- Не тормози, что застыл как статуя свободы? - с понимающей усмешкой на чётко прорисованных губах посторонился брюнет, закрывая за Сергеем дверь. – Двигай на кухню, перекусим, голодный, наверное?
- Не откажусь, Жан, кстати, можешь называть меня Сержем.
- Тапки во-он... – вместо ответа на предложенное рукопожатие кивнул в направлении «вьетнамок» черноволосый Жан, оставив длань напарника болтаться в воздухе. Я ждал тебя часом раньше.
- Бензин закончился, - сдержано ответил не привыкший оправдываться Сергей, проходя следом за хозяином квартиры.
Очутившись на совмещённой с гостиной кухне, он беглым взглядом осмотрел хоромы Жана, а затем уселся на высокий стул за импровизированной барной стойкой. Обстановка жилища «хантера» показалась малость аскетичной. Сам он предпочитал канадский стиль «космос», поэтому двухкомнатная студия напомнила ему интерьеры квартир кубинцев времён первой пятилетки правления президента Хавьера Гонсалеса.*
Перехватив озадаченный взгляд контрактника, Жан коротко усмехнулся. Вытащив из холодильника вместительную стеклянную латку, они засунул её в микроволновую печь, с ловкостью фокусника расставляя на столе тарелки с приборами.
- Ясно. Ты всеядный, надеюсь?
- Да, - в подтверждение слов в животе Сергея протяжно заурчало. – А что у нас в меню?
- Мясо марала с картошкой, - ответил Жан с коварной улыбкой хлебосола, задумавшего кровавую расправу над своим ночным визитёром.
- О, да ты кулинар? Жан, я только сейчас осознал, насколько я оголодал в пути, как чёрт знает кто, могу в одиночку смолотить слона, наверное. Реально, сосёт под ложечкой, о-о-о, вяленый марал? - обрадованно потянул носом Сергей.
- Кулинар не я, Лана готовит.
- Лана? А кто у нас Лана? – по-свойски подмигнул Сергей, потихоньку избавляясь от подозрительной зависти к своему новому напарнику. – И где она?
- Лана мой друг.
- Друг или подруга?
- Друг, - уклончиво прищурился Жан.
- Никогда не понимал запретов на создание пар для «хантеров» до окончания срока контракта.
- Всё ты понимаешь.
- Да, понимаю, однако…
- Ну, а простой секс без обязательств ещё никто не отменял, - с обаятельной улыбочкой заядлого ходока по женщинам заявил Жан, ставя разогретую латку на стол и снимая с неё крышку. По кухне поплыл дивный аромат запечённого мяса с пряностями. – Не сиди, как бедняк в гостях у зажиточных родственников, мой руки, давай, и садись, ешь. Кстати, у тебя отличное произношение.
- У меня прадед русский, знать язык в традиции семьи.
Сергей торопливо сполоснул руки. Он с удивлением поймал себя на мысли, что с каждой минутой ему всё больше и больше начинает импонировать Черныш, причём даже его футболка с рисунком кота больше не кажется ему смешной. Куратор не раз говорил о психологической совместимости, как о самом главном в тандеме двух охотников, теперь же Сергей понимал, насколько точно они с Жаном дополняли друг друга, несмотря на неоспоримое лидерское положение последнего.
- На-ка, выпей, до дна, - присел за стол Жан, вручая Сергею стакан тёмно-красной жидкости.
- Что это? – с подозрением принюхался тот.
- Пей.
- Э-м-м, кровь марала, так понимаю?
- Пей, не ломайся.
- Ладно.
Зажмурившись и зажав нос, Сергей залпом осушил содержимое стакана. Его всего передёрнуло от отвращения, но вместе с тем он вдруг ощутил невероятный прилив сил, как если бы три недели отвисал где-нибудь на берегу Индийского океана. Сергей будто заново переродился - усталость прожитого дня испарилась, а по телу разливалось приятное, умиротворяющее тепло.
- Что там было кроме крови? - Сергей с жадностью засунул в рот кусок вяленого мяса.
- Ничего.
- В чистом виде? Ха, вот так становятся вампирами, - пошутил молодой человек, смачно причмокивая. – Не боишься, что ночью высосу твою кровь?