К тяжело вздохнула. Выпей она в тот вечер на один бокал меньше, и сил, и смелости на продолжение разговора у нее не было бы. Она легла на спину, поправила одеяло и уставилась в потолок, где свет уличного фонаря, забегавший сквозь незашторенное окно, играл с ночными тенями. Еще один вздох…
- Жалеть потом будешь…
- Может быть. – ответил я, подумав, что она скорее всего права.
- Ну, подожди! Вот скажи мне прямо, почему нет? Что тебе во мне не нравится?
- Я же говорю – дело в другом. Мне может что-то нравится, что-то нет, но вся суть в том, что я не хочу начинать то, что в наше время так любят называть отношениями: договариваться о чем-то, постоянно волноваться о том, где ты и с кем ты, не сказать, что сейчас такого нет, но пока оно не в той форме, чтобы как-то серьезно повлиять на нас с тобой. Да и говорю же, пока не разберусь с головой – ничего хорошего не выйдет.
Я не лгал К, хотя предполагал, что для нее мои слова могут звучать, как дешевое оправдание нежелания быть именно с ней. Но дело было действительно не в ней или по крайней мере не только в ней… Окажись на месте К любая другая девушка, я подобрал бы похожие слова, ведь слишком часто в мои мысли приходил образ бывшей подруги, вынуждавший меня то ли верить в счастливый поворот событий нашей истории, то ли в невозможность почувствовать нечто хоть сколько-нибудь похожее на то, что я испытывал с ней.
- И что, нет возможности исправить это? – напирала К.
- Сейчас точно нет. – с сомнением ответил я, надеясь, что этот тон поможет удержать ее возле себя.
- Ладно.
Ее ответ прозвучал понимающе, это меня расстроило. На самом деле я не хотел, чтобы К меня понимала, не хотел, чтобы ее влюбленный взгляд уже вскоре превратился в просто доброжелательный, но мне нечем было за него заплатить. Сойдись я с ней, и все бы закончилось плохо – в этом я был уверен, но перестать быть центром ее внимания было не менее страшно. Затеянная мной игра напоминала рулетку: рано или поздно все понимают, что заработать на ней невозможно и уходят, я верил, что К тоже совсем скоро поймет, насколько безнадежны ее попытки переубедить меня. Но я не хотел ее потерять. С К было спокойно и легко, я был ей благодарен за это чувство, и эта благодарность заставляла держать ее на расстоянии, чтобы не причинить боль, которую я, без всякого сомнения, причинил бы, вновь и вновь мечтая о бывшей женщине. Глупая ситуация. За год я превратил К в талисман, в мантру, совершенно забыв о том, что она человек не в меньшей мере, чем я. А когда понял это, было уже поздно - она полюбила меня.
Глава 1
1
С К мы познакомились в первый день учебы в институте. Я, как и многие другие, пришел гораздо раньше, чем начинались пары. Опоздать в первый день – плохая затея. В длинном коридоре напротив двери нужной аудитории стояли несколько черных кожаных диванов и еще больше обычных деревянных стульев, напоминавших о прошедшей школьной жизни.
К моменту моего появления большинство мест уже было занято, тогда я еще не совсем понимал, все ли присутствующие составляли мою группу, но решил, что поздороваться и запомнить нужно постараться всех.
Я устроился на стуле, бросил рюкзак на пол и пытался вслушаться в разговор, который активно протекал уже минут двадцать. «Заводилой» этой беседы была девушка с рыжими кудрявыми волосами, одна из немногих, кто не мог усидеть на своем месте. Она ходила между стульями и диванами от студента к студенту, пытаясь связать своими вопросами всю группу. О себе К почти не говорила, в основном спрашивала, затем либо соглашалась со сказанным и вызывала улыбку собеседника, либо завязывала легкий спор, чем заинтересовывала товарища.
Первое время она раздражала меня своей нескончаемой энергией. Пытается всем понравится… Делает вид, что ей не все равно на большинство присутствующих…
Мне не нравились люди, тратящие излишние силы, чтобы заслужить чужое расположение. К показалась мне именно такой.
- Давайте каждый по очереди кратко расскажет о себе: откуда вы, почему решили поступить именно сюда, чем увлекаетесь? – улыбаясь, размахивала руками К.