- Ох, милый, - тяжко вздохнула Вера в трубку, - у нас тут такая кутерьма... Не возражаешь, если я приеду через пару дней?
Виктор расстроился, но обсуждать по телефону столь животрепещущую тему не рискнул. Вместо этого он смешливо поинтересовался:
- И что же так растревожило ваше дамское царство?
- Как?! - негодующе воскликнула Вера. - Разве ты не знаешь? Наша Изольда купила твой особняк.
Виктор вспомнил, что еще утром подписал договор купли-продажи. Огорченный и вместе с тем довольный, он даже не всматривался в фамилию покупателя. Поручил адвокатам дальше действовать самостоятельно и поздравил себя с избавлением, насквозь пропитавшимся скорбью.
- Значит, вы переезжаете, - печально выдохнул он. - Что ж, поздравляю.
- Переезжают только Дарья и Машенька, - поделилась Вера. - Изольда купила особняк для них.
- Вот как... - только и сумел выдохнуть Виктор.
Воображение тотчас подкинуло ему картину: Дарья, в домашнем халате и с распущенными волосами, идет вдоль длинного коридора. Она улыбается и заботливой рукой касается мраморных статуй и золоченых рамок картин. Распахивает дверь хозяйской спальни.
Ноздри Виктора расширились, воздух с шумом ворвался в легкие.
- Я рад, что именно Дарья займет мою спальню...
- Ох, ну и шуточки у тебя, племянничек, - укорила его Вера.
Виктор так и представил, как тетушка недовольно качает головой. Но слова слетели с его губ сами собой, пробившись сквозь границы разума. И он сам был готов надавать себе за это подзатыльников.
- Я оговорился, прости... Когда, к слову, Дарья вернется из командировки?
- Через неделю, не раньше. Нам столько нужно успеть! Как хорошо, что у меня остались телефоны почти всех служащих, которых уволила Геля.
- Будь добра, не произноси при мне этого имени, - поморщился Виктор. - И очень тебя прошу, навести нас с Варенькой до того, как вернется Дарья.
Тетушка рассмеялась в голос и предупредила племянника:
- Я даже догадываюсь, о чем ты хочешь меня расспросить.
- Неужели? - насторожился Виктор. - И о чем же?
- Судя по тому, какой счастливой вернулась Дашенька с банкета, успехом пользовалась не только ее речь на заседании. И не на твоей ли машине наша куколка прибыла на виллу?
Виктор похвалил тетушку за наблюдательность и смекалку и едва ли не слезно спросил:
- Скажи, Дарья раньше работала в моем особняке? Она была горничной?
- А вот и не угадал, - вновь рассмеялась Вера. - Но тебе все же придется набраться терпения. Обещаю, завтра вечером я приеду к вам с Варенькой. И не одна.
- С подарком? - догадался Виктор.
- Сразу с несколькими, - пообещала Вера.
Глава 24
Как и обещала, тетушка посетила племянника следующим вечером. Явилась она не одна, а с Машенькой.
Долгожданные гостьи, с трудом отыскав место на парковке, проследовали к серой громаде многоэтажки.
- Да, это тебе не особняк, - пожаловалась Вера, кряхтя, поднимаясь на восьмой этаж.
Лифт не работал, и грузная пожилая дама с трудом преодолевала ступени. Машенька подала бабушке руку.
- Обопрись на меня.
Вера больше для проформы ухватилась за детскую ладонь. Сделала еще два шага. Обернулась и строго уточнила:
- Ты хорошо запомнила все, что мы с Изольдой объясняли?
Машенька слегка насупилась, но ответила уважительно:
- Я поняла: если Варенька меня не узнает, то и мне нужно вести себя так, будто это наша первая с ней встреча.
- Все верно, - подтвердила Вера. - Побережем нашу малышку. А подружиться можно и заново. Так ведь?
Машенька радостно кивнула и потянула бабушку за руку.
- Идем скорее. Мне не терпится повидаться с Варенькой.
Предупреждения Изольды и Веры оказались напрасными. Варенька не забыла о «сестренке». Едва завидев Машеньку на пороге квартиры, малышка бросилась к ней. Повизгивая от счастья, она обхватила давнюю подружку и прижалась к ней изо всех сил, страшась, что их разлучат вновь.
Виктор оторопело уставился на тетушку. В его глазах замер невысказанный вопрос.
- Я все объясню, - пообещала Вера. - Дай мне время отдышаться.
Виктор проводил пыхтящую, как паровоз, тетушку в гостиную. После чашки сладкого чая и свежей булочки, Вера почувствовала себя лучше. Смерила племянника взглядом, оглянулась в поисках девочек.
- Они убежали играть в детскую, - объявил Виктор. - Так о чем ты собиралась рассказать?..
Вера поерзала, устраиваясь поудобнее. Похлопала по дивану, приглашая племянника присесть рядом.
Как заговорщица, периодически поглядывая на комнату, где играли девочки, нашептала Виктору о случившемся в особняке.
Эмоции сменялись на лице господина Губанова одна за другой. Он злился и негодовал, слушая о Еле, и печально улыбался, когда тетушка упоминала Дарью. Его Золотинку.
- Так вот как она оказалась в моем доме! - воскликнул Виктор. - Дарья была няней Вареньки.
- Тише ты!.. - шикнула на него Вера. - Варенька может услышать.
- И пусть, - поспешно отозвался Виктор. - Напрасно ты считаешь, будто мы с дочерью забыли о Дарье. Варя не расстается с Барби, похожей на бывшую няню, а я...
Виктор замолчал. Потер ладонями лицо.
- Что ты? - упавшим голосом спросила Вера. - Геля скрывала няню. И, насколько я знаю, ты никогда не встречался с Дарьей в особняке. Или это не так?
Виктор набрал полную грудь воздуха и, опуская интимные подробности, рассказал о том, как впервые познакомился с Золотинкой. О встрече, оставившей в его памяти душистый и теплый след.
Бывшая экономка, уста и уши особняка, внимала с открытым от удивления ртом. Подумать только, сколько интересного может случиться в кромешной тьме. На краткий миг ночь смыла навязанные покровы и обнажила заблудшие души.
- Теперь понятно, зачем тебе понадобилось осматривать горничных, - охнула Вера. - Как жаль, что это выяснилось только сейчас...
Виктор вскочил с дивана, сложил руки за спиной. Заметался по гостиной, как загнанный в клетку зверь.
- Лучше поздно, чем никогда, - объявил он. - Я все исправлю.
Вера умиленно подперла пухлые щеки ладошками и дрожащим голосом проворковала:
- Вот и славно. Самое время это сделать.
Виктор подошел к тетке, положил руки ей на плечи. Заглянул в блестящие от влаги глаза.
- Скажи, а как Дарья относится в Варе?
Вера поджала дрожащие губы, моргнула, прогоняя слезы. Засунула руку в карман платья и отдала племяннику «флешку».
- Здесь записи с камер видеонаблюдения, установленных в бывшей детской Вареньки. Специально для тебя я скопировала их с компьютера начальника охраны. Как замечательно, что этот милый человек не успел удалить данные.
- Это просто чудо, - согласился Виктор, рассматривая подарок тетушки на ладони. Такой маленький предмет, а сколько тайн хранит под пластиковым корпусом.
- Я взяла на себя смелость нанять для Дарьи прислугу, - поделилась Вера. - Предложила места всем, кого прежде уволила Геля. И знаешь, согласились все без исключения.
Виктор подавил вздох и не своим голосом пробормотал:
- Я бы тоже согласился...
Вера всхлипнула, изобразила на лице лукавую улыбку.
- Мы с Изольдой приглашаем вас с Варенькой на день рождения Дарьи.
- Отличная идея! - оживился Виктор. - Думаю, эта встреча нужна всем нам.
- Дашенька вернется из поездки накануне вечером, а потому торжество мы отложили до ужина. Пусть девочка отдохнет и свыкнется с новым домом.
Виктор взглянул на тетушку. Его глаза сверкнули.
- Мы приедем. Вот только не знаю, что подарить Дарье.
Вера сделала паузу, наблюдая за племянником. Судя по выражению лица, она что-то задумала.
- Дом ты Дарье уступил, работа у нее есть. Осталось найти нашей девочке достойного спутника жизни. И мы с Изольдой возлагаем на тебя большие надежды.
Виктор не выдержал и рассмеялся.
- Вот так подарок: сердце средних лет холостяка с ребенком на руках и дырой в кармане.