Эшли уклончиво пожала плечами.
Дэв встала с колен и присела на кровать, рядом с девочкой.
– Не ты ли говорила, что я не должна быть одна?
Эшли вздохнула.
– Да.
– Ну, а что если Лаура сможет спасти меня от одиночества? Это ведь будет хорошо, не так ли?
Девочка задумалась.
– Полагаю, что так.
– Эшли, ваша мама не хотела бы, чтобы я провела всю свою оставшуюся жизнь в одиночестве. Я, правда, думаю, что Лаура понравилась бы ей.
– Правда? – Эшли казалась потрясенной этой новостью.
– О, да. – Дэв с энтузиазмом кивнула, зная, что это так. Сэм определенно одобрила бы Лауру. Писательница умная, красивая, любит ее детей, не боится бросать вызов Дэв или поддерживать ее, в зависимости от того, в чем она нуждается. Разве можно ее не любить? – Не так ли, Эмма? – Дэв вопросительно посмотрела на няню.
Эмма улыбнулась.
– Абсолютно точно. – Она знала, что говорит это не только для Эшли, но и для Дэв.
* * *
Лаура подняла волосы. Она, наконец, остановилась на четвертом примеренном наряде: широких коричневых брюках и кремовой блузе. Биограф надела маленькие серебряные сережки и положила очки на стол. После макияжа пришло время заняться волосами.
– Или вниз? – Она обратилась к Гремлину, лежащему на постели.
При звуке голоса хозяйки пес поднял голову и посмотрел на нее, после чего уронил голову обратно на одеяло и закрыл глаза.
– Большое спасибо за неоценимую помощь, приятель.
Биограф повернулась к зеркалу, позволив волосам свободно упасть ей на плечи.
– Вниз. Определенно вниз. – Пистательница снова подняла волосы и улыбнулась. – Хотя у такой прически тоже есть преимущества. – Лаура развернулась к собаке, показывая шею. – Она говорит – 'я – игрушка, укуси меня'?
Гремлин зевнул.
Лаура опустила волосы и попыталась пригладить непослушные локоны руками.
Она посмотрела на часы – Дэв могла появиться в любой момент. "Интересно, чем мы будем заниматься". Лаура положила руку на живот и хихикнула, чувствуя тысячи порхающих бабочек.
– Почему я волнуюсь? – Спросила она свое отражение. – Это – просто Дэвлин. Я вижу ее каждый день. – Блондинка знала, что они не будут выходить из Белого Дома. Но также она знала, что Дэв – романтик в душе – постарается сделать их первое официальное свидание особенным. – Лучше бы ей появиться сейчас, пока никто не объявил войну.
Стук в дверь заставит ее вздрогнуть. Лаура перевела дыхание. "Успокойся! Ты видела ее каждый день в течение семи месяцев. Ты даже видела ее полуголой". Немного развратная усмешка появилась у нее на губах. "Ладно, это – не то, о чем мне следует думать, если я хочу остаться спокойной".
Лаура поставила флакончик духов на столик и бросила последний взгляд в зеркало, неохотно признавая, что уже поздно что-либо менять.
– Хорошо, – она кивнула своему отражению. "Я готова. Лучше открыть дверь до того, как она уйдет. Не то, чтобы я не смогу пойти за ней. Она ведь живет дальне по коридору".
Лаура открыла дверь, за которой стояла Дэв. Она держала в руке простую чайную розу, которая казалась еще более белой на фоне темной блузы. Дэв протянула цветок Лауре и нежно улыбнулась.
– Мисс Страйер? Я – Дэвлин Марлоу, у нас свидание этим вечером. Между прочим, я НЕ работаю в морге.
Тысячи мыслей пронеслись в голове Лауры, но единственная фраза, которую она смогла придумать в качестве ответа, было:
– Это лучшее проклятое приветствие, которое я когда-либо слышала. – Она взяла розу и поднесла ее к носу, не отрывая взгляда от глаз Дэв. – Привет, – сказала Лаура мягко.
Дэвлин была очарована и улыбнулась в ответ.
– Привет.
Дэв боролась с желанием запихать руки в карманы.
– Полагаю, мы можем оставить вашего пушистого маленького компаньона с моими детьми. Они сказали мне, что посидят с собакой этим вечером. Почему-то они думают, что этот маленький… я имею в виду, Гремлин, часто будет одинок сейчас.
Лаура с пониманием усмехнулась.
– Я думаю, его можно просто официально принять на работу. К сожалению, это вне моей компетенции.
Биограф рассмеялась. Она уже давно смирилась с тем, что Гремлин много времени проводит с детьми. И она не могла винить его. Лаура щелкнула пальцами, и Грем спрыгнул с постели. Но шел он медленно, и когда он посмотрел на Дэв, то не зарычал, а только слегка оскалился. Дэв посмотрела на собаку.
– С ним что-то не так? Я думала, что придется опасаться за мои лодыжки сейчас.