Еще раз придирчив осмотрев себя, она плавно, с намеком на грацию приблизилась к супругу, повернулась к нему спиной.
— Не поможешь мне избавиться от платья?
Виктор подавил в себе возмущение и расстегнул длинную молнию.
Ангелина повела плечами, и шелковый наряд картинно упал к ее ногам. Развернувшись к Виктору, «леди» изобразила на лице улыбку, больше походившую на оскал.
— Тебе нравится мое новое белье? Я купила его специально к твоему приезду.
Виктор без особого энтузиазма осмотрел боди из тонкого кружева, чулки и прилагающийся к ним пояс.
— Красиво.
— Это все, что ты можешь сказать? — надула губки Ангелина. — Просто красиво?!
— Тебе очень идет, — дополнил свой комплимент Виктор.
Руки Ангелины легли на плечи мужа; ее широкая жилистая ступня расположилась на его колене, проторила тропинку до паха.
Бесцеремонный намек супруги дал Виктору понять, что Ангелина настроена исполнить супружеский долг. Не заняться любовью, не порадовать своим телом — снизойти до интима.
Виктор принял это подношение, как кость, брошенную голодной собаке, — давясь, но проглатывая. Приторный аромат духов Ангелины, смешанный с запахом табачного дыма и алкоголя, действовал на него удручающе. Вместо родства душ и тел он получил только лишь секундное удовлетворение потребности, сменившееся голодом более страшным, всепоглощающим.
Глава 13
Весь оставшийся день Дарья и Машенька не покидали маленькой кухни, ставшей их тайным убежищем. Вышло так, что после ухода Веры обязанности экономки перетекли к няне. То и дело к ней прибегали горничные, уборщицы, лакеи и другие обитатели цоколя, нуждающиеся в совете и помощи. Дарья распределяла обязанности, пополняла список необходимых покупок и составляла план работы на завтрашний день. Поход в лес за ягодами отложился на неопределенный срок.
Уже вечером одна из горничных внесла в «апартаменты» Дарьи Вареньку, завернутую в покрывало, и обратилась с просьбой:
— Ангелина Ивановна поручила мне искупать девочку, но я решила прежде показать ее тебе, смотри…
Девушка развернула покрывало и Дарья ахнула: все тело малышки покрылось подозрительными пятнышками, особенно пострадали шея, руки и голени. Платье, выбранное хозяйкой для дочери, было очень красивым, но нанесло непоправимый ущерб детской коже. В тех местах, где синтетическая ткань соприкасалась с телом, появилась сыпь, а жесткий кринолин исцарапал нежные ножки.
— Это ж надо додуматься: в такую жару обрядить ребенка в полиэстер! — не сдержала возмущения горничная. — Бедная Варенька…
Дарья взяла малышку на руки, пощупала покрытый испариной лобик.
— У девочки температура, скорее всего, она перегрелась. Ничего, я постараюсь все исправить.
— Хорошо, что день рождения только раз в году, — не удержалась от едкого замечания горничная. — Страшно представить, что случится с Варенькой, если хозяйка станет одевать ее ежедневно.
Дарья приготовила малышки чуть теплую ванночку, вылила в нее свежеприготовленный отвар из череды и ромашки, добавила лавровую воду.
Варенька привыкла мыться на кухне. Освобожденная от душного и колючего платья, она сама запрыгнула в воду и заурчала от удовольствия. Целебные отвары успокоили ее раздраженную кожу, а вода сняла жар.
Вместо мыла Дарья использовала корень мыльнянки: он не так хорошо пенился, но не раздражал глазки.
Наблюдая за действиями няни, горничная восхитилась:
— Да ты, Дашенька, прирожденная травница.
— Жаль, что сейчас эти знания никому не нужны, — скромно подметила Дарья, наблюдая за плещущейся в воде Варенькой. — На прилавках магазинов выставлено столько товаров — за всю жизнь не опробовать.
Горничная задумалась, достала из кармана зеркальце, осмотрела свое лицо, покрытое угревой сыпью.
— Прыщи – моя беда с ранней юности, ни одно разрекламированное средство не помогает, косметические процедуры бессильны… Не найдется и для меня рецептика?
Дарья искренне посочувствовала горничной и перечислила самые популярные в народе средства борьбы с акне.
— Вот уж не думала, что из обычной петрушки может получиться чудодейственный эликсир, — не скрыла удивления горничная. — Дешево и сердито!
— Лучше всего измельчать просушенные травы, заваривать их кипятком, а потом замораживать в лотках для льда. Если каждое утро протирать лицо такими кубиками, то результат не заставит себя ждать. И будет полезно принимать внутрь пивные дрожжи: быстрое избавление от прыщей тебе гарантировано.