Бездействие обойдётся дороже действа. Нужно прекращать этот балаган с чароборцами, пока всё не зашло слишком далеко.
Но одна не справлюсь, нужны союзники. Главное, чтобы эти “союзники” согласились.
Не стала ждать, сразу отправилась в дорогу, несмотря на травмы, которые явно не играют на руку.
Последний раз пискуны орудовали в каком-то поле, до этого – возле Длани. Решила прежде навестить источник силы, возможно, найду какие-то следы, если не беду на свою голову.
Сухая трава хрустела под ногами. Древние монолиты были потемневшие с недавнего дождя – значит не использовались, да и гроз с девятой луны более не случалось. Всматривалась в землю: застывшую грязь, скрюченные стебельки – ничего интересного. Вышла на холмик откуда был виден подлесок близ реки, куда сбежали близнецы с моей одеждой; и поля – девственные, вспаханные, озимые, – окружённые лесами, а те уже тянулись к западной гряде.
Нужно было спросить у Харриса где именно нашли мальчишек. Было бы проще определить приблизительное местоположение логова. Но делать нечего, придётся выкручиваться. Следует обойти западную гряду, но это больше двадцати пяти миль – уйдёт неделя, чтобы тщательно обследовать каждый камушек на предмет пещер.
Будь их логово в горе дворца – наши встречи стали бы обыденностью, да и не станут пискуны так рисковать. Патрули точно обходят гору, судя по недавнему столкновению.
Нахмурилась, глубоко задумавшись. Есть одно место на западной гряде, которое может послужить убежищем, но не была уверена. Точнее, в которое совсем не верила.
Век назад в западной гряде процветала каменоломня. Однако, про неё никто не вспоминает и шахтёров в Генрике не наблюдала, а те постоянные посетители лечебниц. Если шахта не обрушилась – место идеально для логова. Но сдаётся мне, что это не так.
Дабы не тратить время попусту, перебралась к западной гряде через портал. Тишина встретила меня с распахнутыми объятиями. Трава хрустела под ногами. Томно скрипели ветви-веера, укачиваемые лаской ветра.
Глаза метались в поисках зацепок: следы магии, жизни, смерти.
Ничего.
Первое, что заметила на подходе к шахте – склад. Конструкция покосилась за много лет, часть крыши обвалилась, а доски выглядели так что вот-вот лопнут.
По коже пробежали мурашки. Обошла старую постройку. Подле внешней стены покоились лопаты, несколько колёс от гужевой повозки, топоры… мотыга?
Еле подняла инструмент, внешне очень напоминающий мотыгу, чтобы рассмотреть поближе. Головка, сражённая ржавчиной, длинная, приплюснутая, к концу напоминающая обрубок.
Странная сломанная вещица...
Аккуратно поставила “мотыгу” обратно и завернула к каменистой тропке, которую перекрывала разбитая повозка с изломанными оглоблями. Когда протиснулась между ней и земляной частью горы, остановилась, глядя на сгущающуюся тьму внизу.
По мышцами проползла горячая энергия, устремляясь прямо к пальцам, которые вычерчивали в воздухе знак. Лучистый сгусток соскочил с ладоней и развеял мрак. Несущие брёвна, словно рёбра, укрывали подход к шахте. Свисающие со свода шторы паутины вмиг вспыхнули и почти сразу же стухли, наполняя проход неприятной вонью горелых волос. Сгусток остановился в конце туннеля: там, где рёбра треснули и потолок рухнул, похоронив заживо не только людей. Из-под груды камней пустыми глазницами глядел череп. Передние ноги вытянуты, и только на одной сохранилось копыто, тогда как другая обломана по самую пясть. Лошадь была ещё некоторое время жива и пыталась выбраться, судя по бороздам вокруг уцелевшего копыта. Бедняга.
Поспешила выбраться из тоннеля на свежий воздух и едва не наткнулась на мотыгу, но та пролетела мимо и, ударившись о несущее бревно, головка и рукоятка разлетелись в разные стороны.
— Эй, эй! — приняла боевую стойку, готовая в любой момент поставить щит, и поморщилась, когда лодыжка отозвалась ноющей болью. — Я не хочу драться.
— А к-кто теб-бя спраш-ш-шивал? — бросила шипучка, держа наготове лопату.
Я осторожно огляделась в поисках двух мужчин, которые присутствовали тогда – у Длани.
— Полагаю, это был… безмолвный вопрос? — я сделала несколько шагов в сторону, занимая более удобное место для манёвров. — Хочу сделать вам предложение.
— Т-ты уб-б-била Ов-в-вадию!
Энергия убивает её быстро. В прошлый раз пискунья не запиналась на десять раз за слово.
— Ты тоже скоро умрёшь, — я опустила руки, — но не я стану тому причиной.
Шипучка отправила лопату в воздух, но мгновенное мановение ладони и та под прямым углом грохнулась на землю.