Спустя месяц я спросил у всех своих друзей:
- Когда это закончится?
Но они не могли мне ответить, говорили лишь то, что когда-нибудь точно пройдет, ведь все проходит со временем. Я повторил своей вопрос через два месяца, но ответ был тем же. Через три – ничего не поменялось.
Никто не мог мне помочь. Я обращался ко всем, до кого мог дотянуться: до родителей, их друзей и знакомых, всех родственников, школьных учителей… Все они были мудры, но ни один не смог облегчить мою ношу. Я был один. Со мной остались лишь воспоминания о ней, от которых мне не удавалось избавиться.
Днем приходилось натягивать маску спокойствия и учиться, а по возвращении домой, стоило только открыть дверь комнаты, в которой мы провели вместе столько времени, как сердце на несколько мгновений замирало, умоляя меня убраться подальше от этого места. Каждый уголок этой комнаты уносил меня в небольшое путешествие по стране воспоминаний. Часто это было что-то хорошее, но вскоре я понимал, что то была короткая реклама перед основным, сводящим с ума, фильмом.
Одним из самых мучительных дней стал тот, когда я поехал домой к С, чтобы забрать ключи от квартиры. Она не хотела этого, а я не хотел с ней встречаться и все же решил, что этот вопрос нужно решить быстро и без сомнений. «Пока эти ключи с тобой, тебя всегда будут ждать в этом доме» - сказал я однажды С. Теперь пришло время забрать их, ведь с того дня она больше не должна была появляться в нашем доме. Это были не просто ключи, скрепленные дешевым железным кольцом – это был символ моего доверия.
Увидеть ее оказалось куда сложнее, чем мне казалось. Она вышла на лестничный пролет с заплаканным лицом и связкой ключей в руках. Как много вопросов я хотел задать, но все они были неспособны изменить случившегося. Я молча забрал, возможно, самый дорогой подарок из ее рук и, продолжая молчать, заглянул в ее глаза. В нос непонятно откуда ударил запах обжаренных в соусе унаги морепродуктов, меня начало тошнить, голова наполнилась образами той ночи, затем вновь включился фильм, скрыв от моего взгляда реальность. Я развернулся, наощупь нашел кнопку вызова лифта и пошел прочь из этого дома, прочь от С.
14
Почти полгода я жил с чувством, что все терзания закончатся уже следующим утром, но, просыпаясь, я, как и прежде, думал об С. Легче не становилось. «Рекламные паузы» увеличивали свою длительность, хоть и делали это настолько плавно, что разницу я мог ощутить лишь обращаясь к далекому прошлому. Тем не менее к середине третьего курса института они уже достигали восьми и даже девяти часов, а периодически, находясь в компании хороших друзей, мне и вовсе удавалось забыть об С на несколько дней. К сожалению, чем дольше мне удавалось избегать просмотра ненавистного фильма, тем неожиданнее и тяжелее становилось его появление. Отдохнув от С два-три дня, а потом вновь встретившись с фильмом где-нибудь в метро во время поездки в институт, я невольно проговаривал вслух что-то вроде «Не надо» или «Почему опять?», «Хватит», «Перестань!», и другие пассажиры закономерно бросали на меня косые взгляды. Порой такое случалось и на занятиях, тогда одногруппники задавали мне вопросы, но я не мог толком объяснить, что со мной происходит.
Однако время шло, и жизнь постепенно вводила меня в свой ритм. Теперь я был свободен, по крайней мере формально, барьер в виде «у меня есть девушка» разрушился и открыл мне множество дорог. Отныне я стал более общителен со всеми образовавшимися компаниями и женским полом.
15
В самом начале весны, ожидая на остановке свой автобус, идущий от института до метро, я заметил, как ко мне приближались две девушки: одну я узнал сразу – это была наша рыжеволосая староста К, а вторая, судя по всему, ее подруга. В прошлом я бы всячески постарался избежать разговора с ними, но теперь, когда больше не было ограничений, а весна дарила мне такое хорошее настроение, я без страха был готов поучаствовать в какой-нибудь отвлекающей от тяжелого учебного дня беседе.
- Ты сегодня прям веселый какой-то. – обратилась ко мне К.