Кайло криво усмехнулся и бросил пачку с последней сигаретой Хаксу на колени. Отвернулся и уставился на Рена в упор.
— Какого криффа я вот его вот, — он мотнул подбородком в сторону щелчка зажигалки и новой струи дыма, — чувствую едва ли слабее, чем тебя и Рей.
Рен скривился и закашлялся: он никогда не курил и не собирался, ему в таком дыму было плохо, — сразу вспоминался пожар в храме.
— А нехер было к нему в голову в гневе лезть. Установил ментальную связь, терпи теперь. — Рен резко поднялся и пошёл по комнате, открывая Силой все наличествующие окна.
— Я полечу при одном условии. — Кайло даже вздрогнул. Хакс заговорил таким голосом, будто с самого детства хлестал дешёвый виски и курил по пачке в день. — Вы не станете говорить ей о нашем родстве.
Он встал и подошёл к Кайло, молча нависая над ним, пока тот не поднялся. В глазах рыжего плескалась боль и такая уверенность, что Кайло стало не по себе. Предвосхищая вопрос, Хакс продолжил:
— Мой отец действительно чудовище. То, чем он занимался в академии — эксперименты над людьми, — Хакс отвёл глаза, — детьми, привело его, в итоге в тюрьму. Он умер год назад. — Он помолчал. — Но я не лучше. — Хакс ухмыльнулся горько. — Я террорист. Не стоит ей родниться со мной.
Кайло отступил на шаг, окинул рыжего снов до головы преувеличенно оценивающим взглядом, повернулся к брату.
— Слышь, Рен, нам родственники-террористы нужны?
Рен только фыркнул в ответ, пытаясь дышать в окно. Кайло усмехнулся и доверительно наклонился к Хаксу.
— Мне жаль тебя расстраивать, но мы все тут террористы и преступники в той или иной мере. А у Рей, — он вскинул брови, — даже статья соответствующая имеется и смертельная казнь присуждена. — Кайло наклонился почти к самому уху рыжего. — Так что, скорее, было бы проблемой, если бы ты был нормальным.
Хакс не удержался и усмехнулся, отступая. А Кайло ухватил его за здоровую руку и потащил к выходу из дома.
— Нужно тебя привести в порядок, любезный шурин. В таком виде, да ещё и с поломанными конечностями спасать сестру — дикий моветон.
***
Сокол пристыковался на Превосходстве, — так назывался разрушитель Сноука, — и в ангар, в сопровождении капитана Фазмы и капитана Хакса вышли трое закованных в наручники пленников. Бойцы переводили ошеломлённые взгляды с легендарного корабля на своих командиров, потом на тех, кого они привели Верховному лидеру.
Кайло покоробило это нездоровое любопытство, повеселило восхищение «бравыми капитанами», которые вдвоём провернули секретную операцию, но Рен мысленно пнул его, не отвлекайся, мол, и Кайло отринул мельтешащую шелуху. Пока поднимались в лифте, ментальный щит пришлось усилить: Сноук не должен был почувствовать их мысли. Он уже знал, что их ведут, — доложили из ангара, видимо, и в Силе чувствовалось тёмное торжество. Кайло увидел, как побледнел Рен, но помочь брату он ничем не мог: на удержание липкой Тьмы подальше от них пятерых уходили все их объединённые силы.
Тьма окутала их цельным куполом, стоило им ступить в тронный зал, — средоточие его мощи. Сноук сидел на троне, будто чёрный паук, а перед ним стояло три изваяния: Люк на коленях, Лея, замершая с ножом в руках и Рей, распластанная на полу, — издалека казалось, что она просто прилегла поспать. Но чем ближе они подходили, тем неестественнее казалась поза, свирепая ухмылка и невидящие глаза, глядящие куда-то вперёд. Это, и то, что она теперь была чёрным изваянием, делало её неживой.
Кайло стиснул зубы. Услышал, как тихо застонал Рен и резко выдохнул Хан. Хакс с Фазмой прекрасно сыграли свои роли, толкнув их к статуям, — на колени перед Сноуком.
Тишину вспороли громкие хлопки. Сноук аплодировал, поднимаясь со своего трона. Под глубоким капюшоном лица видно не было, но Кайло чувствовал злорадное возбуждение, чистый триумф, — то, чего Сноук ждал так долго, — свершилось. И он собирался насладиться своей победой.
— Капитан Фазма, Хакс, — Сноук удостоил каждого кивком. — Моя вера в вас восстановлена. Вы справились с задачей и достойны поощрения.
Капитаны вскинули руки в салюте.
— Чего вы хотите? — приторно прошелестел Верховный лидер.
Фазма стукнула себя кулаком в грудь.
— Прошу дозволения сообщить своим людям, что долг их погибших товарищей оплачен! — Она повторила удар. — Мы готовы верно служить под вашим началом, Верховный лидер!
Кайло напрягся: экранировать глубинное сканирование было бы невозможно, — таким сильным он оказался, но Сноук глубоко и не лез. Увидел в сознании Фазмы тщательно продуманные образы преданности, жажды крови и выскользнул, — так ему ему хотелось побыстрее заняться пленниками, на которых он пока не обращал внимания.
Верховный лидер величаво кивнул и повернул свой капюшон к Хаксу. Тот поклонился в пояс. Выпрямился и отчеканил:
— Сэр, я прошу лишь возможности чаще участвовать в наземных операциях. Готов, — он вскинул подбородок, — поступать в распоряжение Капитана Фазмы на время подобных операций. — Хакс улыбнулся одними губами, — Я мечтаю посвятить себя службе Первому ордену.
Сноук хрипло хохотнул, к Хаксу в голову не полез, лишь бросил: «Я подумаю», и махнул рукой, мол оставьте нас.
Как только за Фазмой и Хаксом закрылись двери лифта, Рен и Кайло одновременно вскочили, сбрасывая наручники, что были простой обманкой.
Взвыли тревожные сирены, но тут же заткнулись: прибыло Сопротивление, а люди Фазмы приступили к выполнению нового задания. Кайло чувствовал, что где-то внизу завязался бой, но заставил себя сосредоточиться. Сноук не медлил. Не позволил себе замешательства.
Отшвырнул Хана Силой к маршу: контрабандист с резким вскриком полетел было в шахту, но успел зацепиться за край. Кайло дёрнулся на помощь, но шипение Сноука заставило его замереть.
— Неразумные щенки! Меня невозможно победить! Вы могли бы стать великими, как ваш дед, могли стать моими десницами, — но вы выбрали смерть и забвение. — Он медленно шёл к ним, вскинув руки, а братья сопротивлялись из последних сил, — только и могли на одном месте стоять, наклоняясь вперёд, сопротивляясь тёмному шквалу, непреодолимому валу тёмной энергии, что раз за разом обрушивал на них Сноук.
Он остановился и натиск его усилился. Их общая ментальная стена начала поддаваться.
— Я уничтожу весь ваш род. — Прошипел он, закрывая глаза. — Избранные. Вы потеряли шанс исполнить своё предназначение.
Стоило ему замолчать, как боль нестерпимой. Первым закричал и упал на колени, хватаясь за голову Рен. Кайло же держался — за них обоих, за Рей, за Хана, за Люка и Лею. Сделал шаг вперёд — к монстру. Потом ещё и ещё, призывая Тьму, подпитывал ею свою Силу. Его не заботила жестокая ухмылка на лице того, кому он хотел вырвать горло зубами.
— Вот так, мой мальчик… Ещё немного. — Кайло дёрнулся от этого голоса, расползающегося в мозгу, как отрава и вдруг увидел себя со стороны: с перекошенным от ярости лицом, золотыми глазами. — Ещё шаг, один маленький шаг, мой ученик…
Кайло пытался сопротивляться, но Тьма, умело направляемая Сноуком уже захватила его разум. Какая-то часть сознания ещё билась, силясь возобновить контроль над телом, но все бесполезно. Кайло беспомощно наблюдал со стороны, как его-не его тело выпрямляется, расправляет плечи, и становится на одно колено перед Сноуком. Тот ухмыляясь простирает длань над склонённой головой, и вдруг выгибается дугой, разевая рот в немом крике.
Кайло почувствовал, как Тьма схлынула резко, будто и не было её, а он снова контролирует своё тело. И прежде, чем потерять сознание от боли, сжавшей голову раскалёнными тисками, он видит, как Хан, резко замахнувшись, отсекает голову уже мертвого Верховного лидера, и презрительно пнув её, выключает синий сайбер. Меч выполнил предназначение своего создателя: рассеял Тьму.
***
Кайло не отходил от постели Рей уже больше суток. Ему было плевать на то, что происходит на корабле, на то, что Люк и Лея очнулись, но их пока что держат в медикаментозном сне.