Я вздрогнула от неожиданности и распахнула веки.
Серая пелена окружила меня, словно оказалась в мутной воде. Сверчковый гул донесился из-за неё. Он полз, будто по волнам, кружился вокруг меня, удалялся и приближался, оглядывая прибывшего.
Я старалась проследить за звуком, рассмотреть хоть что-то за серой толщей, но опасалась двигаться, не видя даже собственных ног.
— Лорет?
Я резко обернулась к голосу за спиной и обнаружила тоннель из тумана, в конце которого потрескивал знакомый очаг. До носа добрался аромат пряных фруктов и жжёных перьев. Внутри всё задрожало, волосы на голове зашевелились.
— Иди, — неожиданно отшатнулась, услышав Яхонта чуть позади. Он склонил голову набок, ожидая моих действий.
Когда я снова посмотрела вперёд, дымки уже не было. Рассеялась, оголяя убогие доски, покрывающие стены и полы, в зазорах которых поселилась тёмная грязь.
— Вы же сказали, что это комбинации наших воспоминаний?
Я не хотела идти вперёд. Знала, что будет, как бы не старалась отрицать действительность или забыть её.
— Тебе нужно наложить зачарование, потому я выделил одно из твоих воспоминаний.
— Вы меня обманули? — я бросила на него злобный взгляд.
Яхонт шумно вздохнул. Ему со мной нянчиться не по душе, но и я не в восторге. Как задумал, так и расплачивайся!
— Ты боишься. Я посчитал, что в компании тебе будет проще.
— Только меня спросить забыли, — буркнула я себе под нос.
— Это и не нужно. В процессе внедрения я просмотрел всю твою память.
— Всю? Как вы успели и… посмели? Кажется, на одной из лекций Капель говорилось, что память для каждого колдуна священна и неприкасаема.
— Извини, это потребовалось для процесса зачарования.
— В Глотку зачарование! — не сумела сдержать гневного возгласа, и осознав свою грубость, отвела взгляд. Но, поразмыслив, поняла: пошёл он. Сам нарвался. — Как уйти отсюда? — потребовала ответа, ничуть не скрывая раздражения.
— Выход лишь один, — он указал вперёд. — Пройти выделенное воспоминание.
О Вседержатель!
Не знаю, что меня толкнуло – слова Яхонта, или гнев, который они вызвали, но я прошла вперёд. Во мне не было решимости пройти всё идеально, лишь желание поскорее всё закончить и более к этому не возвращаться.
Внутри заклокотало, когда в огне показались тлеющие нити, облепившие потрескавшиеся с жара поленья.
Быстро отведя взгляд, плюхнулась на скамью, закинув ногу на ногу и стала ждать. Я не смотрела на колдуна, но следила за его ногами, которые медленно проследовали мимо центра комнаты и остановились неподалёку от меня.
Дверь пронзительно заскрипела, и внутрь вошла девочка в бежевом одеянии. Подол её вместе с рукавицами был запятнан пеплом да сажей. Рыжие кудряшки выбились из косы и как сено в стоге торчали в разные стороны.
— Это ты, — тихо сказал Яхонт.
Я ему не ответила. Сама всё прекрасно видела. И волна печаль наводнила разум. Мне не нужно было быть в её теле, чтобы ощутить ту тяжесть и пустоту, которая стала моим спутником на всю оставшуюся жизнь. Я ещё не увидела измазанного пеплом лица, но всё ещё помнила отражение. Помнила не только разводы от слёз и соплей, но и опухшие красные глаза. Помнила, каким ватным было тело, помнила горячую землю между пальцами.
Я закрыла одолеваемые жжением глаза. Горло подпёр хрустальный шарик, дышать стало невыносимо тяжело. Одно неверное движение и осколки вопьются в горло, и тело изойдётся кровавыми слезами.
Проклятый колдун вернул меня в худший день.
— Как уйти отсюда? — тихо спросила я, стараясь держать лицо.
— Я уже говорил.
— Как его пройти? Как пройти воспоминание? — голос дрогнул.
— Изменить его.
— А если не получится?
— Ты вернешься в начало, и будешь возвращаться пока не получится.
Прекрасно.
Я сжала пальцы, глядя, как девочка избавилась от верхней одежды и теперь гляделась в мутное зеркальце с рамкой из резной кости. Девочка осторожно опустила зеркальце на стол, когда дверь открылась и внутрь ввалился Арно. Изрядно поддатый, он опёрся на стену и с силой провёл рукой по залитому яркой красной лицу.