Здоровая рука Петра начали трястись. Пытаясь унять эту дрожь, мужчина прижал ладони к ещё теплой чашке кофе. И всё-таки он не знал, что думать об этой девушке. Успокоившись следователь решил вернуть к остальным бумагам, которые лежали в шкатулке. Это были расшифровки записок, адресованные Карениной и Асе. Изучив их, следователь заметил одну любопытную деталь. Мужчина задержал свой взгляд на несколько секунд на карте города, а затем снова взглянул на шкатулку. Там лежала ещё одна записка от Анны.
Вдруг скрипнула входная дверь. Пётр не ожидал, после событий позапрошлой ночи, увидеть на пороге Руслана. Следователь мог только догадываться, какие эмоции его помощник испытал за прошедшие сутки, однако сейчас юноша был спокоен как удав. Пётр молча предложил ему сесть, указав на стул. Руслан так и поступил.
— Вы обещали мне всё объяснить. — тихо сказал юноша, прожигая осуждающим взглядом своего начальника, — Я жду!
Пётр рассказал ему о встречи с Анной на кладбище, а также о причинах, почему следователь держал всё в тайне.
— Вы беспокоились о моём состояние? — усмехнулся Руслан, — Мда, Пётр Иннокентьевич, вы шутить никогда не умели.
— Твоё право мне не верить. Я на твоём месте также бы отнёсся к словам Демидовой с большой долей недоверия.
— Кто бы мог подумать, что все эти годы она была жива. — Руслан облокотился об столешницу, — Дядя Вася относился к ней как дочери. Я помню он несколько месяцев жил вместе с поисковой группой у Нестеровких гор, надеясь хотя бы тело найти. А она…
— Можно предположить, что она не хотела его смерти, иначе бы убила также, как и остальных. — Пётр достал из портсигара сигарету и протянул коробок спичек Руслану, — Точно мы уже никогда не узнаем. Зажги огонь, пожалуйста.
— Это же какой скандал будет, когда журналисты узнают! — протянул юноша и зажег сигарету.
— Это будет дикий кошмар, — следователь сделал одну затяжку, — Но мы этого избежать врядли не сможем. Дело мадам Лекриновой стало очень громким, поэтому рано или поздно огласить общественности результаты следствия придётся. Единственное, что я смог попросить у начальства — это отсрочку на неделю, чтобы Анну Демидову можно было тихо похоронить. И за это время мы ещё должны успеть найти остальных членов банды, а также место, где Полкан спрятал украденные вещи.
— А что если этот Гвидон уже успел с украденными вещами покинуть остров?
— Руслан, не уж то ты забыл мои принципы. — Пётр сурово прищурил глаза, — Если надо, я любую гниду даже в аду достану! Тем более, что в порту и на железнодорожной станции усилен контроль. Кстати, я нашёл одну очень любопытную деталь.
Потушив сигарету, следователь и его помощник подошли к стене, где висела карта Александрограда. Иголками Пётр отметил места, где прятались шифровки, дом терпимости Полкана и квартиру Карениной.
— Они все в Ермолаевском районе! — удивился Руслан, — Как-то это не очень умно-с.
— Ну не скажи. Этот самый большой район Александрограда. Спрятаться или спрятать что-то там труда не составит. Нужно быть везучим как Йозя, чтобы там случайно что-то найти. — Пётр вернулся за стол и взял последнюю записку от Анны, — Прочитай.
Руслан взял записку и стал внимательно её читать.
А теперь о Печорине. У меня есть предположение, кто это может быть. Так уж получилось, что я случайно нашла тайник в секретере Карениной. Впервые раз я смогла прочитать только данные из её жёлтого билета. Уже после возвращения с кладбища, я решила ещё раз обыскать этот тайник. Там лежали списки должников и их долговые расписки (удивляюсь тому, как Полкан доверял Зине). В этих документах меня заинтересовало одно имя.
Среди должников был Владимир Вернюков — профессор графологии. Я долго пыталась вспомнить, где я раньше слышала это имя, а потом вспомнила, что как-то давно с батюшкой читала его книгу про шифры времён войны с турками (нам она не очень понравилась). В общем, он под расписку взял взаймы у Полкана тысячу феодоровских рублей на открытие книжной лавки на Сахалинской улице. Надеюсь, что это информация поможет следствию.
— Улица Сахалинская… — прочитал в слух Руслан, — Это ведь…
— Тоже в Ермолаевском районе. — докончил Пётр, отметив новую локацию, — Возможно, что Полкан в этом районе также спрятал украденные вещи. Только, где в таком большом районе искать тайник? В записках я не нашёл подсказку.
— Тогда нам нужно срочно ехать в эту лавку… Если, конечно, Гвидон ещё не успел добраться до Печорина.
— Прежде чем отправиться туда, нужно кое-что сделать. — Пётр вернулся к столу.
Из ящика стола мужчина достал коробку. Когда он открыл её, перед глазами Руслана предстала маска мадам Лекриновой. Юноша был удивлён, ибо он не понимал, как такая маленькая вещица смогла доставить столько проблем. У него даже мурашки по спине побежали.
— Начальство её ещё не видело. — объяснил следователь, — Когда я приобщу её к делу, скажу, что маска настолько сильно была повреждена во время поимки мадам Лекриновой, что восстановлению не подлежит.
— Но, Пётр Иннокентьевич, тут только крепление сломано.
— Это очень мощное оружие. Я понимаю, почему Савва Демидов хотел её спрятать. В руках полоумной девчонки оно столько жизней погубило. А ты представь, что будет, если такие люди как господин Штукенберг, которые имеют связи в полиции, получат эту разработку. Всё-таки в нашем мире есть умы, которые путём эксперимента смогут создать новую инструкцию к этому оружию. Ты понимаешь, к чему я это всё виду, Руслан?
— Понимаю. Знаете, Пётр Иннокентьевич, иногда, когда я читал с Люсей газеты, меня не покидало ощущение, что наш мир на пороге большой войны. И так страшно представлять, какой она будет, а с этой маской ещё страшнее. — Руслан уже начал догадываться, что собирался сделать шеф.
— Вот и я о том же думал. — Пётр взял в руки пресс-папье, — Так что ты понимаешь, почему я это делаю.
Руслан молча кивнул. Пётр без колебаний начал бить по маске пресс-папье. За несколько секунд она превратилось в железное месиво. Теперь точно ею никто не сможет воспользоваться.
— А теперь двигаемся в лавку Вернюкова. — Пётр, подойдя к вешалке, надел пальто и шляпу.
Проезжая по Ермолаевскому району, Руслан чательно рассматривал каждый дом, каждое дерево и каждый мост, пытаясь понять, где Полкан мог спрятать украденное. И действительно, спрятать что-то в этой густонаселённой части Александрограда большого труда не составит. За время поездки помощник следователя насчитал более ста вариантов.
— Искать тут украденное также сложно, как иголку в стоге сена. — заключил юноша
— Это да. Но меня сейчас, Руслан, больше другое беспокоит. Ты ведь не забыл, как Полкан и его любовница нас вокруг пальца обвели в поместье Парусовой? — на вопрос Петра Руслан молча кивнул, — Судя по той записке, которую ты нашёл в кабинете Полкана, складывается впечатление, что Гвидон изначально знал о том, что мы подозреваем Штукенберга.
— А ведь верно! Вы думаете, что информация утекает?
— Есть у меня такое подозрение.
Повозка остановилась у книжной лавки, и полицейские вышли на улицу. Табличка с надписью "Открыто" давала надежду на то, что шифровщик ещё живой. Зайдя во внутрь, следователь и его помощник увидели за прилавком маленького толстенько мужчину с залысиной, чьё лицо было болезненно бледным. Когда он посмотрел на посетителей, Пётр заметил, что цвет его глаз был очень тусклым.
— Чем могу вам помочь, господа? — усталым голосом спросил хозяин лавки.
— Вы господин Вернюков? — спросил Пётр, мужчина утвердительно кивнул, — Следователь Вахлаков, а это мой помощник Воскресенский Воскресенский. У нас к вам есть вопросы.
Господин Вернюков опустил голову и сжал руки кулаки. Было видно, он всё понимал. Хозяин лавки как будто ждал визита полицейских. Пётр и Руслан поняли, что этот человек и есть Печорин.