прекрати трястись! - скомандовала на том конце провода Изольда. - Мы все живы и здоровы.
- Тогда что стряслось? - не поняла Дарья.
Она опустилась на предложенный Виктором стул и благодарно кивнула.
- Инвесторы перенесли встречу, - с ходу объявила Изольда. - Лететь нужно немедленно, или сделка сорвется.
Дарья мысленно застонала: столько труда вложила она в подготовку проекта. Неужели все напрасно?..
- Я сейчас приеду. Ты можешь подготовить документы и купить мне билет? - устало спросила она.
- Разумеется, все будет в лучшем виде, - с легкостью согласилась Изольда. - Я бы с удовольствием отправилась на встречу сама - но ты знаешь: мой английский откровенно слаб.
- Ничего, справлюсь, - заявила Дарья. - Жди.
Она положила трубку и перевела взгляд на Виктора. Смущенно улыбнулась.
- Простите, мне придется уехать.
- Вызвать Вам такси? - предложила свою помощь Татьяна.
- Я подвезу, - взорвался Виктор. И поспешно добавил: - Если Вы, конечно, не против?..
Дарья взглянула на него с сомнением.
- Если Вам не трудно.
Виктор выглядел так, словно ему только что вручили «Оскар». Он благодарно улыбнулся и сообщил:
- Предупрежу Игоря Петровича, что мы уезжаем.
- Не волнуйтесь, я ему сообщу, - заговорщически подмигнула Татьяна. - Хочу посмотреть на выражение глаз шефа, когда он узнает, что вы оба сбежали.
Дарья потупилась:
- Но мы ведь не просто так. Обстоятельства...
Татьяна иронично приподняла брови и переглянулась с Виктором.
- Я так и скажу Игорю Петровичу.
Дарья не стала тратить время на переодевание. Забрала свои вещи из комнаты отдыха и вернулась в холл. Мысли скакали в ее голове, как стадо одичавших кроликов.
Виктор ее ждал. Одарил сногсшибательной улыбкой и предложил:
- Позвольте, я заберу у вас вещи.
- Мне совсем не тяжело, - возразила Дарья.
Но кавалер не отставал:
- Ваши нежные ручки созданы, чтобы держать веер. Не больше.
Он переложил чехол с одеждой на сгиб руки и галантно распахнул входную дверь:
- Мой водитель ждет нас в машине.
Платиново-серый «Мерседес» поблескивал литыми дисками и утробно порыкивал мотором. Роскошный салон пах кожей и деревом.
Виктор хозяйской рукой нажал кнопку: тонированное стекло отгородило пассажиров от любопытного шофера.
- Не возражаете? - запоздало уточнил он.
- Н-нисколько, - запнулась Дарья.
От близости Виктора у нее кружилась голова, сладко ныло сердце.
Господин Губанов заметил, как сконфузилась его спутница, и приложил все силы, чтобы вновь завоевать ее расположение. Он стал рассказывать забавные истории, случавшиеся с ним и их общими коллегами.
Когда половина пути осталась позади, Дарья окончательно расслабилась и вовсю смеялась над шутками собеседника.
- Неужели Игорь Петрович так и поступил?
- Да, - смешливо объявил Виктор. - Он взял графин с водой и вылил его драчунам на голову.
- Это помогло тем прийти к единому мнению?
- Вряд ли, но пыл их остудило.
Дарья запрокинула голову и заливисто захохотала. В уголках ее глаз блеснули слезы веселья.
Виктор промокнул их носовым платком. Не удержался от искушения и приник к губам Дарьи.
Она вложила в свой ответ всю силу затаенного желания. Робкий вначале, поцелуй постепенно стал чувственным, пылким. Дарья трепетала в объятиях Виктора. Потеряла рассудок, увлеченная водоворотом страсти.
Машина остановилась, и Виктор с сожалением оторвался от сладких уст Дарьи. Посмотрел на нее полными желания глазами. Говорить он не мог: дыхание сбилось. Пульс стучал где-то у горла.
Загипнотизированная, Дарья одной рукой нащупала на сиденье чехол с платьем, а другой - ручку двери.
- Мне нужно спешить, - хрипло произнесла она.
- Постой! - Виктор удержал ее. - Могу я пригласить тебя на свидание?
Он сам не заметил, как перешел на «ты».
- Как только вернусь, - кивнула Дарья. - Прости, но я не могу пригласить тебя на кофе.
- Понимаю, - чуть расстроился Виктор.
Дарья стремительным жестом чмокнула его в щеку и выскользнула из машины.
Обернулась. Помахала рукой.
Она не шла по тропинке к дому. Летела. Кружилась на ходу и мурлыкала себе под нос мелодию вальса. Ликовала. И весь мир казался ей прекрасным. Радостным, душистым, раскрашенным в сочные живые цвета.
Весь оставшийся день Виктор не находил себе места. Он, как цветные бусины, перебирал в голове моменты встречи с Дарьей. Могла ли она быть той самой Золотинкой? Но как?! Зачем этой леди наряжаться горничной и разыгрывать перед ним представление? Вопросов было слишком много, а вместо ответов - сплошные предположения.
Голова его бурлила и дымилась. Еще секунда - внутреннее давление достигнет предела, и раздастся оглушительный свист закипающего чайника.
Виктор заехал за Варенькой. Едва не споткнулся на пороге дома друга. Аромат под названием «Даша» все еще преследовал его. Но теперь к горьковатым ноткам полыни и мяты добавился сладостный запах спелой малины. Он будоражил и горячил кровь.
- Что с тобой сегодня? - удивленно спросила хозяйка у гостя.
Валерия, супруга Игоря Петровича и мать пятерых детей, смотрела на Виктора изучающе. В ее ласковых глазах водили хоровод смешинки.
- Ничего, - словно откуда-то издалека отозвался господин Губанов.
Тело его было здесь, а разум все еще танцевал вальс с очаровательной... Дарьей? Золотинкой?
Валерия славилась своей проницательностью. От нее не укрылась рассеянность Виктора и его задумчивый взгляд.
- Признавайся: влюбился! - Это был не вопрос. Утверждение.
Губанов выпрямился во весь богатырский рост. Недоуменно вскинул брови. Посмотрел на Валерию так, будто видит впервые.
- Не понимаю, о чем ты?..
Хозяйка заливисто рассмеялась и приглашающе махнула рукой.
- Так и быть, не стану тебя больше пытать. Расспрошу обо всем Игоря, когда вернется. Чувствую, на банкете случилось нечто неординарное.
Валерия завела гостя в детскую. Там, на паласе с яркими картинками, Варенька вместе с друзьями собирала кубики. Завидев отца, малышка радостно вскрикнула и бросилась ему на шею. С ее подола слетели любимые куколки.
- Папа! - это слово Варенька выговаривала отлично.
- Здравствуй, моя хорошая, - проворковал Виктор, подхватывая дочку на руки.
Валерия наклонилась: подобрала с пола двух пупсов и Барби. Вручила их счастливому отцу.
- Не забудь забрать. Кажется, Варенька их очень любит.
Виктор взял в руку куколок. Неожиданная мысль взорвалась в его голове, как хлопушка. Он ссадил дочку с шеи и показал ей пупса.
- Маша?..
Глазенки Вареньки распахнулись, улыбка осветила личико.
- Маса, Маса... - счастливо покивала она, забирая у отца куколку.
Виктор с размаху шлепнулся на палас. Поморгал. Потряс головой.
- Ты и теперь заявишь, будто не влюбился?.. - поддела его Валерия.
Виктор поднялся на ноги, отряхнул костюм. Повременил с ответом.
- Останетесь на ужин? - предложила хозяйка, меняя тему.
- Прости, в другой раз, - отказался Виктор. - Мне срочно нужно побеседовать с одним человеком.
Он собрал вещи Вареньки и, распрощавшись с Валерией, отправился к себе в квартиру. Еще по пути домой набрал номер телефона тетушки и попросил ее заехать вечером в гости.