— Ты накликаешь беду, — отчеканила Элишка.
Я покачала головой. Она всё ещё помнит.
— Одда убила ты, — прошипела я сквозь зубы, желая причинить своей обвинительнице, как можно больше боли. — Убила его своей глупостью и слабостью, — не дожидаясь ответа, засела в дальнем углу.
Одд сам виноват. Его погибель – любовь и героизм. Добродетель порой калечит и однажды убивает.
***
Два месяца назад…
В небе собирались грозовые тучи.
Раз в неделю учеников собирают вместе под руководством одного из наставников. Сегодня занятие проводил месье Лето. Мы впервые покинули колдовий дворец и вышли к Длани Вседержателя – пять мегалитов напоминали по форме и расположению пальцы. В моей родной деревне поговаривали, что где-то можно найти отпечатки ног Бога и следы его прикосновений, но это оставалось навечно легендой. И вот, теперь я воочию наблюдаю божественные останки, пусть и окаменевшие.
— Как же так? Говорят, Вседержатель оторвал свою руку и растёр в пыль! — спросила Элишка, с интересом оглядывая мегалиты.
— Невозможно постичь всё, — отозвался месье Лето. — Даже у секвой Основателя память не вечна.
Месье Лето известен своим любопытным навыком читать память растений, смотреть их глазами. Но умение бесполезно зимой, ибо спящий не отвечает.
— Так может это и не его останки вовсе! — заявила девочка.
Месье Лето долго глядел на небо, на сгущающиеся чёрные тучи, прежде чем дать ответ:
— Видели молнию вблизи?
Мы с ребятами переглянулись. Леви поднял руку.
— Я видел.
— Подойди, — поманил его к себе наставник и, обняв за плечи, положил его руку на “мегалит-мизинец”. — Закрой глаза и сосредоточься на руке. Почувствуй камень – его шершавость, его холодность. Зарождающуюся жизнь внутри, размеренное биение сердца. Он становится всё теплее и теплее. Жар пронизывает кожу.
Сверху что-то блеснуло и я подняла глаза. Глубоко в облаках клубилось желтоватое свечение, а через мгновение по небу расползлись яркие щупальца, которые, собравшись в один клубок, устремились вниз. От грохота земля содрогнулась. Камни, раскалённые докрасна, дымились, но Леви не отпрянул – его пальцы увязли внутри мегалита. Рука шевелилась, заходя в камень поглубже, будто что-то ища, и через мгновение так и вышло. Леви остался невредим, а на его ладонях покоилась каменная мышка.
Мы ахнули.
Невероятно!
— И совсем не страшно — улыбнулся Лето, и обратился к остальным ученикам: — Длань – это место мощной силы. По старым легендам здесь зародилась магия. Напитавшись, будьте предельно осторожны. Энергия имеет неприятное свойство убивать носителя.
Поэтому Кельдейский ковен сильнейший в подлунном мире.
Месье Лето вскинул руку и его пальцы прорезал свет, который, вырвавшись, устремился в небо обратным зарядом.
— Следующее, что вам нужно сделать – уничтожить фигурку, — наставник кивнул Леви, и его мышка тот час разлетелась на кусочки. — Желательно, без осколков. Силы хватит, чтобы разрушить фигурку до пыли. Подходим по одному. — наставник обратился к Леви: — а ты можешь попробовать собрать мышку по осколкам.
Мы терпеливо дожидались своей очереди. Элишка не могла стоять на месте – переминалась с ноги на ногу; ходила кругами; потряхивала плечами.
Первым прошёл Хуан, вытащив фигурку волка. Следующим был Одд, у него вышел вепрь.
— Мадамы? — в ожидании замер наставник.
— Лорет, давай ты. Я боюсь, — Элишка подтолкнула меня.
— Даже Леви не испугался, — возразила я.
— Лорет, — подозвал меня наставник.
Элишка лишь покачала головой и показала жестом «иди давай».
Я вобрала полную грудь воздуха и подошла к колдуну. Он повторил всё тоже, что и остальным.
Под рукой раздались прохладные волны, потом покалывание. Кожа покрылась мурашками и я невольно вздрогнула. Камень стремительно нагревался. Исходивший от него жар манил подойти ближе, прижаться всем телом и не отпускать никогда.
Вспышка. Треск. Звон в ушах.
Во рту появился земляной привкус. Глаза щипало от дыма. Расплавленная порода обволакивала ладонь, засасывала, будто трясина.
— Сосредоточься на сердце камня. Ищи его и вырывай, — прошептал на ухо месье Лето.