– Ты это мне говоришь. – Дэв закатила глаза. Они завернули за угол и направились вниз по коридору. – Мне понадобилась неделя, чтобы найти качественный источник и собрать их вместе. Давай просто надеяться, что она найдет их приятными.
– Они ей понравятся потому, что они от вас. Не каждый получает подарки от Президента Соединенных Штатов.
– Президент не дарит их ей. – Дэв посмотрела на помощника, пошевелила бровями. – Ты придешь на вечеринку?
Лиза нервно пожевала губу.
– Вы уверены, что мисс Страйер не сбросит меня с балкона?
– Хах. Она ведь не сделала этого с Кейси.
– Правда? – Обнадежено спросила Лиза.
– М-м-м… нет. – Засмеялась Дэв. – Но я буду держать ее занятой. – Она внезапно остановилась и заговорчески огляделась по сторонам. Дэв наклонилась поближе к Лизе. – Почему ты устроила ей свидание с женщиной? Как ты узнала, что она не будет волноваться из-за этого? Насколько я знаю, Лаура никогда не упоминала о своей сексуальной ориентации.
Все, что могла сделать Лиза – это не рассмеяться.
– Вы когда-нибудь замечали, какими глазами она на вас смотрит, мадам Президент?
2 июля
Дэв стояла перед высоким зеркалом и критически изучала свое отражение.
– Ну, что вы об этом думаете? – Она развернулась, четыре пары глаз изучали ее наряд также как и предыдущие три.
Эмма одобрительно цокнула языком.
– Дэвлин, ты выглядишь прекрасно. И ты выглядела прекрасно в блейзере, юбке, свитере и синих джинсах.
– Да, но мне кажется, что брюки – лучше. Не слишком формально, не слишком неофициально. – Она пригладила рукава своей блузы ржавого цвета.
Эмма фыркнула и закатила глаза.
– Вы идете смотреть кино в личном кинотеатре. Ты могла бы надеть купальник, если бы захотела.
Теперь в синих глазах, направленных на нее, читалась привязанность и раздражение.
– Ты не против, если я хочу произвести на нее впечатление?
Эмма отступила назад.
– Мне жаль расстраивать тебя, Дэвлин, но если ты до сих пор не произвела на нее впечатление… что бы ты не одела сегодня, это ровным счетом ничего не изменит.
– Я не должна была слышать это! Предполагалось, что вы должны вдохновлять меня!
– Хорошо, посмотри в зеркало.
Дэв покорно подчинилась.
– Теперь повторяй за мной: я достаточно хороша. Я достаточно шикарна. И, прах побери, я нравлюсь людям!
Дэв резко повернула голову и сузила глаза.
– Почему я снова терплю тебя, Эмма?
– Потому, что ты любишь ее, – дети хором повторили знакомый ответ.
– О, да, – пробормотала Дэв. Она заметила, что Эшли легла на постель, положив голову на руки. Ее поза явно выдавала то, что девочка была расстроена.
Президент подошла и селя рядом с дочерью, погладив ее по спине.
– Эй, родная?
– Да? – Слегка грустные глаза посмотрели на нее.
– В чем дело?
– Ни в чем.
– А-а-ах, брось. Я хорошо знаю мою девочку. – Дэв поправила ярко-синюю футболку дочери. – Что не так?
– Это значит, что ты больше не любишь маму? – Искренне спросила маленькая девочка.
У Дэв сдавило грудь от неожиданного и прямого вопроса. Ей пришлось напомнить себе, что нужно дышать.
– Нет, я… – Она с трудом сглотнули, и снова заговорила. – Ты знаешь, я всегда буду любить маму, невзирая ни на что. Но это не значит, что я не могу очень любить Лауру. И я хочу знать, что она чувствует ко мне.
Кристофер встал рядом с Дэв.
– Ты ей нравишься, мамочка.
– О, правда, хех? – Спросила Дэв, становясь на колени рядом с сыном.
– Ага. – Мальчик кивнул. – Полностью.
– А ты откуда знаешь, приятель?
Он дернул плечом.
– Просто знаю. Она не позволяет Гремлину кусать тебя и улыбается тебе.
Дэв фыркнула.
– Я могу просто съесть его!
– Нееееет! – Закричали дети и рассмеялись, когда их мать начала в предвкушении облизываться.
– Возможно, она считает, что я дурочка. Кроме того, она улыбается и вам тоже, ребята.
Кристофер широко улыбнулся и ударил себя кулаком в грудь.
– Я знаю. Я ей тоже очень нравлюсь.
– Крис прав, мамочка! – Аарон залез на кровать и лег рядом с сестрой, оперевшись подбородком на кулаки. – Ты ей нравишься.
– Ты меня обманываешь, потому что хочешь, чтобы я попросила Лауру разрешить Гремлину спать рядом с тобой? – Дэв ущипнула Аарона за нос.
– Хах! – Рассмеялся мальчик, уворачиваясь от пальцев.
Дэв серьезно посмотрела на Эшли.
– Так, тебе не нравится мысль о том, что мы с Лаурой будем видеться друг с другом? – "Давай, Эш. Пожалуйста, не поступай так. Это достаточно трудно для меня и без того, чтобы пришлось волноваться о том, как вы, ребята, к этому относитесь. Я знаю, вы от нее без ума!"