Няня тихо заплакала, подошла к воспитаннице, чтобы попрощаться.
— А ну, не трогай Варю! — распорядилась злобная фурия. — Кому сказано, убирайся!
Бывшая няня ушла, но напоследок все же поцеловала крошечную ручку Вареньки и прошептала:
— Прости меня, девочка…
Ангелина сложила руки на груди и воззрилась на Дарью. Мать малышки не выглядела ни обеспокоенной, ни испуганной происшествием.
— И как мне теперь попасть в салон? Кто, спрашивается, присмотрит за Варей?.. Ты, как тебя зовут? — обратилась Ангелина к Дарье. — Не хочешь поработать няней пару часов? Я хорошо заплачу.
Дарья оторопело уставилась на дамочку, по-прежнему прижимая к себе Вареньку. Что-то подсказывало ей, что за предложенное вознаграждение «леди» сдерет с новой няни семь шкур, а то и все десять.
Заметив нерешительность Дарьи, Ангелина досадливо поморщилась и заявила:
— Что ж, придется Варе подождать меня в машине…
Вообразив, как малышка на несколько часов окажется запертой в душном нутре автомобиля, Дарья мысленно ахнула. А живо представив на месте Вари собственную дочь, и вовсе ужаснулась.
— Согласна! — не давая себе времени на размышления, выпалила она. — Меня зовут Дарья, и я с удовольствием повожусь с девочкой, пока Вы будете заняты.
Ангелина ограничилась тем, что одарила новую няню не слишком-то вежливым взглядом.
— Следуй за мной.
На светофоре загорелся зеленый, и Дарья, одной рукой придерживая Варю, вторую подала дочери. Машенька схватилась за ладонь матери и поинтересовалась:
— А почему эта тетенька сама не может взять на руки малышку? Она что же, не любит дочь и даже не пожалеет?
Дарья тихонько шикнула на излишне наблюдательную и прямолинейную Машеньку и последовала за так неожиданно ворвавшейся в их жизнь работодательницей.
Ангелина неслась к своей цели, словно бы полностью забыв и о дочери, и о новой няне. Стремительно ворвавшись в салон красоты, дамочка проследовала к личному стилисту, указав Дарье на диван, стоящий в холе.
— Сидите здесь и не мешайтесь!
Произнеся эту фразу, Ангелина проследовала в отдельный кабинет, где ее уже поджидал мастер.
Дарья усадила девочек на удобный — наверняка ортопедический — диван с подлокотниками. Машенька, впечатленная роскошным дизайном салона, благопристойно сложила ручки на коленях и притихла. Варя, очевидно, привыкшая к подобным ожиданиям, тоже вела себя смирно.
— Хотите кофе? — изобразив на лице «дежурную» улыбку, спросила девушка-администратор.
Дарья осмотрелась, но других посетителей рядом не оказалось. Поняв, что девушка на ресепшне обратилась именно к ней, смущенно заметила:
— Простите, но у меня нет денег…
— О, это совершенно бесплатно! — вежливо возразила девушка за стойкой. — Администрация нашего салона заботится не только о клиентах, но и о сопровождающих их лицах.
— Я только прислуга, — подавив в горле сухой спазм, пробормотала Дарья. Ей и самой не верилось, что она это сказала, но быть няней все же гораздо престижнее, нежели собирать пустые бутылки по помойкам.
— Об этом я догадалась, — не разочаровалась администратор. — Так как, нести кофе? Или, может быть, чай? Для девочек могу предложить пирожные.
Услышав знакомое слово, Машенька моментально ожила. Глаза ее загорелись в предвкушении лакомства.
— Чай, если можно, — робко произнесла Дарья.
Спустя минуту, перед Дарьей и девочками стоял поднос со сладостями и ароматным зеленым чаем. Машенька жадно схватилась за пирожное. Варенька решила последовать ее примеру.
— Стой, тебе еще рано такое кушать! — попыталась остановить малышку Дарья. — Твоя мама наверняка не разрешает тебе этого.
— Варенька всегда ест у нас сладости, — возразила администратор. — Ангелина Ивановна ей не запрещает.
Устыдившись собственной вспышки, Дарья позволила Варе есть пирожные. Сама же женщина с превеликим наслаждением пригубила чай из чашки. Она старалась делать маленькие глотки, стремясь растянуть удовольствие.
— Мамочка, возьми пироженку? — предложила Машенька. — Они такие вкусные.
— Мне не хочется, — покривила душой Дарья. — Кушай сама.
— Да вы не волнуйтесь, я принесу еще, — вмешалась в разговор девушка-администратор. — И чай у нас в избытке.
— Спасибо, — стушевалась Дарья и взяла с подноса пирожное — самое маленькое из всех.
— Вот видишь, мамочка, теперь у тебя настоящий день рождения! — увлеченно жуя, высказалась Маша.
— Да, доченька, — поспешно согласилась Дарья. Как признаться дочери, что для нее день рождения — это не подарки и сладости, а, прежде всего, близкие и родные люди, собравшиеся за одним столом. За собственным столом с угощением, приготовленным ее любящими руками.