Уверен, меня бы это сломало. Поэтому выбор был очевиден – нужно поступать в институт.
Выбирать пришлось впопыхах, август пролетал с невероятной скоростью. Мне безумно хотелось попасть на направление «Издательское дело», чтобы работать с литературой, к которой меня приучила старая добрая знакомая М, но вступительный от института я все-таки провалил. Торопясь, я нашел иное направление с похожим списком предметов в институте, адрес которого я забыл посмотреть; поступить удалось только на платную основу, но тем не менее к первому сентября я уже был в списках обучающихся по направлению «Журналистика». В тот же день я узнал, что следующие четыре года добираться до института придется через весь город. И все же это было лучше, чем пропасть из жизни на год, попади я в армию.
Мой отец, правда, считал иначе, но дело было сделано.
- Лучше бы ты сначала сходил. – сказал он абсолютно внезапно и не к месту, когда мы, сидя под небольшим дачным навесом, медленно наслаждались домашним вином.
Я подошел к казану, стоявшему на сваренном в прошлом году мангале, открыл крышку, закидывая в раскалившееся до пузырей масло мясо, вздохнул и ответил.
- Может и лучше… Но я боюсь. Долго думал почему: сначала мне казалось страшным быть побитым, но это оказалось далеко не на первом месте, потом я боялся сильно измениться, но это произойдет со временем и без влияния армии… На самом же деле мне безумно страшно оказаться в условиях, от которых я не могу отказаться, попасть в место, откуда не смогу выйти по своему желанию. Если сравнивать с работой, то оттуда я хотя бы могу уволиться, а в армии… И еще, если быть честным, боюсь, что меня не дождутся.
- Ты про свою эту…?
- Да даже если была бы не она, думаю, этот страх никуда бы не исчез.
- А я так не думаю. – ответил отец и отхлебнул вина, потом вскочил с пластикового стула, зашел в парник и выбрал самый красивый огурец. – Расстанетесь вы с ней, - продолжил он многозначительно, хрустя огурцом, - ты может пока не понимаешь, но твоя подружка не из тех, с кем можно долго находиться рядом, инфантильная.
- В смысле?
- Ну, помнишь ты привозил ее сюда как-то? Когда еще наши друзья из Владимира приезжали… Все что-то «суетили», кто посуду готовил, кто ужином занимался, кто песни пел – каждый был чем-то занят, а она либо носом в телефоне, либо на втором этаже в комнату убегала и сидела там. Может боялась, не знаю, но в вашем возрасте такая стеснительность уже кажется странной. Я думаю, она просто по натуре такая. Ты не обижайся на меня, просто некоторые вещи тебе пока сложно понять, поэтому лучше поверь на слово.
Он отхлебнул вина, сел на пластиковый стул возле мангала, греясь от жара углей, и начал стучать по карманам в поисках сигарет, я невольно повторил за отцом и задумался над его словами.
Все-таки мне было обидно. Когда родители не одобряют твой выбор – всегда обидно. Но я чувствовал, что в чем-то он прав: когда мы только начали встречаться с С, я и сам, размышляя о будущем, приходил к выводу, что состаримся мы точно не вместе. Однако теперь, после стольких событий…
Мне все равно казалось, что она не та, хоть я и заставил себя верить в некое метафорическое происшествие, которое поможет мне по-настоящему полюбить С. А пока я был просто привязан к ней, очень крепко, но лишь привязан.
19
К концу августа мы с С пришли к некоторого рода умиротворению: старые обиды забывались под тяжестью неизвестности нового этапа жизни (у меня это был институт, у нее колледж), а те нерешенные проблемы, в виде недостатка внимания с моей стороны и избыточной требовательности к проявлению того же внимания с ее стороны, кажется, нашли баланс. Мы всячески поддерживали друг друга в преддверии первого сентября, нашлись темы для разговоров, в сердцах бушевали разношёрстные чувства, позволявшие нам вновь быть заинтересованными друг в друге. Все пришло в норму, и это в некоторой степени пугало. Каждую секунду я ожидал чего-то непредвиденного и ужасного, но ничего не происходило.
20
Первое сентября. Я, в силу своего характера, сильно волновался: новая обстановка всегда вызывала во мне тревогу, но пообещал себе, что буду держаться достойно.
От станции метро до института идти пришлось по длинной улице, и я решил скрасить это путешествие стаканчиком кофе. Последний год школы я каждый день покупал большой стакан капучино, не хотелось заканчивать этот ритуал так скоро… Всю дорогу в десяти метрах передо мной шел парень, очень худой и с длинными рыжими кудрявыми волосами, не знаю, почему он привлек мое внимание, но в один момент я почувствовал, что он один из моих будущих одногруппников. Когда он зашел на территорию института, это ощущение усилилось.