— Кто там? — Тихо спросила я, держа, впрочем, ключ наготове. Кроме Кати прийти ко мне поздним вечером не мог никто. Да и горничную я уже отослала спать, но с нее станется зайти еще раз, чтобы проверить, действительно ли я легла спать, или завтра опять буду смотреть на мир красными от недосыпа и чтения глазами.
— Это я, Синичка, впусти, пожалуйста. — Этот голос я не перепутала бы ни с кем. Не раздумывая повернула ключ в замке, и только потом вспомнила, что на мне опять почти ничего нет: только длинная, почти до пят, рубашка да ночное платье поверх нее. Понимая, что что-то менять уже поздно, метнулась к кровати и быстро завернулась в сдернутое с нее покрывало. Вспомнив, что уже встречала принца в таком виде, не смогла сдержать легкий смешок. Эрик вошел, осторожно ступая, прикрыл за собой дверь и, подхватив меня на руки, закружил по комнате. Потом осторожно поставил на пол и обнял, крепко прижимая к себе.
— Гота! Маленькая моя Синичка! Как же я соскучился… — От его жаркого шепота перехватило дыхание и вылетели из головы все слова, которые я придумывала для нашей встречи. Теперь они казались ненастоящими, подходящими только для парадных гостиных. А здесь, стоя в объятиях Эрика, чувствуя, как в груди под рубашкой бьется его сердце, самым подходящим мне показалось сказать то, что думаю.
— Я тоже. — Я потянулась к моему принцу, обняла его за шею и спрятала лицо у него на плече. Вдохнула его запах, ощутила тепло его магии… и, неожиданно для самой себя, расплакалась. — Я так за тебя волновалась! Я все время боялась, что что-то пойдет не так, что с тобой что-то случится. Я так боялась…
— Ну тихо, тихо, маленькая — Эрик шепотом успокаивал меня, ласково перебирая пряди моих волос. — Все же хорошо закончилось. И ничего не случилось. По крайней мере, не со мной. И мой командир точно знал, что делает, и Генрих меня подстраховал, и мы снова победили… Пойдем, присядем, и ты расскажешь мне, что у вас тут нового произошло. Мы присели на кровать. Я, как и в прошлый раз, подтянула ноги под себя, накрыв их подолом сорочки. Эрик смотрел на меня, словно зачарованный, потом тряхнул головой и осторожно присел рядом. Я покраснела, вспомнив, насколько у меня сейчас неприличный вид, но делать что-либо было уже поздно. Мое благоразумие, на которое так полагался папа-барон, говорило мне, что такие ночные свидания могут вызвать грандиозный скандал. Но всей силы воли не хватало, чтобы отослать Эрика прочь. Внезапно я вспомнила кое-что.
— Эрик, а ведь мы опять закрыли дверь в гостевое крыло. Ты что же, снова крался через весь замок?
— Нет, с помощью магии прошел по карнизу — Фыркнул он, легонько целуя меня в висок.
— О-о! А ты так можешь? — Я откинула голову и восхищенно посмотрела на своего уже почти официального жениха. Увидев смешинки в его глазах хотела было обидеться, что мне тут рассказывают сказки, но не выдержала, рассмеялась сама.
— Обманщик!
— Гота, прости. — Легко рассмеялся Эрик. — Ты так серьезно реагируешь на все, что связано с магией, что я, порой, просто не могу удержаться, чтобы не пошутить.
— Так ведь для тебя магия — это повседневность. А я до последнего времени даже не знала, насколько сильный маг папа-барон, и не видела, как работают маги. Для меня все это — сказка.
— Тогда я — твой сказочный принц? — Спросил Эрик полушутя, полусерьезно.
— Да, ты — мой принц. — Не стала спорить я и замолчала, не зная, что еще можно добавить. Так мы и сидели в тишине, пока Эрик не решил продолжить разговор.
— А знаешь, Синичка, Генрих от тебя в восторге.
— Да? — Удивлено переспросила я, пытаясь вспомнить, о чем мы говорили с крон-принцем в те три-пять минут, которые потребовались для представления.
— Да. Он сказал, что твоя серьезность прекрасно уравновесит мою непоседливость и, возможно, отучит постоянно совать свою голову в пасть волкам.
— Видел бы он нас сейчас. — Я смутилась от незаслуженной похвалы. Пока что, как мне казалось, из нас двоих более благоразумно вел себя именно Эрик.
— Ну уж нет. — Эрик рассмеялся. — Лучше не надо. Только зрителей нам тут не хватало. Я откровенно любовалась Эриком, не понимая, чем заслужила у судьбы такое счастье. А он, нежно обнимая меня за плечи, казалось, просто отдыхал. Возможно, так оно и было, если в сплетнях последних недель была хоть доля правды. Теперь я понимала, откуда у Эрика такие взрослые глаза на почти мальчишеском лице, тут скорее надо удивляться, что у него еще хватает сил, чтобы смеяться и шутить.