Однако барон жаждал победы, и так как на войне все средства хороши то пока дружины скакали навстречу друг другу он поднял спрятанный от взора принцессы веер, который уже налился алой энергией и она в ужасе увидела, что его губы уже почти закончили читать заклятье.
Она попыталась прочесть заклятье воды, но ей не хватало времени, а потому барон с ликующей ухмылкой поднял уже побагровевший от накачанной в веер маны и швырнул огромный темно-алый фаербол прямо в сторону побледневшей от ужаса принцессы и ее дружины.
И погибла бы она столь подлой и бесславной смертью, если бы не черный рыцарь, который уже предвидел подобное поведение барона – как только с веера сорвался фаербол, перед бароном пролетела половинка обрубленного пикинера и алый шар врезался прямо в этот труп и с оглушительным грохотом взорвался, накрыв удивленного барона и всю его дружину облаком багрового пламени.
От душераздирающих криков заживо сгоравших и корчившихся в безумной агонии людей побледнели все, а принцесса не сдержалась и опустошила свой желудок, к счастью она успела перед этим поднять забрало.
После этого битва как-то сама собой окончательно закончилась, люди барона, что еще не сдались сперва убегали бросая все что у них есть, но затем, когда их настигали эдуи, обреченно сдавались проклиная барона на все лады, и только хитрый советник сумел спастись из всего десятитысячного войска вендальцев.
И лишь когда последний оставшийся в живых вендалец был пленен и эдуи построили их в колонну по пять и подсчитали – пленников оказалось около трех тысяч, эдуи наконец-то смогли возликовать.
Они славили свою принцессу, что проезжала перед построившимся войском и радостно улыбалась и махала всем, не обращая внимания на то что их броня была залита кровью и испачкана грязью, и им казалось будто она заглядывает каждому из них в душу и дарует успокоение и радость.
Однако ехавший за ней черный рыцарь вызывал у них только негативные эмоции – они знали, что их прекрасной и всеми любимой принцессе пришлось заключить ради спасения своего королевства сделку с Темным, Еретиком, Схизматиком!
Сама мысль о том, что ей пришлось навеки загубить свою душу и согласиться на чудовищную сделку заставляла их сжимать кулаки до хруста и скрипеть зубами, и невольно многим ее верноподданным в голову закрадывалась нехитрая такая мысль – а что, если пока никто не видит, подкрасться к нему сзади и ножиком его того, этого – хыть-хыть-хыть! А потом будь что будет!
Ибо все ясно помнили тот день, когда он заявился в королевство и нагло ворвался в тронный зал, попутно разметав королевских гвардейцев, раздавая им оплеухи словно детям, а затем надменно заявил, нагло усмехаясь.
– Принцесса! Я спасу ваше королевство, которое вы должны, из-за болезни своего старого отца, защищать в одиночку, однако лично вы должны будете заплатить мне тем, что только вы можете мне дать.
– И что же вам нужно?
– Ну, хе-хе-хе, Эдуйское королевство знаменито кое-чем, и я хотел бы получить это лично от вас, принцесса, хе-хе-хе.
В тронном зале все побагровели от злости, руки всех присутствовавших сами выхватили клинки, ибо всем было понятно на что он намекает – красота Эдуйских дев была известна на весь континент и даже распространялась на другие, об эдуйских красавицах, ради которых короли и герцоги начинали войны, слагали легенды барды и менестрели.
Обстановка в зале накалилась до предела, в воздухе все было пропитано жаждой крови, однако черный рыцарь лишь громко рассмеялся, а затем нагло прохрипел.
– Ну что же вы, в самом деле! Неужели та цена, что я запросил, так непомерно высока? Для вас ведь это по сути бесполезная вещь, от вас ведь не убудет дать мне это?
– Заткнись подонок или я убью тебя! – прокричал в гневе капитан королевской стражи, уже выхвативший свой изукрашенный сапфиром в навершии и золотой инкрустацией меч.
– Подумайте принцесса – что лучше? Заплатить разок мне или всю жизнь, кхем, удовлетворять барона и его собутыльников, причем та же участь постигнет всех дев в королевстве! Подумайте хорошенько!
Гвардейцы в ярости уже окружали наглеца, явно намереваясь покрошить его, но тот не обращал на них никакого внимания, словно они были не более чем детишками со свернутыми в трубочку бумагами в руках.
– Остановитесь!
Гвардейцы бросили недоуменные взгляды на принцессу, но не посмели противиться ее воле и подчинились, отойдя от рыцаря к своим местам. Но оружие они не убрали.