Клинок с кровавыми разводами сверкнул в замахе.
Я зажмурилась и мысленно простилась с ковеном и… булочками, которые даже не успела попробовать…
— Эй, Десмонд! Твой караул уже давно закончился!
Я распахнула веки и уставилась на Харриса. Он раскрыл рот, заметив меня.
— Айронстоун… — хмыкнул Десмонд и опустил клинок. — Ты вовремя.
Он с силой сорвал платок с моей головы вместе с клоком волос, затем схватил за шею и поднял. Я зашипела от боли по всему телу.
— Дам тебе частный урок по убийству ведьмы.
Холодное лезвие поцеловало нежную кожу на шее и я застыла, боясь даже пошевелиться.
— Дай мне! — опомнился Харрис.
— Тебе? — надменно протянул Десмонд.
— Частный урок ведь? Дай мне её прикончить, — потребовал Харрис.
Десмонд швырнул меня к Харрису и он ухватил меня за талию и осторожно опустил. Горячая слезинка протоптала холодную дорожку от внешнего уголка глаза до нижней челюсти. По телу прокатилась пульсирующая волна. Накидка сжала всё тело.
— Ты что творишь?! — взревел Десмонд и сделал шаг вперёд.
Харрис выхватил оружие из ножен и процедил сквозь зубы:
— Она, — кончик меча указал на меня, — не ведьма. Не. Ведьма. Лорет – моя невеста.
Я подняла на него изумлённый взгляд.
— Спятил, Айронстоун? — Десмонд стал красным, как осенний лист. Хотел что-то ещё высказать, но задыхался, открывая и закрывая рот, от переполняющей его злобы.
— Она не ведьма, — с этими словами Харрис ринулся на Десмонда.
Тот блокировал удар, отступил и перехватил инициативу, двигаясь на Харриса с серией ударов.
Я отползла, когда Харрис пошатнулся и встал очень близко ко мне.
Контратака от Харриса. Клинок со скрежетом проскользил по доспеху. Удар в голень и Десмонд упал на одно колено, выронив меч. Завершающий взмах. Из рассеченной шеи хлынула кровь и чароборец свалился лицом в листву. Его тело несколько раз вздрогнуло, прежде чем выпустить душу.
Харрис тяжело дыша бросил меч рядом со мной и присел на корточки. На его лбу рдел порез. Редкая струйка спустилась к густой брови, и, обогнув её, медленно ползла по скуле и уже достигла щетины.
— Как ты? — спросил он, снимая перчатки.
— Почему? — задала свой вопрос, окончательно запутавшись в своих предположениях.
— Что? — он нахмурился.
— Почему ты ему не поверил? — уточнила я, облизав пересохшие губы. — Почему убил?
— Почему я должен верить этому ублюдку, а не своей невесте? — он разминал раскрасневшиеся пальцы.
Я пожала плечами.
— Вы из Ордена, должны быть как… братья. Должны друг другу верить.
Харрис устало улыбнулся:
— Ты описываешь Орден из сказок, которые матери читают сыновьям на ночь.
— И всё же…
Он отвёл взгляд, продолжая мять пальцы:
— Я убеждён, что ты не ведьма. Много раз проверял сам и с Пьером.
Неужели?
— А как же оберег? — вспомнила ночь, когда мои опасения нашли подтверждение.
Харрис вытащил рунный камушек на тонком шнуре.
— Одел его, когда нашли тела близнецов. Извини, если ты это приняла за сомнения. Но ты тоже должна извиниться!
— За что? — прищурилась я.
— Почему я узнаю о твоей жизни от Пьера? — требовательно воскликнул он.
Я закатила глаза.
— Боялась, что ты подумаешь лишнего.
— Признаюсь, думал, пока Пьер не вправил мне мозги. Мне… было стыдно.
— Извини. С тобой я забывала обо всём.
— Ничего, — он приобнял меня. Щека коснулась холодного железа. — я уберегу тебя, — он горько усмехнулся и добавил: — Я не смог уберечь сестру, но тебя смогу. Знаю, что смогу.
— Сестра? — вспомнила всполох его памяти. — Ты не рассказывал…
— Ну… видимо придётся когда-нибудь рассказать, — Харрис встал, натянув перчатки, — но сначала нужно прибраться и тогда отнесу тебя к Николсу.
Я окликнула его, когда он собрался уйти, и задала последний вопрос:
— Как ты собираешься меня уберечь?
***
«Дай мне время» – всё повторялись в голове слова Харриса.
Но чего стоят его слова? Чароборец себя не в состоянии защитить от нападков своих же братьев по оружию.
Я шумно выдохнула плотное облачко пара. Опухшая лодыжка всё ещё болела, но, слава Колдотворцу, не сломана. «Растяжение, ничего серьёзного» – сказал Николс, накладывая бинт с охлаждающей мазью. Предплечью досталось больше: рана не желала заживать, несмотря на тщательный уход, и при каждой смене повязок приходилось вычищать гной.
Следующая стычка с чароборцем точно окажется смертельной. В то утро меня спасло чудо, что если бы Харрис не пошёл искать товарища?
Я поежилась от скользкого прикосновения холодного ветра, сидя на краю полуразрушенного балкончика. Здесь наверху, когда весь мир простирается под твоими ногам, можно вмиг забыться и ощутить себя просто духом – без проблем, без цели, который просто живёт, чтобы жить.